“赵氏之女便由我带走，各位村民，自去自去....”

大量的明黄色烟雾在大雨中弥漫开来，姜寒的身影在其中逐渐隐匿不见，村民们看着眼前的神迹，纷纷在地上磕头跪拜，而在他们不知道的时候，两辆马车，悄然离开了村子。

快润！！

第一卷 : 第44章第四十二章：传言，与到达

大明北直隶，最近流传起了一个传说。

据说，皇帝无能，朝堂被奸邪把控，连番压榨百姓，引天怒人怨，故而降下天地大劫，令天象紊乱，气候无常，战乱频频，而应此劫难，山间有大魔侵扰，水底有恶神盘踞，作威作福，称霸一方，有一妖物，自称河神，占据了一方水道，它告诉民众，自己会保佑尔等风调雨顺，但条件是，必须定期献上童女子与其成亲，否则，便降下大雨，数日不停，田间禾苗淹死无数，百姓苦不堪言，以至于出门无所见，白骨蔽平原。

然，上天有好生之德，随派雷部正神九天应元雷声普化天尊座下弟子入凡间行走，斩妖除魔，恰巧偶遇此恶神向民间索取童女，当即怒而拔剑，以五雷正法煌煌天雷将那恶神活活劈死，并为百姓传授大劫之中求活之法，并再次做出预言：不如两年，将会有一场更加严重的劫难降临北直隶。念百姓疾苦，仙人再言，此劫，或与硕鼠有关，望民间能多加防范，说完，便腾云而去，仙人离去后不过数个时辰，天地放晴，持续数日的大雨消散。

大明后期的文化圈产业相当繁盛，各类小说话本，传奇故事络绎不绝，那吴承恩所著的西游记又在民间脍炙人口，加之时局艰难，民众就更加需要一个心灵上的寄托，来安慰自己慌乱的心灵，加之，此事亲历者言之凿凿，事后更是有官府查探过了现场，那被天雷劈出来的巨大焦黑坑洞做不得假，更为这份传说加上了一份可信度。

皇帝失德，奸臣当朝，所以才导致天地愤怒降下大劫的说法本身就具有一定的市场，自古文人相亲，凭什么他做大学士吃香喝辣，我只能在这啃咸菜梆子？肯定是他懵逼圣上，收了黑钱了！换我来我肯定比他强！所以，这一则原本是野狐志怪的传言在民间愈演愈烈，各类说书先生更是为其中演化出了无数个版本，其中民众最为关心的，乃是那仙人所寓言的，与硕鼠有关的大劫是什么？

能够引来仙人示警，这等劫难必然非同凡响，可，这等劫难，又是什么呢？

朝堂之上，崇祯的脸色很不好。

一直以来，他都觉得自己是个非常敬职敬责的好皇帝，那魏阉把持朝政，为祸一方，自己登基就除掉了魏阉，还了天地一片朗朗乾坤，为兄的更是临走之前，握着自己的手做出美好祈愿：“吾弟，当为尧舜”

自继位以来，他每天007一样的加班，勤勤恳恳，吃饭都吃的是最简朴的饭菜，衣服穿的是最简陋的衣服，内库里甚至拿不出用来修缮宫殿的钱，全被他拿去供应辽东前线，他都这样了，民间居然还有传言说他无德，上天居然还会降下大劫，难道这天地都瞎了吗？

那如果自己没问题，肯定就是这帮大臣有问题，没看人家神仙也说了吗，奸贼当朝，一定是这帮狗崽子欺上瞒下，才会引得民间怨气滔天，才会有这样的传言！让我逮到非得弄死两个！

老朱家的光荣传统那就是做稻草人，若是有官员渎职，有官员贪腐，都会被抓去做了费德提克，只不过老朱家的手办保质期比起秦皇汉武，唐宗宋祖来说，保质期短了那么一些。

“各位，这坊间的传言，都听到了吧？”

崇祯的声音回荡在宫殿里，让下面打瞌睡的衮衮诸公精神一振。

“启禀圣上，我大明风和景明，波晏海清，端的是盛世景象，偶尔气候不稳乃是常事，古人云，山无常势，水无常形，乃是自然之道，这传言，简直是一派胡言，臣恳请封杀此言，以正视听。”

左都御史唐世济上前发言，为此次会议定下了主基调。

“是啊是啊，圣上万万不可被这妖言惑众之言所影响，圣上当朝以来，兢兢业业，我等全是看在眼里的，这民间疾苦，全是那魏阉遗毒，那魏阉把持朝政多年，一人之下，民众苦其久矣，当今圣上明察秋毫，将其诛杀，民众才得以喘息，圣上乃是不可多得的明君啊！”

有官员上前为崇祯鼓吹，此一番话语一出，朝上作为阉党一派的官员心头一动，互相点头，此人必然是东林！想办法整死他！

但现在不行，现在皇上明显情绪不对，给他安抚下来才是正经。

众人你一言我一语，不停的一记马匹拍上，这大明在他们的口中，俨然是一副，太平盛世，人人有肉吃，人人有衣穿的富庶景象了，对于那传言的发起者，更是极尽诅咒之能事，恨不能当场抓到那传言发起的人给下了油锅。

你耽误大伙捞钱了，你知道吗！

“诸位爱卿，也不能全然否定。”

崇祯被一发一发的马匹拍的有些飘了，语气也从各位变成爱卿，朝下的众大臣们明显松了口气。

还好这个棒槌比较好糊弄三言两语就给他忽悠瘸了，哈哈！

“不过”

就在众大臣以为此朝会关键问题已经结束，下面进入会议流程就完了的时候，崇祯偏偏又来了一手转折。

“世上之事，本无空穴来风，这传言能够兴起，必然是有一定缘由，我大明官员里，必然是出了害群之马！”

“还有那硕鼠之劫，众爱卿又有何高见？”

这.....众人没想到这傻棒槌突然清醒了一回，可第二句话又把大伙整迷茫了，就一个硕鼠，能有啥劫？

看台下众人迟迟没有主意，崇祯微微叹气，这大明，还得看我啊。

他淡淡开口：“硕鼠者，仓中鼠也，北直隶连番大旱，那硕鼠怕是被民间早就捉光了，故而此劫恐怕是在暗示，我大明朝内，有硕鼠中饱私囊，或将在不日引发劫难！”

此言一出，朝上大臣们纷纷噤若寒噤，心虚不已，在座的谁没捞过钱？谁家里不是家财万贯，肥的走不动道？这硕鼠不就是说他们吗，这时候开口，是不是就算承认了？

“故而，朕决定，开启百官大考，以查验我大明官员是否称职，是否有硕鼠混在其中！朕也将自查，请百官监督！”

原本姜寒的意思是让明朝的百姓官员们小心老鼠，老鼠还能有什么毛病，不就是鼠疫吗？这事你拉出来个小学生都能琢磨明白，可他万万没想到，这崇祯的脑子和正常人不太一样，思路清奇，将硕鼠理解为朝中有贪腐官员，侵蚀朝政，不得不说，理解堪称企业级。

这要是让姜寒知道，当场就得称赞他一句癌症晚期，这大明朝在他手里，没的不冤。

这都马上要爆发瘟疫了，你还搞官员考核，是真怕有人给你干活啊！

大臣们也蒙了，这能反对吗？这要是第一个开口，不是说明自己心里有鬼吗？在座的家里谁家没个几十万白银起步？经得起查吗？这要是把锦衣卫招家里，不是当场完犊子吗？考核就考核呗，吏部的人总比昭狱的人好说话啊。

朝上大臣你看我，我看你，没有一个人敢上前开口说个不是的。

“看来众爱卿也十分赞同朕的决定，很好，那么便拟定圣旨，明年便开启百官大考！”

崇祯点着头就确定了这件事情的结果，让百官说不出反对的话来。

“好，那么接下来，有事起奏，无事退朝！”

远在千里之外的姜寒，此刻还不明白自己的警告，不但没有达到预警世人的效果，反而还起了反作用，让崇祯开启了官员大考，进一步降低了明朝官吏的办事效率，让鼠疫的作用更进一步的扩大了，此刻的他，正在过安检。

扬州城的城墙是从古宋朝就一直遗留，在此基础上又多加修缮建筑，相当坚固。

江南风景，不同与北直隶，这边的情况要好得多，可能由于江南鱼米之乡的缘故，这边所受到气候的冲击相对要小一点，虽然也有限就是了。

这里至少能看到绿意，能看到碧水，比起在北直隶的黄土漫天来说，会让人心情放松不少。

“姓名？”

“姜寒，姜牧之”

“嗯，来扬州所为何事？”

“读书考取功名”

“原来如此,进去吧”

假装读书人，这是姜寒准备好的进城策略，明朝对于读书士人是相当看重的，读书人的地位相当高，只要你有功名在身，你就能够定期领取政府补贴，而且还有面见官员可以不跪的权利，大明朝的知识分子，是彻彻底底的特权阶级。

果然，看姜寒一副读书人的模样，那守门兵丁很快便放行了，其实也是在仓里并未发现什么武器，尤其那十几匹马拉着的马车也给了这些兵卒们很大的压力，这年月能有十几匹马，还是读书人的，那指不定是什么大官的公子，可惹不起。

江南的城比起北方来说，又是另一种风味，北方大城的风格周正大气，江南的风格更加秀气清丽，相对来说更加充满了文人的小资情调。

南方的读书风气很浓，而扬州城由于特殊的地理位置，在漕运上是一个相当难得的中转之地，所以各大盐商都在此处聚集。

有钱人多，享受的地方就多，这里的人有一句话叫，早上皮包水，下午水包 皮，讲的就是扬州城的吃，和玩。

吃自然就是这里的灌汤包子了，在这个扬州炒饭尚未驰名全国的时候，扬州城最引以为豪的美食，就是灌汤包子，下午水包 皮，自然是泡大澡了。