西河郡，

中阳城南部五十里左右的通天山附近，

周家庄坞堡，

此地原本是西河大族周氏建立的坞堡，

已有二十多年的历史，

并州之地远离王土，

靠近北方异族，盗匪猖獗，

故而世家大族都有修建坞堡的习惯，

以坞堡为中心，

地方豪族会雇佣佃户耕作，

豢养乡勇安家护院，

虽然说按照大汉律法，

私蓄兵甲，按律当斩，

但灵帝都公开卖官鬻爵了，

自皇帝以下，官吏难有不贪，

只要收到钱银，

地方官吏都会对豪族的犯禁之举睁一只眼闭一只眼，

匈奴叛乱之时，

这些藏有大量粮草的坞堡俨然就成为了避难所。

胡才本是通天山上的匪寇，

手下有数百兄弟，

他早就眼馋于富裕的周家庄，

自郭泰在白波谷起事之后，

胡才率先响应，

十余天功夫，

借助白波黄巾的名义，

他聚集了两三万流民，

直接攻占了周家庄的坞堡，

屠尽上千人，血流成河，

坞堡墙头至今还垒着成排的白骨头颅。

拒绝了郭泰等其他几名白波黄巾渠帅攻打离石城的邀请，

胸无大志的胡才偏安一隅，

正当他与妻妾寻欢之际，

手下忽然传来急报，

“渠帅，先锋军的廖化与杜远回来了。”

胡才大喜道，

“他们可打下了中阳城！”

“没有，只有他们两人回来，后面还跟着七八千汉军骑兵，上面打着云中王刘氏旗号。”

面色铁青，胡才怒道，

“廖化居然背叛了我，将汉军引到坞堡，叫人随我出战。”

另一边，

刘如意正在坞堡外围观望，

一丈多高的外墙算不上坚固，

若是强攻，

根本撑不过几轮攻击，

把守城墙的士兵也都是一些老弱病残，

看上去面黄肌瘦，

一副营养不良的模样，

“廖化，这就是胡才的白波军，他对待手下也不过如此。”

“禀王爷，这些人虽然吃不饱，但是依靠胡才，至少不会饿死，每天都有稀粥救济。”

“哎，实乃我之过也，身为并州牧，却无法让并州百姓有果腹之食，立身之地，待平定白波之乱，我必定表奏天子，免除并州三年赋税。”

刘如意话音落下不久，

坞堡的城门大开，

胡才骑着高头大马，

领着一众亲兵出来

他一对鼠目左右张望，

见汉军骑兵军威强盛，

心中不由畏惧，

谦卑谄媚道，

“小人胡才，久闻大汉云中王威名，今日一见，三生有幸，不知道王爷率兵来此，有何贵干？”

常言道，

伸手不打笑脸人，

刘如意看不上胡才这等人物，

但知道像他这种势利小人最擅长审时度势，

只要方法得当，最易降服，

于是笑道，