“一手交钱，一手交货。”

“你请客。”

“嗳，大小姐，你不缺钱吧？”

“我不管，你请。”

“呼……”

星川轻吁了口气，露出伤脑筋的无奈笑容。

“真是过分任性的回答。”

递来饮料的同时，他帮忙拧开了瓶盖。

只是，嘴唇搭在瓶口的那一刻，菊池屋花乃子犹豫片刻、不禁朝他投去狐疑的眼神。

“味道真的好喝？”

“奶茶能难喝吗？”

他没好气地反问。

把对方的好意当成恶作剧，内心不可避免地产生了些许愧疚。

愧疚归愧疚，别想让她道歉。

谁教这家伙一再拒绝她！尽管有开玩笑的成分、形式也非常随便，可那终究是她主动的告白交往……第一次的主动。

——怀揣着复杂的心绪，她试探性地啜饮了一小口。

浓郁的奶香味与茶叶清新的芬芳瞬间在嘴里蔓延开来，口感醇厚柔滑，待到仅有的一丝苦味迅速消退，趁势取而代之的清淡回甘委实令人着迷。

顺带一提，星川用开玩笑的语气说道。

“红茶花传是可口可乐旗下的产品。”

这句话牵动了埋藏在心底的回忆，脑海内不由自主浮现了彼此最初相遇的画面。

未成年不能饮酒，来杯可乐怎么样？我觉得可口可乐不错，百事的太甜了。

——她头一回见到有人以这种莫名其妙的方式搭讪，甚至害得她往后打算喝可乐的时候，总会下意识排除掉百事可乐。

思索间，星川转身面向自动售货机，再度投币购买。

哐啷，哐啷，哐啷……

一连六声闷响过后，他怀里抱得满满当当，全是有着各种漂亮包装的宝特瓶。

这么看来，菊池屋花乃子倏地想起了目前所处的地方。

星川也是跟朋友们来玩的？那些人是男生还是女孩子？

内心一股脑地冒出许多微妙的问题，总觉得有点郁闷。

仿佛猜到了努力遮掩的思绪，他接着说了起来：

“我最近组建了一支临时乐队，准备在大约一个月后的学园祭上登台演出。”

“……喔。”

学园祭啊，真是个陌生的词语。

她往常很少参与校内的活动，与同班同学也玩不来——这并非她的本意。

最初受妈妈患病影响、加之家庭变故接踵而至，那段时期的心情简直如坠深谷，压根没什么多余的心思去发展关系、进行社交活动……似乎由于脸色糟糕以及态度冷淡的缘故，暗地里被同学们贴上了“傲慢的大小姐”这一标签。

私立学校的生源固然大部分都是富裕家庭出身、亦不乏企业会社或者知名艺能人的孩子，怎奈其中多数人属于次子、幺女等身份。

作为菊池屋集团的大小姐，她也许称不上最优越的那个阶级，但考虑到“唯一继承人”的资格，姑且勉强能够达到金字塔尖的位置。

——仅限校内。她有自知之明，这点还是很清楚的。

没有人愿意邀请，而主动凑上去不止显得掉价丢脸，同样会把原本轻松愉快的气氛破佖坏殆尽、搞到一团糟。

在这般堪称举步维艰的状况下，只有如今的朋友们邀请并带着她一起到处玩耍娱乐。所有人的关系全部源自长辈介绍和宴会结识，家境非富即贵，倒是不缺共同话题。

哪怕是她也可以跟女孩子们讨论时尚与最近流行的穿搭。

可惜不管怎样，她始终觉得自己格格不入，尤其是每逢夜晚时分、大家相约去酒店组织举办派对的那一刻。

“我想参观你的练习。”

颐气指使的话语脱口而出。

听到这突兀的要求，星川显得有点纳闷。

“我们今天是第一次来练习合奏，估计没什么好的演出效果。”

“反正我也没对你抱有什么特别的期待。”

菊池屋花乃子实话实说。

她素来不觉得这种玩票性质的娱乐会有任何精彩之处。

——就像朋友们是最近喜欢上了一支摇滚乐队才来这儿聚会，纯粹的一时兴起。

虽然基本都被父母安排家庭教师、接受过“素养培育”，但许久以前的技艺到底能留存多少是个问题，更何况有着自始至终不曾认真学习的前提。

“嗳，小姐，这话可以说得委婉、委婉、再委婉一点~”

“不行？”

星川收敛起轻浮的神情，语气略带犹豫：

“不是不行……”

咳，紧接着，他像是忽然想起某件重要的事情、清了清嗓子问道。

“你应该不是自己一个人来的，同伴无所谓吗？”

“只是朋友的关系，他们又管不着我。”

“抛开这霸气的发言不谈，我非常好奇你怎么交到的朋友~”

受不了，这家伙专挑这个问题问是在故意气人？

她看得出男生的纠结，于是干脆利落地挑明：