他——星川春泷的脑海内蓦然浮现了这样的念头，察觉到的瞬间不由得微微一愣。

“舒服吗？”

突如其来的问题传入耳中，他下意识依照往常的习惯、用开玩笑的语气回答说：

“一般。毕竟不会任何手法和技巧，劲道也小得有点可爱。”

随着话音消失，按腿的动作亦是戛然而止。

待他后知后觉地回过神来、小心翼翼朝冬乃投去观察的目光，旋即发现原本甜美的笑颜不知何时已经僵在了那儿，勾起的嘴角隐约有抽搐的迹象。

春泷咽了口口水，急忙有些惭愧地开口道歉。

“那个，对不起……”

无论是否为捉弄人的恶作剧，小妹的确有在努力尝试照顾自家兄长，这种情况下还讲风凉话未免太过分了。

“是我得意忘形了，要不你——”

“——兄长大人说什么傻话呢？”

仿佛于不经意间充满能量重新启动的机器，少女那僵硬的神情陡然活泛起来，好似先前的事情都没有发生过、完全是他自己的臆想。

不等他试探一二，冬乃接着笑眯眯地说了下去。

“冬乃平日里受了那么多照顾，现在合该尽心尽力地感恩回报才对。”

这若无其事的态度让春泷不自觉露出傻眼的表情。

哪怕她并未因戏谑的玩笑话恼羞成怒，在可爱攻势中仍旧勉强坚持的内心深处反倒警铃大作。

眼下的情形委实诡异过头，与其说是幻觉，倒不如说连做梦都梦不到这般画面。

——久违的，脑海内闪过了猫猫旁观主人倒猫粮的光景。

先是喜出望外，转而欣喜若狂，怎奈随着猫粮堆满食盆、甚至逐渐外溢……哗啦啦的声响原本宛若天籁，这会儿却成了催命丧钟一类的恐怖存在。

为避免小妹继续做出教人不安的举动，他果断将其从地板抱起，尔后像是对待大号玩偶一样拥入怀中。

“我平日里照顾冬乃，是因为我发自内心地、由衷地喜欢你。我从没想过换取任何回报……嗯，硬要说的话，我最希望收获的，是冬乃开心且幸福的笑容。”

春泷决定实话实说。

甫一说完，他便闭上了嘴巴、保持安静，在微妙的沉默气氛中等候并观察对方的反应。

只见冬乃弯曲膝盖、蜷起双腿，不算宽松的纯白棉袜于视野内勾勒出双脚那小巧可爱的轮廓。

“肉麻死了……”

大概是想要坐深一点，她扭了扭有些硌人的屁股，随即自言自语似的低声喃喃说。

“笨蛋……兄长大人在讲什么呢？冬乃完全听不明白喔。”

露馅了！果然是露馅了吧？！

心中莫名涌现出一股侦破了疑难杂案的喜悦和成就感……话说回来，总觉得如今这份心情有点微妙的廉价。

暂且不管那迅速改口的“笨蛋”，其余反问的说辞当真有种非常勉强的棒读味道。

她的一通所作所为皆透着有求于人的意味，怎奈刚才又展现出一种“死猪不怕开水烫”的勇气……

春泷抬手抚摸着小妹那一头恍若棉花糖般蓬松柔软的金发，同时趁机再度问起不久前无疾而终的问题：

“还不肯说吗？为什么要做这些事情？”

“因为冬乃也爱着兄长大人。”

像是在写完形填空一样，她没有丝毫犹豫就给出了“最正确”且“最标准”的答复。

只不过……

正琢磨着接下来该如何应付她时，优美的音色忽然在耳畔响起。

“笨蛋大哥不会已经上了冬乃的当吧？”

听到这没好气的质问，他与坐在大腿上的少女不约而同仰起脑袋——

入眼的是一脸无奈的绚夏。

她把食指伸向这边、不轻不重地戳着额头，令人不禁想起了曾经的妈妈。

“你啊，难道就没考虑过她是犯了事才有这种表现吗？”

“冬乃把我穿过的衣服拿去学校里卖了……？”

对于小妹毫无保留的讨好，春泷第一时间想到的便是如此严重的过错。

毕竟他先前回房间换衣服时，表面上看起来根本没有什么异样，再考虑到冬乃那百无禁忌、总喜欢讲黄色笑话恶作剧的个性……

况且她还有偷换洗衣物的前科。

“好噁。”

“咕呜……”

与想象中的事态发展不同，最先有反应的并非冬乃，而是绚夏。

居高临下的水色双眸朝这边投来了鄙夷的眼神，仿佛在嫌弃地埋怨“笨蛋大哥怎么会想到这种糟糕行径？”脑补的话语顿时令人感到无地自容。

她浅浅叹了口气，然后慢条斯理地解释说：

“冬乃以帮忙安排春泷你在文化祭上招待陪玩为由，让真昼酱连着一周把作业借给她抄。”

居然选择自己抄，而不是直接找樱屋学妹代写作业……奇怪，这莫名的欣慰感究竟是怎么一回事？

“那绚夏你是如何发现的？”

他忍不住向妹妹打听个中详情。

鉴于委托内容比较微妙，樱屋学妹应该不会主动透露才对。

“因为冬乃还把作业转给了同伴的水无月同学抄，换取的条件是让水无月同学从千秋那儿复制一个‘姐体验周间’的手机应用。”

“……这不是两头吃的混蛋黄牛吗？”

闻言，吐槽的话语脱口而出。

顺带一提，“黄牛”这词还蛮有趣，叫作“ダフ屋（dafuya）”，入场券则可以写成汉字“札（fuda）”。因为黄牛倒卖票券，大家便把发音反过来，又加了个有着“商店”意味的“屋”。