“阿铎，你何苦放着镇上印刷厂的工作不做，回来抢这种吃力不讨好的活儿呢？”

嘴上是这么说，其实村长的私心不想让王铎当小队长。

先不说私人纠纷本就不该与集体利益混为一谈，单从个人能力上来说，没有人比郑老大更适合做队长。

王铎在镇上工作，有文化也有见识，可生产队的活计不是多读几本书就能胜任的。

郑老大之所以能获得兴华村村民的一致认可，那都是他十几年如一日自己在田里摸爬滚打出来的结果。

王铎没有正面回答村长的问题，而是反问了他一句。

“村长，据我所知，咱们村已经好几年攒不下余粮过冬了吧？”

听了这话，村长有些窘迫地扣扣手心。

杏花村人口众多，还气候多变。赶上闹饥荒的余劲儿，每家每户手里都没几个子儿。

他这个当村长的愁在心里，却求助无门。

王铎不动声色地扫了眼村长脸上的歉疚，嘴角几不可察地勾起稳操胜券的弧度。

“印刷厂最近的零活很多，工人们加班加点都赶不出来。我可以借此机会安排乡亲们到厂里打零工。”

“如果表现得好，还有很大可能留下做正式工人。”

王铎的话让村长眼前一亮，“阿铎，你说的是真的？你真能把大伙儿带去镇上？”

王铎不置可否，“我说到做到。”

村长几乎立刻就想要答应，不过话到嘴边又咽了回去。

眼前闪过郑家人淳善的面孔，村长犹豫了。

如果答应了王铎的交换条件，就等于亲手埋葬了郑老大十几年的付出。

况且倘若让王铎当上了小队长，郑家以后的日子只会更难过。

一边是全村人的希望，一边是郑家人的清白，村长陷入了焦灼的挣扎中。

良久，村长缓缓站起身，“我回去考虑考虑，你等我消息。”

村长迈着沉重的步子离开了。

王铎喝干了茶缸里的温水，露出一个小人得志的微笑，转身进了屋。

祁月在王家院子里现身，望着王铎离开的方向，面色讥讽。

王铎在人前扮演了好一手大孝子，这才第二天，就连守灵都懒得守了。

祁月飞掠到王大栓的灵棚中央，他的遗骸就躺在墨色的棺材里，了无生息。

双眼眨动，祁月开启神识，透过棺木在王大栓的尸体上扫视。

在捕捉到一处异样后，祁月的脸上闪过一瞬豁然。

在灵棚停留片刻，祁月离开了王家大院。

次日，太阳刚冒出一点儿头，村民们就早早地来到王家。

按照杏花村的习俗，今天要为王大栓超度亡魂，送他的魂魄上路，远赴黄泉。

和王家有交情的村民都自发带上了孝布，每个人的手里要么拿着点燃的香，要么掐一把新采的白花。

众人忙碌着穿梭在院子里，准备着仪式需要的物品和陈设。

在灵棚的正中央，一个身披黑布的老妇人盘腿坐在蒲团上。

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