单如火道：“好！我一定支持你！正好这几人都在此处，这里是松青道靠西头，你娘那个院子离这里还有些距离，我们现在赶过去正合适！为掩人耳目，你还是忍忍，先在布袋里待着。”

随后把艾晨放入麻袋，快步向东走去。大约半炷香时间，来到一处小院门外。这一日从午时回到松青郡，到与张金彪见面，折腾了一晚上，此时已是深夜亥时，周边已无一个行人。单如火四下打探发现并无异常后，将艾晨放下，打开了口袋，随即低声说道：“艾晨，你娘就在这院内，这里只有你娘和一个丫鬟小红。”只见院门紧锁，院内依稀有点微弱的烛光。艾晨正要敲门，单如火拦住了他，说道：“这门是被外边锁住的，这张小平事实上已经是把你娘软禁起来了。”

艾晨急道：“那该如何是好？”

单如火道：“侧院的院墙有一处狗洞，你个头小，正好可以钻进去。你就委屈一下，从那里进去。这样也没有响动。我在外边替你放风。如有异常，我会发出响动提醒于你。”两人来到侧院，果然是有一处方形洞口，宽约一尺，高一尺出头，也只有小孩才能钻进去。

艾晨心中挂念沈瑛，当下趴到地上，钻了进去。这处院落甚小，其内就只有一个小厅，两间卧室，一间厨房，还有一间柴房，堆放些杂物。艾晨心中怒极：张小平这狗贼，霸占我家偌大家业，竟然把我娘弄到这么一间下人住的地方！正在想着，只听沈瑛的声音传来：“相公啊相公，你可真是糊涂啊，怎么会狠心扔下我们娘儿俩！晨儿也是不知去向，都怪我，那天数落了他几句。我怎么这么命苦啊！如果不是挂念晨儿，我早就随你去了！”语音中带着哭腔，又是咳嗽连声，想必也是整日以泪洗面，十分凄凉。

艾晨听到这话，心如刀绞，含泪说道：“娘，我回来了。”沈瑛在屋内听到，先是一喜，随后又自言自语道：“我这也是太想晨儿了，怎么出了幻觉。”艾晨又小声道：“娘，不是幻觉，真的是我，你开门。”沈瑛再次听到艾晨的声音，这回是千真万确，不由激动万分。艾晨只听屋内下床的声音，动作十分缓慢，想是病重，起身十分费力，心中更是担心。房门打开，熟悉的身影出现，艾晨心中酸楚，扑到沈瑛怀中，哭道：“娘，孩儿不孝！”沈瑛大喜，看着艾晨，说道：“儿啊，你这一走就是十来天，家里又出了这么大的变故，娘实在是担心死你了啊！有没有吃饱饭，每天睡在什么地方？”艾晨于是简要把情况说了一遍。说到今晚听到的张小平等人的对话，已是咬牙切齿，泣不成声。

沈瑛听完艾晨这段经历，也是哭道：“当日我曾无意中看到这丁氏背后看你爹的眼神，觉得此人不怀好意，但她表面功夫又是滴水不漏。可恨你爹糊涂了，还以为我是嫉妒她年轻貌美，不听我劝啊。不过听你这么一说，这张小平与丁贞早有勾结，丁贞怀的竟然还是他的孩子，这些人如此丧尽天良，老天爷，你可看到了！”

艾晨道：“娘，现在我认识了天道盟的众位英雄，很快会学到本事，替爹报仇！要不你就跟我一起走吧？”

沈瑛道：“晨儿，娘这身体你是知道的。你带着我，是个拖累，我也受不了折腾。我在这里，表面上跟他们应付着，我是苦日子过惯了，也无妨。众人也知道我孤身住在这里，家业他们既然也占了，我一个弱女子，想必他们也不会对我不利。”

艾晨道：“娘，你最近可有按时吃药？”

沈瑛道：“开始几天，还有人送药，送饭菜，又不让我们出门，说是到处都是来找麻烦的。确实也是如此，后几天呢，也不是每天送了，没事，我这老毛病了，死不了。这一阵儿多亏了小红这孩子陪着我，不离不弃。之前那些丫鬟佣人的，我基本上都打发走了。”

艾晨本来确实是想将沈瑛一起带走，此刻听得沈瑛如此说，知道她一向体弱多病，确实也不宜跟自己奔波，而且最重要的，是自己没有丝毫本事，自己现在自身都难保，虽说单如火义薄云天，必然不会不管，但毕竟那也是要依靠他人，因此也就认同了沈瑛的说法。于是说道：“娘，那我这就走了，你一定要坚持住。等我学到本事，再来接你走。对了，我今天来的事，可不要告诉任何人，包括小红。”

沈瑛正要答话，突然此时门被推开，两人吓了一跳！只见门口站着一人，一身浅粉百褶裙，十三四岁年纪，正是沈瑛的贴身丫鬟小红。只听小红道：“公子，你一进来我就醒了，你可知道这些天夫人受到的都是何种煎熬！看到你没事，我是高兴极了！刚才的话我也都听到了！这帮天打雷劈的，老天爷一定会让他们不得好死！公子你放心，当年我流落街头差点饿死，是老爷和夫人收留了我，我宁死也不会出卖你们！你一定要早点学会本事，回来替老爷报仇，然后带我们走！”

艾晨听到此话，心中十分感动，没想到平日里毫不起眼的一个丫鬟，竟然还懂得感恩图报，有情有义！当下说道：“小红，我家现在这种情况，你都还愿意照顾我娘，真是谢谢你了。”说完，对小红鞠了一躬。小红大惊，连忙将艾晨扶起，说道：“公子，这可万万不敢当，你快去吧！你可放心，夫人我一定照顾好。”艾晨对二人说道：“好！那你们一定保重，我这一去，时间恐怕不会短，你们尽量隐忍。我如果要托人给你们带消息，来人会说‘如火’二字，就可信任。”沈瑛和小红点头应了，艾晨匆匆走到院中，又从狗洞中爬了出去。