捕快把杨暮客一行人领至村外的一处兵舍。

里头住着狩妖军，还有捕快。

那些狩妖军邋遢至极，隔着老远就闻到腥臊味儿。

杨暮客皱着眉头，喊住了捕快，“慢着，有什么事儿我们就在外头说。这院子就不进了。”

捕快似乎意识到了这道士嫌弃脏，招呼手下都回去。他在外头处置。

“这位道长，咱们把话说明白了。这乡野地方，人没什么见识。你也别为难我等。他们只是想收点儿路费，人心也不坏。我把事情记清楚了，交给上面。您除煞，定然给您一个好名声。所以您把大名儿留下。咱也好把文章写明白喽。”

杨暮客微微一笑，让季通上前把通关文牒递过去。

这捕快一看傻眼了。湿他母，这是贾家商会那一伙子？幸好没得罪到底，不然把这村子屠光了怕是上头也不敢管。

捕快从兜里掏出来零零碎碎一把通票，凑够了五十贯，递给季通。

季通一瞅，“某家给的是罗朝通票。咱们还没在你们鹿朝换通票呢。你给我五十，这是少了，该给我七十五才对。”

捕快愣了下。

季通又道，“算了。某家看你也不容易。就这么着。你回头，找那小子把通票换回来。多的钱算是某家赏你的。”

说罢，一行人再次上路。

杨暮客歪头回看那村子。牌坊的火依旧还烧着，与昏暗的晚霞对照。大凶啊。

捕快当真在杨暮客一行人走后拿出本子好好记下。又跑到文房让文书好生抄录一遍，他连夜骑马赶往县衙。

若以往，这捕快当真不敢连夜赶路，揣着早年求来的护身符，听见有人唤他名字，也不敢停。直到晚上亥时才到了县城门下。

跟看门的守军报上名号，交了腰牌，匆匆入城。

他来到了刘典史家中，刘典史是县衙民户司首官，主要负责治安，整理户籍，文教。

刘典史家中恰好有客，是县太尉包大人。包大人又是贡院文士出身的流官。

包大人本名叫包守一。博隆郡包氏嫡孙，排行老五。起名守一，是让他守着他家老大，包守兴。包氏与齐氏，那是老故交了。是血海深仇的故交，是恨不得挖其祖坟的故交。

包守一跟刘典史说明白了今年朝廷颁发的徭役项目。东番林场的围林大阵年久失修，去年年末的时候钻出来两只妖怪，伤了人。东番林场的主司被革去官职，事情很紧。京中工部直接派出了钦差监督，事情必须办好。晚上过来给刘典史吹风，就是让其明白事情重要，不要再招揽一些歪瓜裂枣，修大阵修得不像样。到时候上面责罚下来，怕是整个县城的官都要受累。

捕快给门子说明白了来意。

门子赶忙进了客厅，看见包守一抱着刘典史的小妾饮酒。他也不敢抬头，“老爷。门口来了一个捕快，说他叫刘醒。是驻扎在您老家的，说有要事禀告。”

刘典史看了眼包守一，“包大人。”

包守一松开侍妾，“什么要事我也听听。反正事情都说完了，今晚我就不走了。”说完了他还摸着侍妾的小手笑了声。

刘典史谄媚地笑笑，“是该您听听。这县里不就是该您做主么？”

刘醒大喇喇地来到客厅，一抬头看见主座竟然坐着的是包守一。赶忙跪下磕头，“小吏参见太尉大人。参见刘典史。”

包守一呵呵一笑，“起来吧。什么事儿连夜跑过来，这么远的路，你也不怕撞见鬼。”

刘醒擦擦额头上的汗，“太尉大人请过目。”说着他把文书抄录好的事情经过递上去。

贾家商会一行人路过刘家村，这事情大么？不大。

但道士杨暮客出手驱煞，碰见了刘家村放火烧山。这事儿特么的大了去了。杨大可那是什么名声？字里行间都写着得理不饶人的性子。他与护卫不问而过，看似轻轻放下。若是他们要去京都，把事情拿到台面上一说。刘家村，包括他们县衙，都要吃挂落。

包守一盯着文书念完了，眉头挑了下，“字不错。你写得？”

刘醒赶忙作揖，“小人找文书抄的。”

“贾家商会是有名的善商，没什么大事儿。不用放在心上。就是烧了牌坊这事儿，我记得那牌坊还是刘典史亲自请的。您什么意见？”

刘典史正气凛然地说，“下官以为，大可道长路过林外山村，说平白生煞，此事要格外重视。今年徭役，便先从刘家村出人。正好让县中教谕好好入村改一下他们的歪风邪气。”

包守一点头，“刘大人说的好。那事情就交给刘大人去办。”

刘典史嘴角抖了一下，笑得难看，“下官记住了。”

待送包守一歇息过后，刘典史拉着刘醒到茶室，“说！今年开年就给我上这眼药。你这捕快是怎么当的。”

“我的爷爷哟。您伯伯当里长，谁敢管呐。烧林子也不是头一回了。几十年的老规矩，让小娃去玩火，假装失火。烧出来的地能种地就种地，还绝了村子外山林的野兽。这规矩是您家定下的。只是这贾家商会过的也太不凑巧了。”

刘典史眼睛一眯，“你以为当真是凑巧？若是不凑巧？”

刘醒咽了口唾沫，“您的意思是，贾家商会故意选这条路过……”

嘶……

俩人都倒抽凉气。

刘家村把这入山林的出入口，本来入山是一件很危险的事情。林子里什么妖怪都有。尤其是这老山哪怕年年都用冀朝进口过来的礼炮把灵炁轰散，还是不能绝了妖怪。俗道观的人说，老山里有一棵古树，木炁灵韵充裕，妖精是杀不干净的。

刘家村不是没打过那棵老树的主意，但进山烧树的人进去多少死多少。邪性的很。

后来刘家村里长想了个招，把老山外头的树放火烧干净。外面的动物死绝了，林子空出来，都长满了小株灌木，还方便了村民入林采集野货。但最初几年放火的人都不得好死，请来了俗道观的先生看了风水，说烧林子缺德。要有先天智慧去做才不会惹下因果。

刘家村有读书人。啥是先天智慧，凭本能做事呗，就是童男童女，心智不成的人。一开始还撺掇傻子疯子去干，傻子疯子干了没事儿，但架不住放火的地方不对，不好控制。后来干脆就让小孩去干。小孩儿听话，让烧哪儿就烧哪儿，还与外头说不明白。比傻子疯子强太多了。

烧了林子，山林越来越安全。来刘家村这边入山的人多了起来。刘家村越来越兴旺。这才出了刘典史一家。

第二日一早，刘醒起床拾掇好了，准备出门。碰见了一起离开的包守一。