她——浅野枫的脑海内不由自主浮现了一连串忐忑的猜测。

她已经完成了作业，而铃还在一旁埋头用功。

由于是注重引导学生自律的升学名校，除非某位老师有特别标准和要求，日谷高校安排的功课量素来较少——尤其是优等生。

用习题册充实课余生活，时不时再抽空辅导一下妹妹的成绩……

她平日里大概就是这么度过自己的学习时间。

胡思乱想着，她站起身来，边假装活动身体、边悄无声息地瞥了眼铃。

她犹豫片刻，结果还是按捺不住内心深处滋生的好奇冲动，不自觉小声嘀咕着说了一声：

“……稍微失陪一会儿。”

对不起啦，铃，今天你就先试着依靠自己的力量一个人应付吧。

?

在嘱咐冬乃酱几句后，绚夏学妹就径自回房间学习了。前者则是意外乖巧地盘腿坐在沙发上看电视，与不久前那淘气的模样截然相反。

虽说不知道为什么要蹑手蹑脚地行动，但她姑且算是顺利抵达了厨房外围的餐厅。

大概是高功率运转的油烟机很吵的缘故，星川并未注意到这边的行迹，仍旧在那儿全神贯注地切分食材。

只是靠近一点，米饭蒸熟与油锅逸散的香气登时扑面而来，隐约掺杂其中的香甜味道应该属于调制完成的酱汁。

她怀揣着久违的紧张心情，悄悄移至分隔厨房以及餐厅的中岛台旁。

这里可以清楚瞧见星川那高大挺拔的背影——

相当规矩地套着围裙，即使十分忙碌、需要同时顾及点燃的炉灶和堆积着食材的砧板，他的动作亦显得有条不紊，第一眼看上去给人的感觉还是蛮正经的。

像模像样。

浅野枫心想着，擅自做出评价。

她轻吁了口气，打算继续观察一会儿，没承想好巧不巧、恰逢其会地与男生撞上了视线。

他们四目相对，原本悠闲的气氛变得愈发让人难为情。

约莫过去了两到三秒，她终于忍不住主动开口打招呼：

“那、那个……”

“浅野会长想要偷吃？”

星川用开玩笑的语气调侃问道。

“——才没有！”

明明只是一句毫无营养的玩笑话，结果却使得尴尬的氛围瞬间支离破碎，原本略微僵硬的身体亦随之恢复过来。

为转移话题……或许还掺有一点替自己开脱找补的念头，浅野枫勉强假装从容不迫地继续说了下去。

“我就是……嗯，看看有没有什么能帮上忙的。 ”

尽管很想以牙还牙、用相同的方式打趣报复，怎奈届时的话题多半又要绕回到微妙的“偷吃”上面，她只好暂时作罢，将反击的言语咽回肚子里。

不知为何，听到这一番托辞后，星川居然感觉好笑似的扭曲起了唇角。

幸亏他什么都没说便旋踵转过身去，随即手脚利落地重新开始处理剩余食材。

眼看着男生以轻盈熟稔的动作把口蘑切片、给胡萝卜去皮，浅野枫不由得想要更加深入地了解，却欲言又止，生怕打扰到对方那宛若案前表演一般行云流水的动作。

就在这一刻，脑海内浮现了一个让人不愿面对的念头——

星川不仅可以下厨，料理水平甚至也丝毫不逊色于任何一位高校生……还有这家伙不会的事情吗？

想到这里，她不禁抿着嘴唇垂下了脑袋，仿佛清晨时分那无能为力的感觉当即趁虚而入、袭上心头。

没准……没准他只是徒有其表，料理的味道不一定有多么出众……

开什么玩笑！？

——察觉到那有点龌龊的侥幸心理的瞬间，浅野枫委实无法忍耐，攥紧了拳头暗暗唾骂这难以言喻的混乱思绪。

简直就像是那帮乐此不疲地攻击她的人一样。

星川那爽朗的嗓音蓦然于内心深处响起。

“你要达到他们触不可及的高度。”

高到连使劲扔出的石子也够不着。

“我说，浅野会长想帮忙的话，拜托去烧上半锅水吧。”

恍惚间，相仿的音色传入耳中，令人分不清现实与回忆。

?

把切片的口蘑放进锅里后，凭借焯水的流程去掉异味，接着捞出并搁置到事先备好的冷水盆内稍等片刻。

趁着这个空档清空烧水的平底锅、拿厨房纸擦拭干净，旋即将前些天没用完的酱汁全部倒入加热。

待凝固的酱汁融化殆尽、热气升腾，春泷用汤勺舀了一点送至嘴边，吹两口气后品尝味道如何。

风味明显不及当初现做现吃，而且经过一段时间的冷藏储存，水分稍有缺失。

于是，他又接上一碗饮用水掺进去，调成小火并缓慢搅动一会儿。

“是之前剩下的啊……”

不知何时靠近这边的绚夏忽然开口说了起来。

闻言，他清了清嗓子，一本正经地提醒说：

“是留作备用的。”

毕竟熬制这锅酱汁的时候，他就打算做出足够一家人使用三、四顿正餐的分量，完全谈不上“剩下”。

牛腱肉、胡萝卜和洋葱、面粉、香料、红酒、高汤……烘烤、翻炒、再烘烤、熬煮、过筛——这么一套流程下来可是费了不少功夫。若非是为了做给妹妹们吃，他自己可不会搞如此麻烦的料理。

他甚至没有用浓汤宝，而是亲自拿牛棒骨制备了高汤。

见稠度差不多了，春泷便不紧不慢地往大碗内倾倒酱汁，一旁的绚夏则是左顾右盼、尔后发现了某件重要的事情般再度开口搭话。

“总觉得枫学姐的情绪有些消沉。”