安静的更衣室内，绫波丽摘下耳机和随身听认真收好，走到长椅旁打开自己的储物柜，把随身听还有手机放了进去，取出蓝白两色的作战服，放在自己的旁边。绫波丽安静的坐在长椅上，好像是在发呆。
暖黄色的灯光微微摇摆，过了许久，绫波丽脱下黑色的短袜。
一只手从旁边伸到她的面前，给她递上白色的作战服。
“你不换衣服吗。”绫波丽抬眸看着站在灯光下的明日香。此时的她还穿着米黄色的针织衫搭配着过膝长裙，自己接过作战服之后，她双手抱胸冷冷的看着自己。
“轮不到我，暂时没有我上场的机会。现在的我身上有着可能被使徒污染的可能性，在这个问题没有解决之前，就算是将自卫队的那个奇异赝品临时调过来，也不会让我上场。”明日香表情平淡，没有任何不甘心的情绪表现。
“嗯。”绫波丽点头。
“多看着些笨蛋真嗣，你也要有自己的主见。这一次战斗的场地太脆弱了，我可不想被他战斗的余波碾成肉酱。”
“不是我，我只是备选驾驶员，”绫波丽说，“真嗣选择的机体是零号机。”
明日香皱眉，“可是我看到第二试验场中我的二号机进入准备环节啊，那是你驾驶我的二号机？”
绫波丽眨了眨眼睛，没有说话。
在六号机被月球基地带走之后，现在的总部又重新回到只剩下三台机体的状态。零号机，初号机，二号机，那除了绫波丽之外，还有谁有资格成为二号机的驾驶员？
与此同时，纪伊半岛奈良县海港，远处是太平洋舰队。
新垣绫濑站在帐篷下，眺望着乌云笼罩的大海。沉重的雨点打在遮雨棚上发出闷响，像是成百上千面战鼓同时敲响。作为奈良县环境科学研究所的高级研究员，以及父亲是当地的县议员这两个身份，新垣绫濑负责监督这次地震考察，作为日本防灾委员会的代表与nerv合作。
如果这次作战顺利的话，凭借本次经历再加上父亲的运作，或许能竞争日本防灾委员会的会长一职。但问题在于……nerv好像只想甩开他们独干。
黑云压得很低，海面不安地起伏。黑色的船切开黑红色的海水，留下白色的水迹。
“人类补全委员会已经复信，团队调整，委派第四适格者真希波为这次任务的行动队长，第三适格者碇真嗣为他提供协助。碇真嗣应当听从第四适格者玛丽真希波的调遣。”葛城美里登上甲板，浑身还散发着好闻的洗发水味道。
“他们是真害怕真嗣把日本给搞沉了啊。”赤木律子撩起刘海，从口袋里摸了一根烟。
暴雨如注雷声隆隆，葛城美里和赤木律子打着伞对视，雨水顺着伞沿奔流不息。
“来一根吗。”赤木律子从口袋里再度掏出烟盒，递到葛城美里的面前。
“回中央监控室吧，虽然我们指挥不动他们，但至少也应该给他们做好后勤。”
此时在纪伊半岛南端潮岬西海，两台机体缓缓下潜。就像是揭开一个尘封已久的陶罐，也给这片海洋带来新的东西。
周围忽然亮了起来，是真希波打开了外部光源，二号机胸口和头顶都安装有高强度的射灯。清晰的照亮了机体前方十来米的空间。但超过这范围亮度就会迅速衰减，不详的浓重暗红色始终在侵蚀光。
“小狗君快看！居然有鱼群，真漂亮啊！”真希波惊讶地看见叫不出名字的银色长条鱼排成长队擦着机体的外壳游过，二号机胸口的灯光照亮它们的身体，它们明亮得就像一条银河。这个看起来寂静如死的地方居然是生机盎然的。
“各国都在致力于改善海洋环境，十四年前那场净化海洋的冲击并没有摧毁所有的生命体，有些仍然坚强的活着。”碇真嗣垂眸看了一眼环绕在赤红机体旁边的鱼群，“那是秋刀鱼，是经由生态系统海洋保护机构最早投放至大海的鱼类之一，传闻在二冲之前秋刀鱼非常常见，现在却变成稀缺品。”
“秋刀鱼的滋味，猫跟你，都想了解~”真希波忽然唱起歌，碇真嗣却是习以为常。
两台机体任然在缓缓继续下潜到更深的海底。耳边充斥着机械运转和女孩的歌声，如果仔细聆听的话，甚至还能听见彼此的呼吸和心跳声。
在曰常生活中，即使绝对安静的屋子里也会有十几分贝的背景噪音，比如远处重型卡车开过地面震动的声音和空调器水管中的流水声，只是一般人很难注意到这些声音。此刻背景噪音降低为零，虽然机体下潜时造成的杂音很大，但心跳声和呼吸声居然格外地清晰。
“不过，你说的什么净化海洋的冲击，原来你是这样看待它的吗。”真希波又说。
“不是我这样看待，而是有学者（碇源堂）这样看待。”碇真嗣说，“根据某项测算，陆地上的生物总量只占地球生物总量的不到百分之一，剩下百分之九九的生物都在大海里。就算是生命的进化仪式，也不可能是将所有生命都能完全抹除。”
“就像杀虫剂一样，因为昆虫的更新换代速度太快，导致有些刚出的新款式就落伍了。”
“你这样理解，也不能说有错吧。”
“也有传闻说使徒就是来自海底，所以大部分使徒都是从海里出现。”
“还有传闻说他们是远古时代的泰坦巨兽呢，空天使和鸟天使就是来自外太空。”
片刻工夫，他们的深度已经达到六百多米，那些让真希波感到惊喜的秋刀鱼们已经看不到影子。此刻外面只有黑暗，仿佛宇宙肇始，他们悬浮在空荡荡的世界中央。
“不过说实话，我可根本没有想过要跟你竞争队长的身份。完全就是上级安排的，你可不要怀恨在心趁机对我下黑手啊。”真希波忽然将话题跳到这里。
“我知道，他们也怕我搞出大动静。”碇真嗣意简言骇。
其实碇真嗣的内心比葛城美里猜测中还要平和，因为他不在意这个新使徒是否在海底悄悄进化。就让祂进化到顶点又如何呢，到时候就再驾驶初号机杀掉祂，只是葛城美里忧患过多，担心祂在下面觉醒苟圣系统。签到一天获得至尊骨，签到一周获得全套无限宝石，签到一个月获得红莲突破的最终号机……
当然，这只是碇真嗣内心胡咧咧，葛城美里不看网络小说。只是担心新使徒在下面憋个大的，一炮送日本上西天。
在这下潜的过程中，碇真嗣和真希波谈天说地，从使徒的起源到大张伟和黑鬼关在一个笼子里谁会赢。
直到咯噔一声，真希波才回过神来，当她侧目向着下方看去的时候从她视野里漂浮过去的却是类似于午餐肉的断肢残骸。
“到了，玛丽小姐。”碇真嗣看着尽头蠕动的物体，轻轻的呢喃，“倒是比视频里稍微好看许多。”
就在他们还在聊天的间隙，那潜藏于黑暗海床中的使徒就已经对造访家门口的两台机体发动袭击。类似于触手般的粉色长鞭朝着零号机的方向射来，但驾驶舱中的碇真嗣甚至都没有拔出武器，只是突然具现出力场便切断眼前的攻击。
“什么啊，我怎么什么都看不见，我眼瞎了吗。”真希波的声音还在频道里大叫。
“真希波，两点钟方向。别学碇真嗣用肉眼感知，打开声呐雷达。”葛城美里的声音同样在频道里响起。
随着发动攻击，潜藏于黑暗中的使徒也便不再隐藏。伴随着足以让大脑颤抖的嘶鸣声，硕大的金色光圈在三百多米外的海床上升起。
“好吧，现在已经没必要了。”真希波呐呐的说。
就形体和攻击而言，新使徒在使徒中并不算出色。但那展开的天使光环却是过于巨大。上下升腾之间，仿佛神圣再临，洞彻幽冥。
“有点恶心啊，这就是你说的比视频里还要好看许多？”真希波推了推眼镜。
“那是你没看过视频里有多恶心。”
和之前仿佛从中央敞开昆虫口器的子宫相比， 眼前的生命体俨然具备类人的轮廓。只有躯干和双腿，小腿往下是类似于苔藓的粉色午餐肉状物质覆盖下方的海床，刚才攻击零号机的便是从下方苔藓中射出的物体。