老虎嘴是一个天然形成的悬崖。

悬崖弧形，下面是两块突兀的大石头，与上面的石崖呼应，象是张开的兽嘴，从兽嘴穿过去，绕几道坡便是野牛滩。

村长站在老虎嘴的大石头上，听着雷雨风声沉思了好一会儿。

他觉得乔荞说的有道理，一个五岁多的小儿能走这么远的路吗？

就算牛仙宝初生牛犊不怕虎，从田间地头走进森林里，他也没胆量爬上老虎嘴，更没有力气走到野牛滩去。

老虎嘴下面的山坡格外陡峭，大人要想下去也得费一番功夫，何况是个娃儿！

他回头看看村里的乡亲，说道：“牛仙宝是三头六臂的哪吒吗？能走这么远的路吗？我们要动动脑子想一想，别光想着往前头走！”

薛家老三接口道：“我早想着不可能，一下午的时间他能跑这么远吗？还不如回村子里找一找。”

众人纷纷发言，都说牛仙宝不会跑山里头，顶多在村子周围，有人建议回去，下这么大的雨都淋成了落汤鸡，如果非要找下去，万一摔断了胳膊腿子岂不麻烦。

村长走到乔荞面前。

“我看我们还是回去吧，天黑路滑，真要出了事我得担责任。”

他的语气沉重，听上去疲惫不堪。

乔荞低下头，手中的手电筒照在自己的脚面上，看右脚的布鞋不知什么时候裂开了，怪不得脚趾头生疼，一定是被山里的石头划破了。

一帮男人在等着她的回答。

她必须做出决定。

“要不......我听你们的，咱们——回去——村子周围再找找......”

男人们不忍心听乔荞的声音，村长挥了一下手，准备折转回去。

“等等——”

人群中有个声音大声喊道，一个中年汉子走了出来。

“刚才我们经过林子时忘了去西面的洼地看一下，伏龙洞就在洼地下面，村里的娃儿们常去那里玩耍。”

汉子的话让众人怔住了。

村长的手电筒扫过汉子的脸，苦笑道：“我肯定记得洼地的伏龙洞，但你可能不知道前年下雨塌方了，洞口早被泥沙掩埋，村里人都知道伏龙洞是危险之地，牛仙宝怎么会跑那里去？”

汉子冷笑：“他才多大？知道啥危险不危险的，我们路过洼地上头，不如下去看看，要是没有也算死了心！”

乔荞一听心里一紧，觉得汉子的话有些道理，正要给村长说话，却被后面的薛家老三抢在了前头。

“村长，你看这雨停不下来的样子，怎么敢去洼地？那边地势低，一下雨就发洪水，早些年村里的牛不是被冲走过一头吗？再说伏龙洞都被堵了，上面的石头不牢固，弄不好还会塌方，咱们还是回去吧。”

老三的话让大家情绪不安起来，男人们七嘴八舌议论着，看情形失去了耐心，都想回家去。

乔荞冲到了村长面前。