苦雪是苦雪，归终是归终。

就这样，本该停止的齿轮继续转动。

当艾草带着自己的孩子来见她时，少女仍然青春如初。

那是一种莫名的，仿佛明明对于自己不过是一段短暂的午睡时光，外界就已经过去十数年的荒唐感。

那小小的孩子才几个月大，被母亲抱着时，还在吃着小手，懵懂清澈的目光映着少女一成不变的样子。

“……这是，你的孩子吗？”

“嗯！是个可爱的女孩喔。”

与过去相比，现在的艾草又多了一丝璀璨的母性，那弯弯的眉角如月，却也掩饰不了皱纹的出现。

她看向苦雪，目光带着她所难以理解的某些情绪。

“苦雪大人，今后我会将自己毕生所学都传授给这孩子，也会将我们的承诺一直、一直传递下去。”

她贴着孩子的面额，温柔中夹带着欣喜之意。

“希望您在她能够独当一面之前，多照顾照顾她。”

“嗯…我会的。”

那之后，艾草的子孙们也会时不时地来见苦雪。

第五十六章 七七

艾草的孩子叫艾芽。

是一个娇小的，绑着可爱垂发辫子的少女。

说话的时候有些怯怯的，如同小动物般可爱。

每次在见到苦雪时，那份毫不掩饰的憧憬目光依旧让她有些心乱。

“以后请多指教，苦雪大人！”

艾芽总会亲昵地呼唤着她的名字，也喜欢与她贴身接触。

只不过，每当这个时候苦雪都会有意的与她保持一些距离。

除开甘雨姐姐会大吃飞醋外，也有不愿意过多与人牵涉的原因在。

——凡人的寿命实在太过短暂，短暂到在苦雪还在追忆艾草时，艾芽的接替者就已经长大。

她是个留着齐肩发，面颊带有几分英气的女孩。

气质端庄，举止得体。就如同大家族的子女一样，令人心生向往。

随后又是下一任。

这个女孩更加像是艾芽，个头娇小，但性格却比她更加强势一些。

第一次见面就冲过来抱住了少女的手臂，那自来熟的样子让苦雪一度有些苦恼。

只是，习惯“接受”的少女只能尽量说服自己适应她们。

就如艾草所说的，虽然人之一生短暂，但却总能将意志或是精神继承下去。

能够伴随自己一直前进下去的子民，的确让那份寂寞冲淡了一些。

这之后又迎来了第四代、第五代……

不论岁月如何更迭，人们总是在诞生，成长，离去。

时间的跨度长到连那场在归离原发生的魔神战争，都变成了纸上传说的故事。

原先只有小小一间的草台药庐，如今也挂上了不卜庐的名字，逐渐发展成璃月远近闻名的最好药庐。

艾草的继承者们始终伴随着她的脚步，就像是……影子一样。

有时候，她也会故意装作记不清她们名字，那一任的继承者就会被吓得大惊失色，赶忙去请前一任，或是前前一任。

那种被年老的她们呼唤为“苦雪姐姐”的体验实在太过新奇有趣，以至于苦雪逐渐开始期待她们的到来。

当然，偶尔也会有让她难受的事情。

例如——

为早早逝去的她们举行葬礼。

并不是每一位继承者都能迎来善终，有时是天灾，也有时是人祸，更多的还是为了采药，误入险境，丢掉性命的。

那些小小的人儿们随着摇曳的蝶火飞上高空，而下一任继承的孩子却还未长大。

这样的事情虽然不常出现，但每次都令她感到哀痛。

而这些孩子，她也会负责培养，直至她们长大为止。

也是在这个时候，她才不知不觉地发现，自己似乎已经适应了有她们作伴的日子。

就如同家人一样。

这一任的继承者还很年幼，名字则很顺嘴，就叫做七七。

继承者们并不一定都是艾草的直系，有时候因为孩子们有别的志向，或是早早夭折的关系，就会引入其他适龄的孩子培养。

七七就是这样的孩子。

她既是不卜庐的采药姑娘，又是学徒。

天资聪颖，颇具仙缘。

只不过，像她这样的孩子在过去，也出现了许多次。

所以，最初苦雪并未从她身上察觉出任何不对之处，磨损同样也在她身上有所体现，那曾经记挂于心的“任务”如今早已满不在乎。

如今的她只愿守护着这座璃月的国度，直到归终醒来。

这一年，归离原的上游有幼螭归家，水漫金山。

处于下游的归离集因为地势平坦，若继续驻扎于此，必然会被大水所冲毁。

人们不得不南迁至璃月港，路途虽不遥远，但却伴随着狂风骤雨，即使有留云借风真君、理水叠山真君等一众仙家为人们开路，也要一连走上十数天。