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    翌日清晨。</p>
    花青镇的居民还未从新年的欢庆中脱离出来。</p>
    得益于太阳教会的泰伦斯冕下，宝石邦的红灾得到了有效遏制，这里原本遭受着红灾的侵袭，现在却恢复了往日的平和。</p>
    街道和广场的路灯上仍旧装点着花枝和饰品，城市规划部门的人员还未来得及清理。不少雪人周围，聚拢着些许孩子，一边嬉戏打闹，一边畅谈着未来的打算。</p>
    在最繁华的街道旁，一间名为“铁镐与煤油灯”的酒馆里，正坐着不少还未上工，在此喝酒休憩的工人。</p>
    酒保站在吧台后擦拭着酒杯，有气无力地应付着一个个邋遢的汉子，不论谁来讨酒，他都会用一种公式化的语气，推荐一杯最便宜的劣质啤酒，只需要1个铜克罗。</p>
    然后在对方的笑骂声中，从身后的圆木桶旁，扭开阀门，倒上一杯。</p>
    但是酒保的目光，却始终在角落的一桌客人身上游弋。</p>
    无他，只因为他在这间酒吧工作两年半，都从未见到过有如此高档着装的上流人物光顾。</p>
    两名戴着圆顶礼帽的黑衣男子，与一位斜戴小礼帽的蓝裙女士正围坐在角落，喝着酒吧最贵的珍藏美酒，交谈着什么。</p>
    他们气质不凡，举手投足间都散发着高贵气息，以至于周围的工人，哪怕好奇，也都不敢太过靠近，生怕引起对方的不快，而招惹巨大的麻烦。甚至于连平常谈笑时会讲的荤段子和脏话，都吞回了肚子。</p>
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    “两位，看来我们都收到了执政官大人的提示。”</p>
    瑞安女士端起酒杯，用一块白色手帕反复擦拭杯口，平静出声道。</p>
    三人周围覆盖了一层隐秘的影子，声音被完全隔绝，酒吧里的人根本听不见他们在说些什么。</p>
    “是的，不然我们也不会在这里相遇。”</p>
    格瓦斯先生并不在意酒杯干净与否，直接端起来喝了一口，砸吧着嘴，评价了一句垃圾。</p>
    “执政官大人的提示，让我们直接获取了罗特夫家族残党的位置，这样便掌握了先机……那位杰克议员，是这次考核最大的竞争对手，我们最好联手先把他解决掉。”</p>
    塔皮亚把玩着酒杯，澹澹说道。</p>
    不料格瓦斯和瑞安都出声否决。</p>
    “联手可以，但对付他大可不必。”</p>
    瑞安女士摇摇头。</p>
    “兰达执政官告戒过我，尽量在考核过程中避免与杰克发生冲突，对方的实力已经超过了寻常意义上的序列5……我们就算一起围攻他，也不一定是他的对手。”</p>
    “嗯，那位虽与我们同为金杯议员，但有过两次斩落圣者化身的战绩……说实话，如果可以，我并不想和他交手。”</p>
    格瓦斯呵呵一笑，瞥了眼塔皮亚。</p>
    “而且这只是内部的考核，并非曾经俱乐部的谋杀委托，真要致同伴于死地，恐怕也会降低元老院和议长大人对我们的印象分。”</p>
    他抬起酒杯朝对方示意。</p>
    “今时不同以往，我们已经是正神教会的中高层，凡事还是要注重脸面。”</p>
    塔皮亚看了两人一眼，举起酒杯和格瓦斯碰杯，喝了一口道：</p>
    “我想你们是误会我的意思了……并非联手杀死杰克，而是给他制造一些障碍，或者将其踢出局，这样才更有利于我们通过考核。”</p>
    他放下酒杯继续说：</p>
    “马来克、休斯顿、兰达和米德四位执政官大人同为一个阵营，她们的意思你们应该猜得到一些，我们三人能否作为预备执政官进入元老院只是其次，重点是不能让杰克成功。”</p>
    格瓦斯和瑞安沉默了几秒。</p>
    “是的，塔皮亚议员，你说得对……杰克站在另外五名执政官大人的阵营，自然会遭到我们的阻力。”</p>
    瑞安轻声开口。</p>
    “但是要怎么将他踢出局？这次考核的内容并不简单，罗特夫家族的杂鱼还好说，可他们之中还有两位圣者化身，哪怕是受损状态，也非我们能轻易战胜。”</p>
    塔皮亚笑了笑，旋即沉吟了起来。</p>
    “原本我打算利用红苹果教会对杰克的仇恨，将外敌引过去对付他……但没有想到，花青镇乃至周边城市的红灾，早已被太阳教会清理干净。那位泰伦斯冕下，凭借着奇观造物‘白昼方尖碑’将化身遍布整个宝石邦，实在是令人震撼。”</p>
    他抬起头，看着两人缓缓说道：</p>
    “不过也正因如此，我们就有了可操作的空间……别忘了，杰克那骇人的战绩中，被斩落的一位圣者化身，便来自于泰伦斯冕下。我们完全可以暴露杰克的信息，引来那位冕下的化身。”</p>
    塔皮亚给自己和另外两人倒酒。</p>
    “到时候，不单单杰克会被拖住手脚，就连罗特夫家族的残党，也将遭到无差别打击……毕竟是席位之争的失败者，早已没了利用的价值，过往的劣迹足以引起泰伦斯冕下的出手。</p>
    这次考核的内容，是需要清剿罗特夫家族的残党，过程并不重要……重要的是结果。我们可以趁乱杀人，夺得足够的功绩，这一点各凭本事，最终谁能通过考核，还是要看元老院的执政官大人们怎么评判。”</p>
    格瓦斯和瑞安听完对方的话，若有所思。</p>
    这个同阵营的金杯议员，有些出乎他们所料，没想到如此擅长谋划。</p>
    而对方所说的也极有道理，成功的概率并不低。</p>
    说到底，这次考核也算是各自的执政官上司，给予他们的一次机会，能够进入元老院的话，谁都不会拒绝。</p>
    他们各自举起了酒杯，轻轻一碰。</p>
    叮当！</p>
    “我同意你的这个计划，塔皮亚议员。”</p>
    “我也是。”</p>
    塔皮亚看着两位临时同伴，微微一笑。</p>
    “那么就祝我们成功吧。”</p>