官差接了银子，面上露出一丝比哭还难看的笑容，又问道：“这孩子，你住观山郡哪里？家里是做什么的？”

单如火道：“官爷，孩子还小。。。”

官差喝道：“你这家伙给我闭嘴！我问这孩子呢，让他回答！”

单如火不再多言，只听艾晨道：“这位官爷好，我爹娘都在观山郡东大街的‘何记’酒楼做事呢，我爹做掌柜的，我娘置办些采购的活儿，我家就住在西大街三巷子口，隔了两个胡同就到了。”

官差道：“小家伙说话还挺利索，行了，走吧！”朝两人挥挥手。

单如火道：“谢谢您嘞。”

总算是有惊无险的离开，此时距离码头只有几里地了。单如火道：“看不出你小子还真是蛮机灵的，这些我可都忘记跟你说了。”

艾晨笑道：“嘿嘿，还好周边几个郡我都挺熟悉。火哥你怎么还出汗了，你干嘛这么害怕？”

单如火道：“这种普通的货色，来上几十个我也不怕，主要是昨日刚出如此大事，最近尽量少生事端，以免给盟里添乱。”

艾晨点点头。当下单如火给了艾晨一些银两，让他务必小心，送他上了船。两人告别后，艾晨经过两个多时辰的逆流行驶，大概是响午时分，总算是顺利回到了松青郡渡口。

下了船，不由得一阵感慨。前几日离开这里时，一切还是好好的，算着这过了也就六七天，竟然是天塌下来了一样。刚走了没两步，只听一女人哭喊道：“艾杰这个天杀的骗子，骗大家说有金矿，我家那口子信了，才干了两个多月，就这么死了啊！连个尸骨都见不着啊！老天爷呀！”艾晨只听旁边有几个人也跟着议论起来：“这两日才传来消息，还说这金矿赚钱，结果才几个月，竟然死了这么多人！”

“这艾杰真是丧尽天良啊，害死了这么多乡里乡亲的！”

“这也不能怪别人艾员外吧？毕竟是天灾嘛！”

“可是巴南那边传来消息说这艾杰也死了，莫非是畏罪自杀？”

“这人我认识，刘家庄的刘张氏，她男人三十多岁了才刚得一子，可怜孩子刚出生几个月，家里唯一的男人就这么惨死了！”

“最近这些死者家属，那可是一波一波的上艾家堵门啊！艾员外那是一死了之，他总还有老婆吧？找不到老婆，他还有个儿子呢！总得是有个说法吧！”

艾晨只觉心乱如麻，低头快步向前走去。一路只见到处都是在议论这矿难的事情。走了一会儿，眼瞅着快到最繁华的松青道上，离家已是不远，突然被人猛的一把拉住，叫道：“艾晨！你可算回来了！”

艾晨吓了一跳，一看一个高高大大的熟悉身影，不是张金彪是谁？艾晨道：“金彪，你咋在这儿呢，吓死我了！”

张金彪把艾晨拉到一个小巷之中，道：“你这家伙，跑出去这几天出了多大的事儿，你知道吗？”

艾晨一听，忍不住哭道：“金彪，我爹突然就死了！死得好惨啊！又到处听人说，金矿啥也是我爹的问题。到底是咋回事儿啊！对了，我娘如何啊？还有，你爹那儿，有什么消息没？”

张金彪道：“艾晨，你一口气问这么多，我一个也答不上啊。对了，你娘我知道，病着呢，说是在屋里，成天不见出来。”突然间好像又想起了什么，紧张兮兮的说道：“你现在可千万不要着急回去，这两天每天都好多人在你家门口守着呢，说是你爹死了，嚷嚷着要什么赔偿，找不到你爹就找你娘，你娘病了，就找你！天哪，好吓人啊！”然后又哭丧个脸道：“你说艾大叔，这好好的，咋就死了呢！”

艾晨道：“你说什么？很多人上家里找我娘？我娘怎么应付得来？”

张金彪道：“这倒还好，我爹应付着呢。但是从前天开始，是一茬儿接着一茬儿啊！我跟你说，你走到路上可都得当心点儿，那些人看到你了，真得把你抓起来！”

艾晨想起刚才听到的对话，知道张金彪此言不假。急道：“那我该怎么办？”

张金彪道：“那就这样，艾晨，你先找个地方躲起来，等天黑些，基本上就没人了。你不如就在这个巷口等我，我那时看看情况，没人了我就过来找你，悄悄带你回去，见到我爹，再说。你看如何？”

艾晨道：“这样也好。谢谢啊金彪！”

张金彪又叮嘱道：“那你先避一避，天黑后，你到此处，也别露面，我确保安全了，来巷口叫你，你就出来。”说完急忙离去。