尾巴倒挂塔顶，长长的身子蜿蜒盘旋，巨大的前爪摁住《水神宫》匾额，两只阔大的鼻孔喷吐鼻息，铜铃般的大眼微眯，打量着官道。

龙非本尊，它的真身居于古神陆，陪伴着水神洛衣。

它是龙的分身，更准确地说，它是龙的种子分身。

凭艾思的领悟、洛衣的底蕴，最多，赋予小蛇一缕魂念，是神人线索，而得花熊之助，小蛇脱胎换骨，是将一缕魂念锤炼成真龙。

龙是神，而真身寄居古神陆。

种子分身是神，又不是，虽惊动天道，却未被天罚。

龙的灵智奇高，又是初生的婴儿，它好奇地揣摩官道上发生的事。

凭龙的年龄，以天数计的年龄，无法理解人的思绪逻辑。

龙诞生后，水坞不再白雾蒙蒙，恢复了正常天气。

围栏，长约二十里的围栏，将水坞圈住，

《如意水行》欠洛阳行军总管府税钱，是天文数字的税钱，几是新朝六年多的税赋总和，是追缴、滞纳、罚款合并的结果。

太阳偏偏地升高，给一干管事带来暖意，三五成群，坐上马扎，嗑着香豆，喝着小酒，嘻嘻哈哈，谁也不着急，坐看鸟人瞎折腾。

洛阳是古都，物产不敷供应常住的人口，哪怕是菜蔬，也要从外地运来，水坞数万人日耗巨大，吃、穿、用度，都是货船运来。

而且，近期涌进洛阳的世家，都是拖带大票的手下，带动了物价飞扬，而沈足金未雨绸缪，早早联系了货源，再源源不绝地运来。

或许，再穷的家庭，会储备一些粮食，而菜蔬则不然！

花熊又双成了“保姆”，正趴在幼龙的脑袋上，拨弄着岔角。

感受到龙的困惑，花熊不急，有些事，需要龙自己亲身体验。

朱菲汲着鼻涕，嘴里塞了猪头肉，含混不清地请教道：

“公子，恕我愚昧，税虎建的栅栏距水坞的石阶有十丈，竟将三丈官道圈进去？害得带客的厢车、载货的大车，吃足了苦头！”

牧羊笑而不语，不想纠缠陈年的故事。

而小狗倌咳了咳，是为朱菲科普一些常识：

“羊哥儿是雍国公，水坞是公爷的私地，往外十丈也是！何为私地？是羊哥儿当家作主的宅院，瞅谁不顺眼，揍之、逐之、斩之！”

朱菲的眼睛亮了，公爷还有特权？

其实，牧羊的身份尴尬，不会挟嫌报复，更不会惹事、宰人。

画夫人、吴随福心里有鬼，以小人之心度君子之腹。

更重要的，牧羊是混蛋，专怼狠人、强人，他们心里没底。

小狗倌闲得蛋疼，瞟了瞟吴拱丛，忍不住调侃道：

“白毛捕头，听说你的身手了得，更是誉满江湖，你瞅瞅，建栅栏的、扎营结寨的，还有穿号衣巡逻的，有万数人吧，不来拜码头？”

吴拱丛来的时间长了，知道小狗倌的尿性，不会记较，笑言道：

“你错了，建栅栏的、前后忙碌的，统统不是洛阳土着！”

牧羊一怔，疑惑地观察巡逻的差役，很快瞧出端倪。

哪怕穿了号衣，挎了腰刀，给人的感觉，衣裳不是自己的，像是穿错了衣裳，大小、肥瘦都不合适，且挎着腰刀的姿势非常别扭。

吴拱丛自重身份，不愿再揭人短，仅点到为止。

“唉！”朱菲叹气，朱袍跟着摇头，吴彪兴致勃勃。

“世家的贪婪，我曾见过一回！而江南的世家，犹过之！”

好题目！

世家之祸，不是一天两天，是渊源流长。

见管事们兴致勃勃伸长耳朵静听下文，吴彪的虚荣心得到满足。

“洛阳一都、四郡、三十县，除了吏部备了案的官仍正常上下班，安心领一份俸禄，其他的，都被江南的世家顶替了，员额超编！”

牧羊凤眼眯起，官府里，除了带衔的官，还有数不清的主事、管事、执事，俗称公务官，是官府的根基，俸不一定比正官少了。

离了职业公务官，官府不再是官府，会糟成一团乱麻。

吴彪笑了，有点促狭，又添一把猛火，狠狠地补刀：

“文职也罢了，画总管竟连一干捕快、差役，也换成了世家的子嗣，呃，不止于此，像是修建栅栏的工匠、苦力，也是自己人！”

画夫人把家搬来了？

见牧羊失神，吴拱丛凑近附耳低语：

“据我了解，江南的世家都有参予，却止是其中一支！”

恍然大悟，牧羊摸着鼻子，姨母们的心胸狭窄，连自家人都要防。

千余江南世家与林肇渚交恶，像是漂泊的浮萍，无助而彷徨。

画夫人得势，世家肯定会倾力相助，内部得失先放一放。

想了想，牧羊笑了，跟朱袍、朱菲商量：

“大掌柜，我觉得，中州的生意先放一放，以后有的是机会！”

朱袍愣住，是真愣了。

朱菲的鼻子通了，想了想，吩咐照做。