很快，拿破仑转过身，将视野转向外海，海上满布了风帆军舰，在整个地中海北岸，42艘各级军舰和485艘运输船，都在等着司令官首先登上远征军军团的旗舰“国家力量号”。

事实上，自从直布罗陀半岛被攻克，英国海军彻底退出了地中海，整个地中海基本上都属于法国与盟友西班牙的天下。

至于那些杀人掠货的北非海盗，尽管很是垂涎英国说客带来的黄金，但欺软怕硬的海盗们绝对不会想不开，主动招惹法国的远征舰队。

就在今年2月份，一股长期盘踞于阿尔及尔港口的海盗势力，因为受到英国方面某种形式的利益诱惑或支持，竟然胆大包天地主动袭击了多艘过往的法国和西班牙商船。

这些突如其来的袭击不仅造成了大量各国船员的伤亡，还严重破坏了海上贸易的安全与秩序，引起了法西两国极大愤慨。

本着“仇不过月，速战速决”的作战原则，法国与西班牙两国政-府迅速达成共识，组建了强大的法西联合舰队，决心给予这些海盗以严厉的惩罚。

这支联合舰队共计出动了22艘装备精良、火力强大的战舰，它们如同巨兽般，在蔚蓝的地中海上排成战斗队形，浩浩荡荡地驶向阿尔及尔。

到达目标海域后，联合舰队的司令官没有丝毫犹豫，立即对海盗的老巢发起了突袭。战斗中，舰队指挥官充分利用了现代海战的优势，命令水兵们大量使用了炙热弹与先进的“洛基火箭弹”。

这些武器在海盗盘踞的城市中心区域上空爆炸，绽放出耀眼的光芒与炽热的火焰，将一片片街区化为废墟，给海盗们带来了毁灭性的打击。

在持续数小时的猛烈轰击下，海盗们的据点被彻底摧毁，曾经繁华的城市中心如今满目疮痍，火光冲天。据统计，此次行动造成了海盗及其同伙死伤过万人，极大地震慑了该地区的其他海盗势力。

之所以要派出眼前的庞大舰队为海外军团护航，那是法国海军还要依照与俄国人的盟约，参加对奥斯曼土耳其的战争。

此刻，停泊于离海岸数海里处的旗舰“国家力量号”，就像个大堡垒一样，威武壮观，共有三层，每一层都装备有四十门大炮。

事实上在两个月前，旗舰“国家力量号”还叫做“东方号”。不过，第一执政却莫名其妙的下令，将“东方号”更改为“国家力量号”。对此，拿破仑还一度颇有微词，但他没有提出异议。

拿破仑登上了旗舰，马上站在舷梯上。见状，“国家力量号”的舰长随即下令船只张帆。此刻，地中海海面上海浪汹涌澎湃。

整个说来，第一批远征军（海外军团）共有3.2万官兵，基本上涵盖了骑兵、步兵、炮兵、工兵与医疗兵等所有兵种。至于远征军的第二批2万官兵，预计会在1799年底或是1800年初启程。

除了成干上万的军官和士兵之外，远征军还包括了各种在敌对国家能使军队自给自足的工匠，如铁匠、马具工匠、各种运货马车的车夫、上干名驯马师、面包师、厨师、裁缝和枪械师。

在5百多艘海军舰只和运输船上，除了成吨的食物、葡萄酒、白兰地、淡水、罐头、服装、药品和各种武器外，还有500多门火炮，马车、四轮马车和其他车辆近乎一干辆，当然也少不了云梯、铁锨、锄头、斧头，以及32台低功率蒸汽机。

不用说，还有10万吨炸药和5万吨子弹。此外，另有两干多匹战马，以至于让很多中小战船变成了临时的马厩。

与护航舰队清一色的三色旗不同，运输船上挂着各种各样的旗帜，有法国、西班牙、那不勒斯、热亚那、撒丁、马耳他、威尼斯、丹麦、荷兰和瑞士等国的国旗。船长及水手也来自四面八方。连同水手、军队和非军事人员在内，整个舰队的规模达到了6万人。

不仅如此，远征军还具有理论上的学术使命，在第一执政的安排下，以化学家贝托莱院士为团长的科学院代表团成员，已装运了成百箱的天文学、化学、物理学、地质勘察、外科手术和医学方面的仪器以及成干上万卷科学、哲学、历史和地理文选组成的图书馆。

……

就在拿破仑和他的海外军团出征的当夜，安德鲁就收到了来自土伦军港的加密电报，上面只有一句话，“狮子已向沙漠出发。”

狮子自然指的是拿破仑，那是“拿破仑”在意大利语中意为“荒野雄狮”；至于沙漠，那是中东的西奈半岛。

一年多前，法国驻开罗总领馆的塔里安就代表法国政-府，从埃及当地军阀联盟的手中，租用了西奈半岛至少1百年的使用权。至于在年初的时候，安德鲁还亲自任命的西奈半岛第一任总督，贝特朗将军已带领了大批工程师和建筑队，进驻了该半岛。

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