村子已经连续几个月没有下过雨了，如今秋天都快要结束了，天空再不降下雨水的话，今年的收成就彻底完蛋了。

民以食为天，粮食的收成就是村民们最为关注的事情。

正因如此，每年才需要展开祭礼的活动，向狐神大人祈求雨水。

她最近正在准备和搭建的仪式场地，也正是在为今年的仪式做准备。

而面对村民们的说法，神主却一时陷入了沉默，一句话都没有说。

他安静的听着村民们五花八门的发言，待到大家讲的差不多了，他才沉声问道：

“你们觉得，今年应该选取谁为祭品？”

……祭品？

认真倾听着村民们和神主大人之间的交流的八重樱听见了陌生的词语。

就在此时，一位白发苍苍的年迈老婆婆拄着拐杖，颤颤巍巍的走上前来，用理所当然的语气说道：

“当然是八重凛，这是祖宗流传下来的办法，遇到这种罕见的大旱灾，只有献祭巫女一脉的童女才能够平息神明的怒火。”

如果只是小旱的话，用一般村民家的童女也可以做到。

但今年遇到的并非一般的干旱，他们别无选择。

这一代的八重家族有两个女儿，都还是童女之身，大的那个就在他们的眼前，而小的那个，则是众所周知的常年卧床不起，是个病人。

所以，要选择哪一个作为祭品，是谁都能做得出来的选择。

在这个时代，生病无法干活的人就是累赘，更何况是已经近乎旱灾的现在。

而此话一出，神主的屋内顿时变得安静了不少。

一部分村民默默地看向了地板，仿佛在畏惧神主接下来有可能爆发的怒火。

另一部分村民用怜悯的眼神看了一眼八重樱。

这对姐妹之间的关系，是村子里的大家都知道的事情。

对于第一次接触到这个冲击性的事实的她来说，恐怕之后的心情很难在短时间平复下来。

但就算心有怜悯，他们也不打算阻止这件事情。

毕竟，对他们来说，保证粮食的收成从而活下去这件事情，才是最重要的。

……凛？

八重樱却是有些迷茫，一时之间还没有意识到这位老婆婆说的是什么。

“……那就这么决定吧。”

神主只是面无表情的点了点头，站起身来，继续说道：

“就用凛做祭品，她久病未愈，如果可以用生命为村子最后再做些贡献，想必她也会很高兴吧。”

没有预想中的愤怒，反而更像是一种麻木。

用生命……祭品？

少女的内心从迷茫变成了惊愕，她已经意识到了什么，艰难的向自己的父亲问道：

“神主……大人？”

那位已经走至门口的，她最熟悉的至亲之人回身看了她一眼，淡淡的说道：

“樱，祭祀仪式的时间就定在明天，由你来主持，这是你第一次主持仪式，要好好准备一下。”

所谓的“主持仪式”，便是在祭祀的台上，亲手举起神社内供奉的灵刀，斩落被献祭之人的头颅。

在今年以前，负责主持仪式的，便是他自己。

过去也曾经遇到过像今年这样的大旱，在那个时候，他便是如此杀死了自己的妹妹。

更早的时候，自己的父亲也曾经这样杀死过其他人。

每一位因为祭祀而死去的八重族人，都会在神社的石壁之上被记录为“神隐”，这是大家心照不宣的事情。

年年如此，今年亦然。

见着八重樱仍旧木讷在原地，他便又补上了一句：

“八重一族是侍奉神明的家族，这就是我们的宿命。”

第76章 保护

翌日的傍晚，八重家的宅邸内。

娇弱的少女照旧卧床在她的屋内，但今日已经没有姐姐再来为她熬药喝汤了。

——父亲大人已经在早上跟她讲述了之后将要发生的事情，她也答应了下来。

她别无选择，仪式总需要一个祭品，如果她不去成为祭品的话，那么成为祭品就将会是她的姐姐。

她的姐姐在未来一定会成为一个优秀的巫女，所以，要牺牲的话，就让她来牺牲吧。

尽管年幼，但凛已经做好了准备。

只要姐姐在之后能够活下去，她变得怎么样都没有关系……

她是这样告诉自己的。

可是……

就在此时，紧闭的房屋门被某只小猫挤开了一条可供它穿行的小缝，随后，一个白色的小身影出现在了屋内。

“喵~”

“啊，小小白……”

八重凛习惯性的招呼了小猫过来。

它果然如往常一样，乖巧的来到了自己的身边，随后跳到了自己的怀中。

少女抚摸着熟悉的触感，有些迷茫的内心稍微平复了一些，她勉强挤出一丝笑容，向着自己的动物朋友说道：

“对不起，小小白，以后没办法跟你一起玩了……”