因为雨急，朱腥等人全都祭着玄盾避雨。

方才那一招火炎焱看似势大，却无甚威力，即便打在他们身上，也没有任何危害，其实根本不用去管。

朱腥推开两个跟班，冲着姚瑶笑道，“莫非姚大小姐想和本少爷斗法？凭你方才使出的火炎焱，玄徒见了都要笑，你千万别让先生们看见，否则他们的大牙可就不保啦！”

此功不是姚瑶专长，鉴于祭功较快，方才盛怒之下，才不由自主地使出。

她侧过身，斜眼一视，“殿下马上就到，你不如继续赖在这里欺负人好了。”

朱腥听此，缓缓欠起身，懒笑道，“噫，时间不早，本少爷要和陆耳练会儿功。”说完，又低头朝着陆耳瞪了一眼，“还趴着做甚？”

陆耳爬将起来，察那朱腥率先走了一段，遂跑到东方鸣面前躬身道，“主公，我先离开一会儿，回头再去找你。”他也不等东方鸣回话，言讫之后，就朝着朱腥等人追去。

“回来！”东方鸣怒喝一声，但见陆耳头也不回，便扭头冲着姚瑶问道，“他们去哪？练什么功？”

姚瑶不答，叹声道，“东方哥哥，关于陆耳的事，你无需干涉，这一切都是他自愿，没人逼他。”

东方鸣锁住眉毛，“那怎么行？我是他主公，我不能让他受人欺负！”

姚瑶沉默少时，苦色道，“这你情我愿的事情，你帮他反而不美。我告诉你，前段时间，那朱腥就活活打死一名内府弟子，而那弟子姓桃，乃桃氏中人。这本是以命相抵的大罪，然而朱腥他爹，除了是四大公爵之一，更是汉州大廷尉，刑法由他爹掌着，说什么是什么，所以最后那桩案子就被定义成了一桩事故。之后呢，桃氏也不知道为何，竟未深究下去，于是不了了之。你想啊，那桃氏和朱氏什么关系？那可是有联姻之亲啊！朱腥能在此事中脱身，可见他爹有多厉害……”

她说到此，脸上愈发黯然，“虽说我爹不把朱延放在眼里，但说实话，我却不敢招惹朱腥，我不想给爹添麻烦……”

“不管他爹是谁，岂能放任朱腥猖狂？”东方鸣愤然道，“什么四象门，连一个弟子都管不住，哼！”

“不，所谓一物降一物，当然有人可以降住他，比如他的堂妹朱曈。”她细声道，“这里的先生们，表面严厉，其实一个个胆小如鼠，这整个内府啊，惟有殿下可以治住朱腥。”

“那朱曈为何不管。”东方鸣疑声道。

“别提了。”姚瑶叹道，“那殿下和朱腥乃堂亲，殿下为何要和自己的堂兄过不去？何况朱腥一直讨好殿下，每当殿下打抱不平，朱腥见势服软，事后继续我行我素，非常滑头！”

朱腥这般跋扈，都是兼下公徇私枉法，以令东方鸣连想到上阳太守游哉，其种种恶行，与之朱延如出一辙，亦不知这些不法权臣还有多少。

一念及此，不禁觉得当今汉王乱任奸佞，实乃昏聩无能之主，不知养了多少权臣贼子！

忽想到变大哥不期举事，倘由正直的变大哥登上王位，势必要把朱延这等不法之臣肃清干净。

思及至此，东方鸣莞尔一笑，“不错，要是到了那时，我看那朱少爷拿什么豪横！”

“东方哥哥，你在说什么？我怎么听不懂？”姚瑶疑问一声。

东方鸣不敢透露什么，只道，“暂且不说旁事，我很想知道陆耳在练什么功，你快带我去看看！”

“那跟我走吧。”姚瑶说完便转身。

她边走边道，说了很多关于陆耳的事情。

前面提到：陆耳是以火炎焱的独特天赋进了内府。

那火炎焱乃朱氏绝学，威力十分惊人，当年朱氏鼻祖朱觞，以火炎焱闻名九州，渐而奠定枭雄地位。

朱觞之后，火炎焱从此没落，再也看不到真正威力。这对朱氏来说，不失为憾事，故而四象门破陈出新，凡具此功天赋者，无论是否外姓，一并纳入内府栽培。

内府每月都有月考，其榜一者，月月登册注名。此乃无上殊荣。以前朱腥依靠火炎焱，总能技压一院，夺得月考首魁，惟独近几月，他屡次惜败于朱曈，以致内心很不爽。

陆耳属于玄徒院弟子，虽为八氘玄徒，却能险胜九混玄徒，夺了一次玄徒院的首魁，那一手火炎焱，堪称几十年不曾一见的奇迹，惹得很多先生们赞不绝口。

当中就有一位龟颜老先生给予盛评，“此子每息玄力趋于极致，虽说威力不大，却能在他的火光中看到当年那位全真者的影子，前途不可限量也……”

有几位先生一致首肯，“不妨给他一根玄柱吧！”

但有一位先生严肃驳回，“他乃外姓弟子，还需三年考察之后再做决定……”

人生有几个三年可等？

没等那位老先生的话讲完，当时的陆耳就已泪流满面，大呼，“不公平！”

“滚出去！”一位老先生怒骂道，“你一个连功刻都不达标的废物，能进内府深造，乃无上隆恩，那三年考察，主察德行，你这孽徒，饮水不知思源，毫无感恩之心，何必留着？列位先生，我看将他及早逐出四象门吧，免得养出一只白眼狼！”

当然，陆耳的天赋，又引得先生们垂悯，另有一位先生求情道，“算啦，不妨记他一次大过！”

姚瑶不知疲倦地说着，不觉走到一座高塔前，她引领东方鸣进了塔门，而后两个人不往上走，反而走上一条通往地下的石阶。

那石阶很长，一级级阶梯又直又陡，周围空间狭小，说话的声音听上去，要比外面大出不少分贝，姚瑶放低声音，又继续讲述有关陆耳的种种遭遇。

上面说到，陆耳差点被一位先生逐出四象门，而另外一方面，由于陆耳的卓越表现，又令内府中的弟子刮目相看，一度成为了焦点人物。那个朱腥，便是由此留意到了陆耳。他为了更好的钻摩火炎焱，遂请陆耳充当陪练，事后许他一些玄草渣子充当奖励。

这奖励对于陆耳这样的外姓弟子来说，自然弥足珍贵，要知道朱腥用的那些玄草，多半是一些千年草本。

陆耳不太会纳气，每日的功刻引人堪忧，不少先生诟病于此，觉得他还是比较适合外府。他也曾努力过，孰料这种天赋终究欠缺，短期之内，势必达不到氘境，幸好有了那些药渣，以及玄柱的辅助，这才有幸迈上八氘玄徒。

姚瑶说到此，嗟声道，“修炼场发生的事情你也见了，我一开始看到那等事，也和你同样气愤，可现在早已见多不怪。都说他是内府第一软骨头，可我爹也是四象门弟子，也是外姓之人，以前听他说了很多陈年往事，我倒是觉得陆耳是个聪明的人，试问双手无力的话，又如何立直腰杆？”

东方鸣哑然。

姚瑶又道，“马屁猴等人，都寄望陆耳可以出人头地，他们每每一见面，也总警醒他忍辱负重，不要为了一时意气，而断送光明前程。我有时听了，很心痛，可我帮不了陆耳，我也要修炼不是吗？”