腊月十六，立春时节。无边丝雨挟着寒意纷纷而下，雨水于竹叶尖上凝成粒粒白珠，跃入池中，溅起水花，如鸣佩环。

竹卧雪坐在屋前的台阶上，对着竹林静默，仿佛他也是那林间的一根青竹。良久，他终是站起身来，拾起一旁的包袱与剑，包背身后，剑系腰间撑起伞，轻声自语道：“看来这几天都得是阴雨绵绵了。”

随后，他沐着开年的第一场雨，走进了江湖。

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帘外雨潺潺，江潮生站在柜台前，细细打量着眼前的竹卧雪。

三月初一，睦州。清晨，一夜的雨未停。江潮生刚打开门准备营业时，发现在门前台阶上坐着位青衣少年郎。他托着腮帮子，凝望远方被雾气笼罩的朦胧山色，不知在想些什么。他的一旁放着包袱和伞，伞上雨水未干，腰间别着个酒葫芦，看上去有些年头，身后背了把剑，带着剑鞘。

江潮生正欲发问，竹卧雪似已注意到身后的动静，站起身来，转身言道：“我行了一天一夜，才遇到这一家酒店，虽想进来歇息，但见店门紧闭，怕有所打搅，便于此等候，若是惊扰到你们休息，在此说声抱歉了。”

江潮生回应道：“并未打扰，我正是来开门的。其实你大可敲门唤我，这客栈只有我一人，我倒也不嫌麻烦，反而乐意助人。先进来罢。”说着，向竹卧雪招了招手，领着他进了客栈。

竹卧雪将包袱放在桌上，剑却仍然背着，不肯取下。他默默吃着饭菜，他让江潮生上些吃食和一壶酒后，便不再说话。

江潮生觉得气氛有些微妙，便率先打破了平静，他问道：“客官听你口音，应该不是本地人吧？”

“确实，我是建州人。”

“那客官怎么来这儿了？”

“闲来无事，四处游历，见见世面罢了。”

“看客官这打扮，应是江湖中人吧？”

卧雪怔了一下，随即轻叹道：“江湖中人啊——以前不是，但现在的话，应当算是了。”

“既如此，客官不妨北上，去杭州一游。我听闻近日七大剑派又将在西湖举办试剑之会，此会三年一届，也算一大盛事，且西湖美景，素来有名，也值得一游。”

“一路而来，西湖之名也是听闻好几回了，此行正是为西湖而来，虽然试剑之会我无甚兴趣，但西湖之景却是不得不赏。”

“哦？这是为何？我还想着你或许会对比武之事感兴趣呢。”

“因为……”

“踏踏踏……”

卧雪刚要回答，屋外突然传来一阵急促的脚步声，便止住了话语。两人齐向门口看去。

进门的是位少女。她手提一把雪色唐刀，身着一袭白衣，衣袖上绣着红梅几朵。少女全身都已淋湿，湿漉漉的及腰长发紧贴衣衫，发尖、刀尖、衣角等地方不断淌着水珠。虽模样楚楚可怜，但难掩一身英气。她大步迈进门，边喘气边喊道：“快……快进里面去，有……有危险！”

“娘子，你所言的危险，是指他们吗？”竹卧雪仍然坐着，他注视着少女身后，淡定地问道。而一旁的江潮生也十分平静，未受白衣少女的喊话所影响。

待白衣少女转过身，屋外的人也闯了进来。是三个汉子，都三十左右的样子，戴着斗笠。一人精瘦矮小，配刀走在前方；另二人五大三粗，持斧侍其左右。左手边的那人，一脸凶恶，额头处有道狰狞的伤疤，从左眼旁到鼻梁处。右手边的则看上去有些憨厚。

为首的矮个子一眼便瞧见了少女，恶狠狠道：“小娘们儿原来躲在这儿呢，亏得我们一翻好找。赶紧跟咱走一趟，别浪费时间，咱老爷正等着呢，否则就别怪老子不客气了！”说罢，便要抓人。

少女闻言，欲上前去，亲自解决。但竹卧雪不知何时已站起身，挡在少女前面。领头的见被个毛头小子从中作梗，轻蔑一笑，顺手从腰间抽出刀，大步流星，横冲过来，反过手，拿刀背对着竹卧雪脖颈，当即便要劈下。少女眉头微皱，便伸手想将卧雪拉开。可当抓住竹卧雪衣领，准备用劲时，她却发现拉不动其分亳。

不等少女惊讶，那刀就要落到竹卧雪身上了，却仍未见其有所动静。领头者见其不躲不避，虽有所疑虑，但不减劈刀的速度，可正要劈到卧雪时，他发现自己手中的刀竟再也下不去半分。

就在一瞬间，一颗雨珠从少女发尖落到地面时的那一瞬间，竹卧雪出手了。他抬起右手，仅伸出两指，便将刀身夹住，任凭矮个子如何使劲，亦纹丝不动。那两个壮汉，见此情形，立马摆出架势，严阵以待。

竹卧雪对众人的应对视而不见，慢悠悠地说：“君子动口不动手，大家有话好好说，不必舞刀弄枪的，有伤和气。”

随后，他便松了手。

那人见此情形，寻思自己远不是对手，与之相斗，毫无胜算，倒不如交谈一番，看看是否有转机，也就退了回去。他向后摆摆手，让身后两人收回斧子，自己也收了刀，刚刚那一副张狂的嘴脸，转眼变成了谄媚。他双手抱拳，俯身抱拳道:“咱实属是有眼不识泰山，没瞧出阁下武功之高强，还妄想比划一二，自不量力，还望阁下多多见谅。”

少女冷哼一声，讥讽道：“他若不去唱戏，倒真是可惜了。”

竹卧雪也未接话，问向矮个子道：“你们抓这位娘子所为何事？”

“阁下有所不知，那位娘子昨夜溜进咱们府中，劫走了咱郎君的新婚夫人。这大喜的日子，整这么一出，郎君自是怒不可遏，说活要见人，死要见尸，若是见不到，就要将我们剁了喂狗。咱们也不敢违命呀，故还望阁下能够理解我们这些做下人的。”说完，他摆出一副委屈又无奈的样子看着竹卧雪，其身后二人互视一眼，随即皆点头称是。

“确实，但怎么不讲讲你们那位夫人怎么来的呢？”少女接话道。

“我们家郎君可是明媒正娶，这是两情相悦，娘子还请不要恶意诋毁。”

“我恶意诋毁？难道光天化日之下直接抢人是明媒正娶？难道死活都想要逃离是两情相悦？不必多说了，剩下的话留去跟我的刀解释吧。”少女听了矮个子的话，顿时心头起了怒火，便要冲上去动手讲道理。但还没走两步，便被竹卧雪拉了回来。

竹卧雪劝道：“娘子，气大伤身，不要这么激动，让我来解决吧。”

“好好好，你拳头大，你有道理，你来你来。”少女有气不得出，只得愤愤回应，将刀插回了腰间。

竹卧雪继续问矮个子：“你家郎君又是何人？”

矮个子先前见少女那神情，真像要砍了他的样子，回答也更加小心了：“阁下可能不知，咱们的郎君姓王名省表字检之，咱们家在当地也算小有名望，与八府之一的王府还是沾点亲带点故的。”

“哦，是嘛？那此事就更要慎重了。这样吧，我与她在此等候，你们去将你们郎君找来，我与他当面谈谈如何？”