除夕越来越近。

京城处处洋溢着浓郁的节日氛围。

大街小巷张灯结彩，一盏盏红灯笼高高挂起。

在这个一年中最为重要的节日里，即便是平日里家境贫寒的人家，也都纷纷走出家门，采购年货，顺便将家中好好装饰一番。

“咳咳咳……”院子里，一个中年妇人咳得直不起腰。

旁边路过的邻居见状，连忙关切地走上前去，眼中充满担忧，“哎呦，你这是怎么了？怎么咳得这么厉害？”

“我也不知道，估计是前两天下雪受了凉。”中年妇人直起身子，缓了口气，“眼瞅着除夕就要到了，我却得了风寒，真是倒霉透顶，麻烦死了。”

“可不是嘛，这大过年的生病可真遭罪。你还是赶紧找个郎中看看，抓点药吃吧。”

“算了吧。”中年妇人摆了摆手，一脸的满不在乎，“不过就是个小风寒，多喝点姜水，过几天自然就好了。咱们这样的穷苦人家，哪里吃得起药啊。听说那李郎中的药都涨到五十文一副了，简直是要人命，这日子还让不让人过了。”

与此同时。

一处豪华的宅邸中。

公子哥从柔软的榻上起身，还没来得及舒展筋骨，便剧烈的咳嗽起来，震得他胸口发闷。

他抬手，一巴掌狠狠地招呼到身旁小厮的脸上，“你是瞎了吗？看不到小爷我身子不舒服吗？还愣着干什么，还不赶紧给小爷找郎中过来！”

“是是是，小的这就去，这就去！”小厮被打得眼冒金星，捂着火辣辣的脸，连滚带爬地跑了出去。

一旁的丫鬟扭着纤细的腰肢，满脸妩媚地走上前，声音娇柔得仿佛能滴出水来，“少爷，您别生气，气坏了身子可就不好了。让奴婢来伺候您，保准让您舒服起来。”

半个时辰后，丫鬟满脸红晕，步伐轻盈地走出房间。

刚过院子的转角，之前那个被打的小厮突然从一旁窜了出来，一把将她紧紧抱住，丝毫不在意她刚刚被公子哥亲昵过，对着她的嘴唇就亲了上去。

“瞧你这满面春光的样子，刚和少爷折腾完吧？你也不怕他把病气传给你。”

丫鬟脸颊绯红，伸出手狠狠地掐了一下小厮的腰间，嗔怪道，“你不也不怕吗？还敢亲我的嘴，少爷可刚刚亲过呢！”

……

皇宫之内，一切如往年除夕前夕一样，呈现出一片忙碌景象。

宫人们步履匆匆，手中捧着各式各样的装饰物件，穿梭于各个宫殿之间。

养心殿中，张承宴拿起一份奏折，顿时眉头紧皱，“最近京城内感染风寒的人数怎会增长得如此迅速？”

一旁侍奉的王德才赶忙躬身，恭敬地回应道，“皇上，奴才已经提前问过太医了，如今正值春冬交替之际，气候多变，又临近除夕，百姓们外出采购年货，走亲访友频繁，感染风寒的人数有所增加也属正常现象。”

“是吗？”张承宴微微颔首，“不过此事还是不可掉以轻心，得加以控制。吩咐国库拨出些银子，调控药材价格，至少得让百姓们能安稳地过个好年。另外，再派人到城中各处施放热粥，救济那些穷苦百姓。”

“是，奴才这就依照皇上的旨意去办。”

张承宴将手中的奏折合上，随手放置在一旁。

此刻京城中的百姓们，大多还只当这是普通的风寒。

家境富裕些的，便去找郎中随意开点药服用。

而那些穷苦人家，囊中羞涩，只能喝点姜水，咬牙硬挺着。

夜色渐浓。

中年妇人虚弱地躺在炕上，面色苍白如纸，她费力抬起手，轻轻推了推身旁熟睡的丈夫，“我……我实在是不舒服……”

丈夫被她的动作惊醒，不耐烦地翻过身，迷迷糊糊地回了一句，“不舒服就喝点水，大半夜的别折腾。”

说完，便又呼呼大睡起来。