白都之中，白玉宫门前停满了飞舟。
官员早就进宫去处置政务。
放眼望去，唯有工部泊位空了两处。
内阁之中，圣人依旧躺在卧榻之中旁听。
六部阁员，彼此左瞧右看，有互相使眼色的，有一脸愁容的。
只有一个工部侍郎六神无主。
周相公轻轻咳嗽一声。“诸位大人都到齐了，那便开会吧。”
工部侍郎赶忙上前参到，“相爷，工部尚书王大人还未到。”
周相公瞥他一眼，“你还不知道么？昨夜王大人寿终正寝，因公殉职了。接下来便是讨论你们工部谁能上来顶缺。”
工部侍郎环视四周，大部分人都没显露惊讶之色。不由暗恼，自己怎就不知顶头上司殉职？转而心中一喜，工部侍郎如今就剩他一人，这代尚书岂不是非他莫属？
周相公咳嗽一声，“没有其他问题，那么开始阁议。工部尚书王大人，主持金日郡十方台修建工作，日夜操劳，心力不济，已经过世。诸位同僚觉着谁适合接任工部尚书之职，还有工部缺了两位侍郎，急需补齐。一并讨论。先拟票一次。有了人选便开始廷推。”
人主笑眯眯地看着这些阁臣交头接耳。
“曹大伴，你觉着他们会选上来谁？”
“奴婢可不敢猜。”
“朕让你猜，你就要猜。”
“奴婢……奴婢觉着定然是伯崖郡太守入京接任工部尚书。”
圣人轻轻颔首，“你看，你这不是聪明得狠吗。那你说，伯崖郡太守进京，谁人接替他好？你觉着王信公由谁继承？”
曹大伴擦了擦额头的汗，“这……奴婢当真不敢说……”
“行吧。不敢说就不敢说。听说昨夜里齐嫃的案子结了。是王炫之子王畋诬告齐嫃。刑部司找了一圈，也没找着齐氏私造飞舟的证据。这王信公肯定是不能传给王畋了。至于王炫的二子，王澜。他连王氏家谱都没入，也不能是他。只能从旁支里选一个。啧啧啧，朕好生为难。因为那些旁支儿朕是一个都看不上，比他王氏嫡传可差得远呢。”
曹大伴眼珠一转，“圣上，您说得极是。但若是伯崖郡太守入京，王信公封回王氏旁支，那王家可是有两人如日中天了。这赏赐也忒过了。”
圣人指了指曹大伴，“你这张嘴啊……能说出花儿来。”
曹大伴此话是何意呢？当今伯崖郡太守是王炫门生，门生入京接替先生职位，看似理所当然。但王氏旁支没有成器的继任者，王氏主支的唯一一个男丁因诬告要入狱，搞不好要死在狱中。主弱仆强，这对王信公一门可不是什么好事儿啊。
果然，内阁廷推结束。
伯崖郡太守顾阳升任工部侍郎，暂代工部尚书之职。工部员外郎平矗升任工部侍郎，接管修建十方台事宜。而内阁中唯一的工部侍郎，原位不动。
接下来的阁议讨论贾家商会将账簿交给官田主事，欲要补缴明龙河运税款。因为事涉多案，且时间久远，更关系多国邦交，不得不细。由户部侍郎李开成领队，前往伯崖郡白玉崖洽谈。
上完早朝，圣人回到西苑太玄殿与呈羊道人会面。
“今日朝堂乱成一团，朕可是好多年没见过这些人惊慌失措了。”
呈羊道人呵呵一笑，“这场景不正是圣人所愿吗？”
圣人摇摇指头，“错了。道长莫要把朕想得那般铁石心肠。与诸位卿家共治人道，手心手背都是肉。朕也心疼的。”
呈羊道人欠身，“圣人慈悲。”
“呵。听闻白玉崖上面出了些事情。毕竟是朕自家田头，弄得那般难看。道长代朕去看看，好好与那大可道长赔罪。我那田头有了妖精，还有灵光现世。若是好兆头，道长便当场行科，昭告天下。我鹿朝好日子要来了……”
“贫道领旨。”
宫中事情大体如此，明争暗斗总是不绝。
白都之外的鹿鸣山中，白都卫戍军大营内。
正午营部操练完毕，骁骑将军脱了扎甲丢到一旁，准备大口吃肉。
却见营帐之中有一个人穿着小厮衣裳在等他。
“岑校尉？你怎地来了？”
“崇将军，末将特来报信。户部决定与贾家商会洽谈。今早冀朝鸿胪寺来函，表示要一同处置明龙河运一事。”
“所以呢？”
岑校尉目光炯炯地看着崇江郡，“若让他们谈成了，日后与冀朝的火器贸易就要被官家接管……”
崇将军淡然一笑，“岳家都不曾言语，你着什么急。齐嫃今早上就放出来了。谅那些杂碎也翻不出花儿来。”
岑校尉这才面露急色，“崇大哥。若是让官家谈成了。日后我们北境狩妖所需军器都要经朝廷审批，要耽搁多少事儿。”
崇将军咂咂嘴，“想让某家当出头鸟？某家不是傻子……你回吧。这事儿，各家都门儿清。不是什么了不得的事情。我们去了人，那才落了那些杂碎的圈套。他们想拿火器换血食？想得美！咱们祖祖辈辈北方过着刀头舔血的日子。这帮孙子想用几分钱财便欲得了强身之法。做梦！”
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“那火器？”岑校尉一脸不甘。
“火器这帮书虫拿来有用吗？既然他们拿来无用，就必定要交给我们这些丘八。看谁耗得过谁……”
岑校尉本来想就此离去，但姓崇的偏偏要拉着他一起喝酒吃肉。
俩人拿着北境送来的一根白熊脊骨啃得不亦乐乎。
白玉崖上的官田里，农人趁着雨后土软，开始翻土准备插秧。
玉田坊中的农户都出去了，整个镇子安静至极。
包守兴如今总揽大权，他做事可比徐连生要细致得多。拿着过往田志一看，不免嗤之以鼻。
农官见着玉田坊中主事儿的人换了，本想打听一下。
包守兴啪地一拍桌子，“本官曾任工部侍郎，你们田里的这点儿屁事儿还管不得了？你家徐大人病了，我官衔比他高得多，我说什么，你便听什么，不许问，也不许还嘴。”
农官本来就当他是个临时管事儿，一个耳朵听，一个耳朵冒便是。但谁成想，这京里来的官儿还当真有本事。把农活儿安排得井井有条。
时至傍晚，红彤彤的太阳西落。一队队农人从各处归来。
杨暮客让蔡鹮在楼外安排了一个供桌，他准备行科请狐妖崔晏做客。
季通把何路与徐连生赶出门。
徐连生下巴上带着木头壳子，用白布包着，跟马嚼子似得。
“季壮士，我们都是伤员，把我们从屋里赶出来作甚。”
季通看看沉默不语的何路，再去看那贫嘴的徐连生。
“我们家少爷要行科，某家领命要把你们俩安排到不扰灵韵的方位。沾染了灵韵，中了灵毒事小，毁了我家少爷的科仪事大。错过了时辰，难道把你们两个宰了血祭吗？”
徐连生想到那大蟒噬人的一幕，不禁身子打摆。
包守兴也下班归来，看到楼下摆着五张席案。他问一旁摆放饰物的蔡鹮。
“蔡鹮姑娘，这是要宴请谁人？京都来人了吗？”
蔡鹮头也不抬，“我家少爷要宴请狐妖。一会儿给你们三个安排了小桌，隔着屏风，你们看不到也听不到，所以不必害怕。”
夜风微凉。
一道屏风架在一张小桌边上。
包守兴，何路，徐连生。仨人大眼瞪小眼。就那么一块木头板子，竟然隔绝了声音。世界好似漆黑一片，只有桌上那盏灯亮着。抬头不见天，低头不见地。便是桌上的饭他们都不敢吃。
包守兴一咬牙，拿起筷子，“若不吃，等等便凉了。”
何路瞥他一眼，“你就不怕是断头饭吗？”
包守兴冷眼看何路，“断头饭便是断头饭，吃饱了才好上路。”
徐连生苦着一张脸，他拿着筷子却不知如何下嘴。下巴碎了，这桌上尽是大鱼大肉，他嚼不动啊……