待元崇明进来之后，付瑶早已在另一方向离开。

不是因为南楚帝怕他，而是他不会让付瑶有一丁点儿闪失。

皇后有孕，百姓同喜，自然不会隐瞒。

可如果被有心之人当做是把柄，那就另当别论了。

“臣，元崇明，叩见陛下！”

元崇明是开国元老，如今也已经花甲之年。

看着跪在地上白发苍苍的老人，南楚帝心里没有往日那般的不忍。

但也让他忍了下来，“元宰傅，起来吧！”

别看元崇明是花甲之年，但他的身体可谓是比同龄之人都要灵活。

兴许，这就是习武之人的异于常人之处吧！

不对，南楚帝这才发现，元崇明一介文官，竟然会武？

是他从未认真观察过这些所谓的文官，像赫魈，既是文官，也是武官。

这不得不让南楚帝重新审视着眼前的元崇明。

“元宰傅今日前来，所为何事？”

南楚帝为了不让元崇明看出破绽，于是低头继续假装批阅周折。

“回陛下，老臣是来告老还乡的，还请陛下恩准。”

元崇明说话中气十足，完全不像这个年岁该有的样子。

“噢？元宰傅这是作甚？有任何事情都能与朕道来，怎么就突然要告老还乡了呢？”

元崇明缓缓抬起头，目光坚定地看向南楚帝，“陛下，老臣已侍奉多年。

如今老臣自觉精力不如往昔，只想回乡安享晚年。

再者，朝堂之上新人辈出，老臣也不想占着位置阻碍年轻人的前程。”

南楚帝微微眯眼，心中暗自思忖：

这元崇明莫不是察觉到了什么，想要急流勇退？

“元宰傅一生为朝廷鞠躬尽瘁，朕本不应拒绝。

只是当下朝廷局势复杂，朕还需要元宰傅多多扶持才是。”南楚帝试图挽留。

元崇明却摇了摇头，“陛下，老臣心意已决。

况且老臣听闻皇后娘娘有喜，此乃大喜之事。

老臣也希望能在有生之年看到皇嗣诞生后再离去。

不过，老臣回乡后也定会心系朝堂，若陛下有召，老臣定不远千里而来。”

南楚帝听他提到皇后有喜，眼神闪过一丝不易察觉的警惕。

最终，南楚帝叹了口气，“既然如此，朕便允了元宰傅。

只是朕希望元宰傅回乡途中一切顺利。”

元崇明再次跪拜谢恩，而南楚帝则望着他离去的背影。

眉头紧锁，总感觉此事背后另有隐情。

“朴雍，今日开始，你亲自去守着瑶儿，不得有任何闪失。”

南楚帝看着元崇明渐渐远去的背影，若有所思，总觉得这人不简单。

为了安全起见，他还是不敢冒险。

思来想去，还是让朴雍亲自去守着付瑶，他才会安心。

若不是赫魈写信来提醒，也许他还真的会觉得可惜。

可现在，他要真相！

朴雍领命而去，小心翼翼地守在付瑶身边。

付瑶瞧出些许端倪，问道：“可是发生何事？为何皇上突然派人这般看守本宫？”

朴雍垂首道：“回娘娘，奴才不知，只奉命行事。”

元崇明离京之后，并未直接回乡，而是悄悄住进了城郊一处偏僻小院。

夜里，一个黑影潜入小院，竟是宫中太监打扮。

元崇明见来人，忙问：“事情办得如何？”

那太监低声说：“宰相放心，那药下得神不知鬼不觉。

只要那腹中胎儿产下，必定与常人不同。”

原来，元崇明不甘权力渐失，暗中与人勾结。

买通了付瑶身边之人，给付瑶下了慢性奇毒。