绚夏先是一副气势汹汹、准备审讯质问的模样，随即又像是倏尔想起某件重要的事情，若有所思地用食指指尖抵住下巴。

“菊池屋……感觉这个姓氏有点熟悉。”

一如她小声嘀咕的推论，“菊池屋”这个姓氏的确极其罕见，而熟悉感自然是源于——

“以成功率极高的挖角猎头而闻名的菊池屋会社？”

短暂的沉默过后，出身名门的学妹怯生生地加入了对话。

经她这么一提，绚夏顿时恍然大悟，“啊”地用拳头砸了下掌心。

“前段时间在电视上见过。”说着，她朝花乃子投去好奇打量的视线。“新闻里那位菊池屋先生就是学姐的父亲吧？”

听到这句话，后者愣了一会儿才反应过来、意识到是在询问自己。

“嗯……倘若是宣传新型特效药的新闻，那应该不会有错。”

春泷能够在言语间隐约感受到她试图藏匿的寂寞与失落的情绪。

看样子她十分反感菊池屋先生那种作秀似的采访报道——兴许在妈妈痊愈康复之前，她将一直保持这般态度。

老实说，他很想让花乃子明白，不管好坏，生活总归是要继续下去。即使自己始终驻足不前，世界乃至周围的一切也不会停留等待。

然而这个道理只能由她自己去领悟，从旁人嘴里说出未免太过逾越，简直无异于趾高气昂地教人原谅曾经的仇恨和嫌隙。

考虑到她先前在不经意间流露的“自毁倾向”、加之“从成为朋友开始”这即视感强烈的许诺，春泷委实难以作壁上观。

更何况任由可爱的女孩子受到伤害，这不符合他星川春泷的美学。

?

依次把绚夏、千秋、冬乃、以及真昼学妹介绍给花乃子后，她们边漫步前往校舍、边商议后续的去处。

距离二年三班安排在上午的最后一场表演还有近两个小时，闲暇姑且算是比较充裕。

可他刚引出议题，冬乃便得意洋洋地抢着说道：

“等春泷要等到什么时候？我们早就选好啦。”

春泷不禁想要发牢骚抱怨她们没考虑兄长的意见，怎奈小妹这措辞害他回忆起了曾经的不堪。

“等你们下班要等到什么时候，我早就订外卖了。”

——鉴于这一往事，他自觉没资格批判旁人，只好忍气吞声、改口打听。

“预约的什么活动？”

闻言，冬乃吐出粉嫩的舌尖扮了个嘲讽性十足的鬼脸。

“呼呼~不告诉你~”

气死人了，这臭小鬼。

她怕不是瞅准有花乃子和真昼学妹这样“外人”在场，趁着姐姐不好意思教训自己的机会拼命作死。

她不知道有个相当应季的词语叫作“秋后算账”吗？

话说回来，某种意义上冬乃本身也是“（千）秋后”——瞧这信手拈来的双关，他的玩笑话水平果然很厉害。

正享受着莫名涌现的得意滋味时，耳畔突然响起了率直且正气满满的优美音色。

“春泷学长，是桌游部的展示活动。”

真昼同学插嘴回答。

“里面有不少适合多人玩的游戏。”

绚夏补充说：

“是千秋想到的。”

当事人有点难为情地把半边身子藏在姐姐后面。

“我、我只是提了一句……”

为增添她的自信，春泷当然不会轻易忽略这份小小的“功绩”。

“千秋很厉害嘛，我看了好多活动都没想到桌游部。”

唯独冬乃偏要不解风情地提一嘴：“看来春泷昨天为陪女孩子们玩费了不少心思。”

可恶，拳头硬了。

所幸真昼同学及时送上体贴的安慰，让他心里多少好受了一些。

“春泷学长应该是想给我们准备吧？辛苦了呢。”

这么说反倒教人有点惭愧。

对此，他搔了搔脸颊，“啊哈哈”地干笑着尝试蒙混过关。

绚夏投来狐疑的眼神。

“总觉得春泷心虚了。”

“虽然我不介意你这样想，但还是希望别把你的偏见带给可爱的学妹。”

“啧……”冬乃咂了下舌头，尔后语重心长地拉着同班同学传授心得教诲：“真昼酱啊，哥哥他的妹控不仅限于‘妹妹’，连‘学妹’也囊括其中，千万要小心喔？”

“真的吗！？”

咦？

应该是注意到大家不约而同投去的目光，少女急忙辩解说：

“我、我的意思是，春泷学长不会是‘妹控’那种恶心的人吧？”

迎着她那饱含憧憬与仰慕的酒红色双眸，春泷勉强扬起嘴角，回以无声的答复。

咕呜……

就在他暗自神伤之际，冬乃一如既往不留情面地落井下石。

她悄无声息地凑到身畔，一手挽住胳膊、一手虚掩着微微撅起的小巧唇瓣，语气促狭地调侃讥讽。

“噗噗，春泷不敢说话肯定是心虚啦，心·虚·了·呢~”

紧随其后的是压低到仅有两人可以听见的音量——