荷花和赵子常听了，也是甚觉奇异。荷花忍不住问：“他们夫妇俩同意了吗？”

凤姐笑道：“儿大不由娘，筝丫头听说妙玉本事大，一门心思想跟她学。她父母不答应也无法啊！好在只有三年之期，她们又在我们家住着，倒也不用担心。只是要受些骨肉分离之苦……”

妙玉本事到底有多大，荷花不知道，只知道当时她还是宝玉带回来的呢！

说话间，已来到他们住的院落。一进去，只觉气氛压抑。

英莲红了眼、柳湘莲也不住地叹气。

鸣筝长这么大，几乎是时时刻刻都待在英莲眼皮子底下的，从没离过一日。而柳湘莲除了不舍，心里还多了一层对妙玉的不信任，学什么东西，用得着连家也不许回？莫不是什么邪门歪道吧……

鸣筝站在那里分辩着：“我已经这么大了，总得要学些本事的。区区三年，一眨眼不就过去了！而且她这园子就在贾大哥家里，更是不用担心。若爹娘实在忍受不了膝下空虚寂寞的话，你们再生一个小弟弟、小妹妹。把想念我的心，寄托到他身上！”

柳湘莲和英莲听了，只觉得又好气又好笑：“真是胡说八道！”

见荷花他们进来了，鸣筝拉着他们道：“姨妈、叔叔，你们来得正好，帮我劝劝我爹娘吧！”他们的称呼都是乱叫的，荷花跟英莲更熟，孩子就管她叫姨妈；赵子常跟柳湘莲关系好，就管他叫叔叔。

荷花摇头道：“要是我，我也不舍得——”又转头问宝玉，“妙玉真有那么大本事吗？值得孩子三年不回家！”

宝玉摇头笑道：“我也不太清楚……”

凤姐在一旁笑道：“有，当然有。我把珍大嫂子叫来，跟你们仔细说说——”说着，便命人去请尤氏。

一时，尤氏来了，众人不免追问她妙玉有何本事。尤氏笑道：“妙玉啊，她会的可多了：泡茶、下棋、弹琴、栽花种草、作诗、算数……”

众人皆摆手道：“不是这些，这些还不值得叫人抛父别母的去学。”

“这些你们都不放在眼里，那还有什么能入诸位法眼？”尤氏叹了口气，又忽然道，“那就只有这一件东西了——妙玉她师父是有名的高人，精演先天神数。她全盘继承了她师父的衣钵，这些年又日夜苦修，大概也是半个神仙了吧！”

荷花悄悄问赵子常：“精演先天神数，是什么意思？”

“就是算卦呗！”赵子常显然不太相信，“那不就是神婆吗……”

众人听了，面色各异。

鸣筝执意要跟妙玉学，奈何英莲和柳湘莲都不信这些。

凤姐笑道：“怕什么，就算没学到什么东西，也只当在亲戚家住了一阵。她们人都在我们家，还怕有什么闪失不成？”

柳湘莲和英莲拗不过她，只得道：“既然不许回家，那我们来这里看她总可以吧？如果连这个也不行，那就想都别想，我们立刻带筝儿回家。”

此时，妙玉进来笑道：“这个可以，只是不要久待，最好一年不要超过三次。若勾得她一味想家，可就前功尽弃了。”

鸣筝连忙又去求父母：“你们就答应吧！”

英莲和柳湘莲无奈，只得答应。

在众人的见证之下，柳鸣筝向妙玉行了拜师礼。妙玉命人在晓畅园打扫出一间精舍，即刻就将她的铺盖搬了进来。

英莲拉着女儿说了好久的话，才恋恋不舍地与之告别。

众人劝慰了他们好一通，他们才慢慢打起精神来。只是十数年寸步不离的孩子，忽然之间从他们身边消失，一时间还是很难适应。

凤姐和贾琏再三保证，一定会好好监督，绝不叫妙玉苛待鸣筝。