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第91章 白骨摇篮091
“阿嚏！”又一次,雪茸打了个喷嚏，紧接着耳根子发烫起来。
梅尔对此已经无动于衷了：“所以说让你平时少得罪人。”
“不可能！得罪我的人都已经死了！谁还能说我坏话！”雪茸不满地嚷嚷道，“你快帮我看看,是不是惹了风寒了。”
梅尔瞥了他一眼，转头就去拿工具包：“你等着,风寒我诊断不了，倒是可以用针灸帮你把体内的寒气拔出来。”
雪茸立刻跳回到床铺,闭上眼睛直挺挺地躺尸：“谢谢你,梅尔，我的天使，不用了。我现在特别特别好，不需要劳您操心了。”
有了去程的经验，这一趟,众人除了耳朵遭点罪之外,再没有遇到什么意外。
只是莱安拿着家里人给的信，反反复复看,又想到了伊温之前对自己说过的话，终于在前往下一个目的地之前,看着捣鼓那一小块燃料的雪茸,问出了一直梗在他心口的，没有问出来的问题：“雪茸哥,你找燃料，到底是为了什么？”
在旅途的最开始,莱安就问过雪茸这个问题,那时候他给自己的答案是——“因为它值钱，而且有用。”
然而这一路下来，雪茸坑蒙拐骗连吃带拿,根本不缺钱，所以吸引他的，必然是所谓它的“有用”。
雪茸正在专心致志刮着燃料表面的粉末，没有搭理他，直到那一小块紫色固体在空气中散开、消失，末了还轻轻推开了他的手指，他才抬起头，看向莱安：“嗯？你说什么？”
莱安深吸了一口气，再次鼓起勇气道：“这个东西，到底有什么用？”
大概是没想到莱安会突然问这样的问题，雪茸眨了眨眼睛，思考了片刻才答道：“哦，它是很有用的燃料，可以给很多机械提供无限的动能……”
莱安当然知道它是很有用的燃料，毕竟这玩意儿暂时的名字就叫“燃料”，他想问的当然也不是这个：“……我是说，你到底想用它做什么？”
第一次在莱安的身上感受到了一丝咄咄逼人，雪茸对这样的变化颇感兴趣，抬头研究了他的表情半天，这才慢悠悠地回答他：“差分机，我说了你能听懂吗？”
莱安愣在了原地——他在学校主修的方向是商学和管理学，完全没有接触过机械设计与动能的方面，对于这个术语，也自然是陌生的状态。
但不懂不代表不能有知情权，莱安又给自己一阵加油打气，这才道：“我不懂，但你可以讲给我听听。”
没想到这回这孩子打算刨根问底了，雪茸扬了扬眉，也没避讳：“不懂也很正常，因为这个东西，目前还没有人发明出来。”
莱安意外道：“啊？所以……”
“没有人发明，就是等着我来发明。”雪茸说，“简单来说，这种机器可以使用有限差分法计算多项式函数的值。它能够彻底取代掉人类计算员，大大改进数字表的精确度，一旦面世，整个世界的运行方式都将因他发生巨大的改变。【注】”
莱安的数学并不差，但不知为何，从这个人的嘴里说出来，就好像完全听不懂了：“就……只是个计算机器而已吗……？”
“只是个计算器而已？”雪茸对他的措辞连连摇头，“你要知道，自从机械之心降临以来，大陆的工业水平迅速发展，无论是金融、航海、天文、军事……我们的一切生产生活，都离不开数据运算。”
“现在，整个大陆依旧使用纸质的对数表进行函数计算，不仅耗费巨大的人力物力、浪费了大量的时间，还非常容易出错。”雪茸说，“这可不是考试的一道数学题，错了只是扣掉你的分。一个错误的数据，可能会引发一场金融海啸，导致一艘船只沉没，代价都是相当惨重的，可偏偏人们还没有办法避免。”
“为了解决这个问题，很久之前就有厉害的前辈【注】设计出了这样一款机械，但因为对零件精度和能源供应的要求过大，这款机器一直一直停留在图纸的状态。”雪茸说，“我从最开始接触机械行业，就对这个机器很感兴趣了，很幸运的是，在机械学院读书的那几年，我和诺恩在学校的支持下成立了一个专题组，成功攻克掉了零件精度存在的问题，现在唯一悬而未决的，就是动能了。”
“我们的小组几乎尝试过了市面上所有的能源，但无奈，机械本身太过庞大，正常的蒸汽动能根本没没有办法带动其运算。”雪茸说，“所以这个课题一度被搁置，差分机也重新变回那个‘不符合动力学原理’的不可能的机械。”
听到这里，莱安似乎有那么一点明白了，忍不住喃喃道：“但是……‘燃料’应该可以……”
“对！没错！因为有一种东西已经成功了。”雪茸扬起嘴角，指了指头顶上方，“蒸汽飞艇。”
“我在学校的时候就计算过，如果飞艇和传统的蒸汽机一样，采用煤炭作为主要燃料，哪怕供热系统的凝水回收率再低，产生的热能也不可能带动整个机械升天。”雪茸说，“所以那天，我特意去蒸汽飞艇的锅炉房里探了个究竟，结果就发现了这种从没见过的新型‘燃料’。”
“实际上，不只是蒸汽飞艇和差分机，我怀疑整个机械时代的到来，都和这个东西有着千丝万缕的联系。”雪茸又抬头望向天空正中央，那颗屹立不动的机械心脏。
不用他说，莱安也明白了他的意思，“机械之心”很有可能也是因为燃料才悬浮在空中的。这个想法实在是太过大胆，完全打破了主流的‘神力悬浮说’，是罪不可赦的无神论言论。
不过他们本就是死刑逃犯了……大概这就是罪多不压身，莱安甚至都已经感觉不到紧张恐惧了。
“不过，我现在急于发掘燃料的本质，也不是为了探索机械之心的真面目。”雪茸说，“就我们现在的处境而已，当务之急呢，还是要有能自保的实力，实不相瞒，如果差分机制成了，我手里一堆暂停的项目就又能推动了，比如我和军火商们联合设计制作的高精度航海战舰、航空轰炸机，还有我和老同学们一起做的武装蒸汽艇也能启动了……到时候，别说飞上机械之心去一探究竟，重新建立个属于我自己的政权都不在话下。”
听到这人如此平静地说出这样大逆不道的话，莱安自以为接受度提高了许多的心脏还是骤然开裂了，唯独梅尔在一旁无语凝噎。
这人说的话倒是不假，但他也不想被迫回忆起这背后的不堪了——所以说雪茸这人见人说人话，见鬼说鬼话的能力一流，上文提到的所谓军火商、企业家、老同学，可都被他一张嘴忽悠惨了。
当初雪茸给人画大饼的时候提都没提差分机还没面世的事儿，只一通演讲把这群有钱的人精儿都拉来做赞助，东西打造完了、把人家底子掏空了，才告诉人家：“哦，现在我们还有一个小小的问题没有解决，所以机械现在还没办法投入运行呢！”
这个世界上凭空出现那么多一夜亏空的富人和无法运行的机械，这只兔子得负全部责任！
雪茸和梅尔搬过无数次家，都是因为怕这些债主找上门来，但也不得不说这家伙确实有点本事，哪怕对方急得要抡斧子砍人同归于尽了，被他三两句这么一哄，就重新对这个世界充满了希望、又坚信差分机的时代即将到来了。
所以，他这么着急找燃料，其实也是
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怕要债的跟他索命吧。眼看着莱安小兄弟也被忽悠得目光坚定、踌躇满志，梅尔无奈地心想——老天爷啊，快来个人把这祸害直接收了吧！
祸害本人刚一说完话，就又“阿嚏”了一声，正巧对上了梅尔投过来的白眼儿，立刻跟抓住对方现行一般跳起来：“千防万防，家贼难防！原来骂我的人就是你！”
梅尔盯着他看了半晌，没说一句话，只是一个转头找针的功夫，就瞬间把雪茸的嘴成功闭上了。
“没事，算了，我的梅尔小天使。”雪茸大跨一步与他拉开距离，“是我的问题，是我得罪的人太多了，我反思，请你不要制裁我。”
雪茸决定好好反思、重新做人的第三天，悠哉悠哉的蒸汽火车终于把他们送到了站，他要的□□，也早就被邮鸽提前送到了站点。
斯凯立顿孤儿院位于大陆西南侧的伯恩郡，这里的土地出了名的贫瘠低产，气候也过分干燥不宜居住，因此人口非常的稀少，整体看上去一片荒凉。
一行人在火车站点乘坐上了前往的斯凯立顿孤儿院的马车，坐到车上他们才知道，原来这孤儿院，还将在这荒凉地上最荒凉的一片山地之上。
——从地理因素来说，确实非常适合闹鬼。
“我不行了……我一想到那个地方，我就害怕得想吐。”前往孤儿院的路上，沙维亚第无数次勇气罢工，瘫倒在座位上虚脱地喘着气，“莱安，我现在明白你恐高的感受了……这种刻进骨髓里的东西，是一辈子也克服不了的……”
莱安不知道该怎么安慰他，只能拍拍他的肩膀连连叹气，这不叹气还好，一叹气，沙维亚就更心慌了，恨不得直接跳车抱头鼠窜。
雪茸知道这人根本跑不掉，便不痛不痒地安慰了几句，便转而去看着眼前的荒凉景色来——
在此之前，他对这里“土地贫瘠”仅仅只有一个粗略的概念，直到他看到车外那大片大片寸草不生的白，这才感觉到了惊奇：“师傅，这地上是盐巴吗？怎么这么白？”
马车师傅回答道：“不是盐巴。一会儿你下车摸一摸就知道了，这些都是白色的岩石。”
“岩石？”沙维亚一听，打了个冷颤，“好可怕，怎么看起来像死人骨头……”
莱安安慰道：“也没有那么夸张吧，是你对这个地方偏见太大了。”
满地的岩石比盐巴还要糟糕，不仅种不了粮食，连修路、打地基都很成问题。听他这么一说，感觉拉车的马蹄子都在一个劲儿地打滑了。
马车师傅：“也就孤儿院那片的山头邪性，还能长出草木来，不然除非机械之心开了眼，否则就算金种子埋下去也发不了芽啊！”
师傅提到的那片山头就在前方不远处，不算高的一片小坡，相当突兀地覆了一层树林，在这一片骨白之中郁郁葱葱，看起来像是秃顶的脑门上仅剩的一丛头发，也像是白骨之上覆着的唯一一块皮肉。
这种诡异的地形确实不适合生存生活，久而久之这里就成了几乎没有什么人影的鬼城，要不是不远处还有个始终跟他们同方向行驶的马车，就连雪茸都觉得有些瘆得慌了。
“只能送你们到山脚下，上面不让进咯。”车夫说，“多嘴提一句哈，早去早回，那地方晚上闹鬼，可不是开玩笑的。”
当地人认证过的灵异事件，更能让雪茸兴奋不已。
马车停下来的功夫，雪茸便迫不及待地跳了下来，一回头，那个跟自己几乎并驾齐驱的马车，也紧随其后停在那幽深静谧的山脚之下。如果没记错的话，这车从车站开始，就跟了他们一路了。
这个世界上，居然还有除了自己以外的其他人会大老远来这个地方。雪茸不禁一阵提防——不会是来捉拿自己的猎犬吧？
闻玉白不在身边，他的嚣张气焰都收敛了几分。下车的时候小心翼翼，几乎已经做好了随时转身跑路的打算。
直到对方的马车停稳，车上人迈着长腿走下来，满脸无语地看向他们，雪茸才差点儿直接骂出声来——
“闻玉白？？怎么又是你啊？？？”
第92章 白骨摇篮092
说实话,在坐上火车和闻玉白分道扬镳的几天里，雪茸偶尔也会想念一下那只松软可靠的萨摩耶，毕竟那家伙是他为所欲为的底气,没了这个超强战斗力的支持，雪茸这几日都不得不夹着尾巴做人,好不委屈。
但这并不能抹杀掉雪茸再次遇到他时，内心掀起的巨大崩溃——该死的,这家伙肯定是故意的！前脚刚说完债已两清互不亏欠,后脚就追上来，简直就是杀人诛心，丧尽天良！！
脑袋短暂罢工了几秒之后，雪茸以电光石火风驰电掣之势立刻回头，转身就要往马车上钻。
可还没等他招呼上同伴,一双手就牢牢抓住了他的领子,将他提到半空中来。
颇有些戏谑的声音从脑后传来：“跑什么？”
跑什么？你说跑什么？？雪茸挣扎着在半空蹬起腿来，见逃脱无望,便只能痛心疾首地谴责道：“人家下棋都知道多让几步，你倒好,转头还没走散呢就扑过来咬我,你这个不讲武德的，还是人吗你？？”
闻玉白把他提在手上,嗤笑起来：“我一萨摩耶，还讲什么武德？”
雪茸没想到自己居然这么轻轻松松就落到了他的手里,越想越崩溃,只能仰着头哀嚎道：“我不服！有本事你让我先跑五公里！！”
闻玉白把他提到自己的面前，对着他的表情观赏良久，又顺手挡住了他同伴来自各个方位的、构不成威胁的袭击,这才心满意足地把人放回到了地上：“别想太多，不是抓你来的。”
“嗯？”雪茸一下子就不闹了，眼珠子滴溜溜转了几圈，这才旁敲侧击道，“怎么，闻长官的生活太空虚，想领养个孩子给自己的人生增添色彩吗？”
闻玉白已经对他的调侃产生免疫，直接面无表情地无视掉了：“公事。”
雪茸不说话，盯着他看了良久，他的忽悠劲儿又上来了。
“哦，这样啊。不过闻长官你可能不知道吧，现在想进福利院可不容易呢，靠着您那工薪阶层的薪水，怕是连这里的入场券都拿不到哦。”雪茸环抱起胳膊，斜眼看他，“不过呢，要是你可以保证不伤害我，我倒是可以勉为其难允许你以我家属的身份跟我一起进去，到时候咱们再各忙各的也……”
“不好意思，我方便着呢。”话还没说完，闻玉白便转过身，两指夹着张证件朝身后的他晃了晃，“您管好自己就成。”
看着闻玉白手中的证件，雪茸石化一般愣在原地，好久才反应过来——他大爷的，连自己都得□□才能进去的地方，他凭什么轻轻松松就能出入，难道他还是个隐形的富二代？？
一时半会没能找到稳住闻玉白的办法，雪茸颇感焦虑，但来都来了，总不能因为一只萨摩耶无功而返。
看着闻玉白离去身影，雪茸在身后咬牙切齿了半天，等彻底跟他拉开距离，才深吸了一口气，硬着头皮朝山上走去。
身后，默默观察形势许久，最终也没能彻底看懂的沙维亚，用胳膊肘戳了戳一旁的梅尔：“啥情况这是，这闻长官怎么又追上来了？”
他
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联想到了这两人之前在汤恩村的种种互动，忽然顿悟似的倒吸了一口气，道：“他俩，不会是在偷偷谈恋爱吧！”
换作平时，梅尔早一个白眼甩过去走人了，但这一回他思考了许久，才颇有些沉重道：“……谁知道呢。”
马车车夫说得没错，身后的伯恩郡放眼望去就是茫茫的一片，那地上白花花、看似盐巴的，其实都是坚硬质地的岩石。寸草不生的结构使得周遭一片荒凉，偶尔一阵风刮过，便是昏天黑地的飞沙走石。
此时他们面前这座长满了植被的小山叫作弗莱士山，山顶上隐约能看见一栋被树木半掩着的建筑，就是大名鼎鼎的斯凯立顿孤儿院。
爬过这平缓的山坡到顶便是目的地，可偏偏这山周围的一整圈都被围起了高墙，墙上还竖起了一层缠满了倒刺的铁丝网，唯一能进出的入口处还设置了一道厚厚的大铁门。
虽然其他的福利院害怕孩子走丢，或是怕外来人士图谋不轨，也会有一定的防护措施，但眼前这片山区的防护显然有些夸张了——雪茸上次看到这么森严的守卫，还是关犯人用的监狱。
难免叫人想入非非。
“看起来像是个抠搜的臭地主怕外人进来偷砍他的树！”莱安义愤填膺地骂完之后，才想起身边还有个富二代莱安，这才赶忙解释道，“哦！没有说你家是臭地主都是意思。”
“没事。”莱安有些无奈地笑道，“我家是从商的，不圈地。”
从下车的那一刻起，沙维亚的紧张到达了巅峰。和莱安一紧张就说不出话正好相反，他一绷起神经来，话就跟竹筒倒豆子，噼里啪啦的，一秒都停不下来——
“我的上帝我的老天我的机械之心！你们知道吗？斯凯立顿之前其实不是建在伯恩郡的，据说在迁址之前，这家孤儿院都还一切正常，可自从那个魔鬼老院长上任之后，就连夜带着全院的孩子搬到这鸟不生蛋狗不拉屎的邪门儿地来了，别说上门领孩子的富人了，就连花钱聘请的护工都不愿意过来。谁知道他到底在干什么坏事？老天爷！我想都不敢想！！”
“教会会定期派人去每个福利院督导检查，还经常在福利院挑选快要成年的‘神选之子’送上机械之心，对我们来说，能得到一个修缮机械之心的神职是多大的荣誉啊！每次有同伴被选上我们都替他高兴、也希望他能把我们的名字带上机械之心、近距离接受神的福泽——可这破地方呢？不仅从来没有出现过哪怕一个神子，反而还经常丢孩子，甚至把教会委派的人吓得都不敢去了！你猜怎么着？？”
莱安赶紧配合地当起捧哏：“怎么着？”
沙维亚痛心疾首地一拍手，被吓得泪腺又要失控了：“这里养了怪物！到底是谁会把孩子和这种东西关在一起，我的上帝啊！”
先前就听沙维亚提到过“怪物”，雪茸一直很好奇，于是开口问道：“什么怪物？有多吓人？？”
“不知道！我都是听说的。”沙维亚道，“但传闻应该不假，好多去过的人都说看见了，听说长得很吓人，而且不止一个，经常半夜在院子里晃荡，之前有胆小的迎面撞上，当场就直接吓得失心疯了！”
传说异闻总是这样重氛围、轻细节，对于探究欲旺盛的雪茸来说，实在是不够过瘾。他想了想自己看到过最恶心的“怪物”，应该就是教堂里那些面上长毛、身形佝偻的猎犬了——萨摩耶不算。
于是他轻笑道：“不应该啊，教会的那些人天天跟‘怪物’打交道，还能被这种东西吓晕？”
沙维亚也说不清楚，只能道：“那就说明，这里的怪物比猎犬吓人一百倍！”
话这么说着，即便是沙维亚极力放慢脚步拖延时间，一行人还是缓步来到了斯凯立顿孤儿院的门口。
噩梦迟早是要做的，还是早做早超生吧。
虽然是迁址后新建的孤儿院，但因为常年风沙侵蚀，那拱门上的牌匾也已经斑驳不堪了。
和周围的铁丝网交相辉映的，是孤儿院高耸紧闭的大门，大门和四周的墙一样密不透风，高高围成一圈，像是一个巨大的笼子，将整座山头、福利院里的孩子们和那些怪物一同变成无处可逃的困兽。
更叫人觉得心慌的是，大门口的这条路也早已被风沙掩盖得非常模糊了，除了方才闻玉白留下的脚印之外，看上去很久很久没有人从正门进出了。
还没推开门，就有一种被巨石压住心口的强烈窒息感。但越是诡异的气氛，越叫雪茸一阵兴奋。他理了理高定西装的领口，挺了挺腰板，全身立刻镀上一层贵族阶级闪闪发光的气质。
有时候，莱安觉得这家伙比自己看上去更像是个豪门少爷，不管是长相、气质，还是那与生俱来的自信，总给人带来一种很有钱、很靠谱的感觉。
“咚咚咚。”雪茸拿起铁门上的铁环，敲了三声。
“吱呀”一声，徐徐推开的不是那扇大铁门，而是铁门旁的一个小窗——那是一处很隐蔽的门卫室，阴恻恻的，几乎完全不透光。
“又是谁啊？”一个相当不耐烦的声音从窗子里传来。
说话的，大概是个女人，她的全身用黑色的麻衣布裹得严严实实、整个人淹没在漆黑的房间里，只露出一双布满皱纹的眼睛。
莱安慌忙开口道：“您好，我们是……”
“今天怎么这么多人来？”女人的脾气相当不好，非常烦躁地打断了他，“该死的，最讨厌你们这些人！！”
紧随而后，小屋里就传来了两声激烈的犬吠，把雪茸的敏感神经吓得差点儿直接窜上了天。
他条件反射地后退了两步，女人这才斜眼睨向满脸惊恐的他：“这么怕狗，不是教会派来的人？”
“不是，我们……”
莱安的话还没说完，又被女人无情打断了：“哦？刚刚那个猎犬跟你们不是一伙的？”
这回，所有人都坚定地摇起头，女人眼里的强烈抵触才慢慢退下去，上下扫视了他们一眼，冷冰冰问道：“来干嘛？”
雪茸这才清了清嗓子，从上衣口袋拿出那张金灿灿的□□，面上露出了完全找不到破绽的笑容：“创业多年，一直没有时间经营属于自己的家庭，现在小有资产，想领养一个属于自己的孩子。”
女人敲了敲桌子，示意他把证件递进来，同时也不忘上下打量着他：“那么多福利院，为什么要来这里？”
她好像知道自己待的地方很有问题，莱安在一旁盯着那张□□，紧张得心脏突突乱跳。
雪茸到始终是一副游刃有余的模样，单手撑到窗台边，朝里探着身子：“不是只来这里，每个福利院我都会去看看的，领养孩子不是小事，总得认真挑选吧。”
女人灰蒙蒙的眼珠子里划过一丝厌恶，但也没多说什么，只冷冰冰道：“看不上就快点走人。”
雪茸轻嗤了一声，故意跟她作对一般：“放心，我会在这里待够至少一个星期的。”
女人上下看了他一眼，发出一声意义不明的冷笑——
“你最好能。”
第93章 白骨摇篮093
越是诡异,越是这样几乎贴上脸的挑衅，越能激起雪茸的胜负欲和好奇心
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，他迫不及待地望着那扇紧锁的门,眼中尽是对门后世界的无比期待。
咔嚓一声，雪茸听到门卫室里传来铁笼打开的声音,紧接着，两只猎犬争先恐后地冲了出去,听声音,应该是跑向园区深处去了。
一直等猎犬的声音走远，女人才慢悠悠地回到窗前，冷冰冰的眼神从黑暗中浮现出来：“已经通知院长了，一会会来亲自接见你。”
说完便“嘭”地一声关上了窗户，再也不搭理他们了。
还要等院长来接,雪茸望着面前紧闭的大门,颇有些不爽——先自己一步的闻玉白早就进去了，怎么流程到自己这里就变得这么复杂？那家伙到底有什么背景？？
而另一边,沙维亚又开始焦虑地一边来回踱着步，一边窸窸窣窣地念叨着：“糟糕,又要见到那个院长了,这两年好不容易做噩梦梦到他的次数减少了，结果兜兜转转居然自己送上门来了……”
莱安虽然也紧张得不得了,但还是鼓起勇气安慰他道：“也许是你小时候把他想得太可怕了，这一次能彻底了了你的心结呢。”
沙维亚焦虑地摇摇头,眼里泛着泪花,听不进去半点安慰。
可能整座山比他们想象中的大，也可能院长正忙，一群人在门外等了好半天。
其间,雪茸隐约听见门内传来一声尖锐的哨响，他以为总算有人来给他们开门了，可没想到哨响声后，又是漫长的等待。
他们一直等，等到沙维亚绕圈都走出刻板行为、快把脚底那块白岩石磨抛光了，眼前这扇门才轰隆一声，缓缓打开。
直到门打开的前一秒，沙维亚还在嘀嘀咕咕念叨着那老头长得有多吓人，眼神有多阴森，莱安怕他的话被对方听见，都要直接上手捂住他的嘴了，看见门内迎接过来的人时，两个人又不约而同愣在了原地。
门对面亲自接见他们的，并不是沙维亚口中那个高高瘦瘦、蓄着山羊胡子、眼神阴得都能闻见霉味儿的老头，而是一个三十岁上下，打扮庄重、气质温婉知性的女性。
看起来非常地舒服——如果她手里没有牵着两条阴恻恻的猎犬的话。
院长朝他们行礼：“您好，我是斯凯立顿孤儿院的院长，莎伦·帕特里克。”
雪茸先是瞥了一眼她身后的两条猎犬，确认那两个丑东西没有对他产生敌意，这才面带微笑地伸出手：“我叫布莱克·狄更斯，是一名企业家，近期有计划想要领养一个孩子，所以特意来贵院了解一下情况。”
说完，还指了指两条狗：“不好意思，我对狗毛有点儿过敏，能不能……”
听到这里，莎伦赶忙一边把猎犬往身后拉，一边道歉道：“实在不好意思，我一会让它们俩尽可能保持人形，不知道会不会好一些……”
这么明显的暗示，是没听懂还是装听不懂？为什么不能直接把它们带走？雪茸假模假样捂住口鼻，心中泛起嘀咕。
雪茸对低等的猎犬抱有生理性的排斥，主要它们不像闻玉白那样有着一张赏心悦目的皮囊，即便是保持所谓的“人形”，也是一副目光呆滞、身形猥琐、体态扭曲的怪异模样。
看着就叫人恶心。
随着莎伦轻声的命令，两只狗的面部和脊椎开始扭曲变化，眼看着那俩狗逐渐变成他最反胃的模样，雪茸赶忙制止道：“算了，我过敏治好了，你让他们变回来吧，我现在有点恐人。”
颠来倒去折腾了一番，两只狗的体力也被消耗了大半，张着嘴吐着舌头趴在莎伦的脚边。沙维亚终于忍不住鼓起勇气问道：“请问，原先的老院长……？”
“如果您说的是马丁·帕特里克先生，那是我的父亲。”莎伦礼貌地微笑道，“他年事已高，没有精力主持院里的事情，所以都全权交给我来管理了，如果您有什么需求的话，我可以替您向他转达，也可以安排你们会见。”
沙维亚连连摇头：“不用不用！！”
听到他的童年阴影已经退休，沙维亚的紧张终于缓解了下去——和门卫室里的那个怪女人形成了鲜明的对比，莎伦院长显然是个很有修养与内涵的人，她如沐春风的气质，也让沙维亚短暂地选择性遗忘掉了那段惊悚的回忆。
“麦琪已经跟我说了，你们是想要来收养孩子的。”莎伦说，“虽然最终结果还未确定，但您愿意考虑我们斯凯立顿孤儿院，这就是我们最大的荣幸，我代表院方和所有孩子们，向诸位的到来表达由衷的感谢与热烈的欢迎。”
客气话一套一套的，虽然官方，但总比那个麦琪说话好听多了。雪茸也跟她官方地客套了几句，接着便迫不及待想要进去一探究竟了。
“轰隆隆——”沉重的大门从两侧推开，这座被严格密封的小山丘终于为他们敞开了通路。
和沙维亚描绘的恐怖场景不同，小山坡上虽然植被繁茂，但其实并不阴森。那照在外面白土地上恹恹的日光，经过层层叠叠的枝叶滤筛，变得柔和又晴朗，叫人心情都舒畅了几分。
但经历了汤恩村那一役后，他们再不会被所谓良好的环境所蒙骗了，与其相信自己的眼睛，还不如相信当地车夫口中的警告与传说。
雪茸微微蹙起眉，看看面前一片鸟语花香，又回过头，看到身后的大门外荒凉的白岩地，有意无意点道：“真的很神奇，整个伯恩镇好像只有这座山头上有树，某种程度上也算是一种自然奇观了。”
“是啊。”莎伦笑道，“也许可爱的孩子们才是滋长土地最好的养料吧。”
一旁的沙维亚又条件反射地打了个寒颤——不敢想太多，但是又不敢不想太多。
正值午后，树林里阳光正好，很适合出来晒晒太阳，但放眼望去却没有一个人，整个林中除了鸟鸣之外一片寂静。
雪茸依旧直白地提出疑惑：“树林里一个人都没有，是平时不让他们出来玩吗？”
面对雪茸的疑问，莎伦院长不紧不慢地回答道：“对，虽然弗莱士山并不大，但孩子们乱跑的话也会很危险，所以不会让他们来山里玩的。”
可事实真是如此吗？雪茸往路两旁望去——两边的树木明明都有经过精心的修剪，还安装防止小孩子跌落的安全网，连带刺的花藤都种到了孩子碰不到的地方，丛林中，也有一条条孩子们的脚步踩出来的野路。
不仅如此，不远处的石头上正躺着一只红色的皮球，甚至一旁修剪的一半的树下，还堆着一堆枝叶、放着园艺的工具……不仅仅是孩子，还有这里的工作人员，明明到处都有人存在过的影子，偏偏就是看不到一个活人。
看上去，就像是在这阳光灿烂的某一刻，正常活动的人们突然集体蒸发掉了一般。
刻意没有回答“工作人员”的去向。雪茸看了她一眼，没再多问，只又一次扫视了一圈——
年轻客气的院长、空无一人的林间，一切静得可怕。
阴沉苍老的院长、无处不在的窥视，四处恶意鼎沸。
稍早前，只身进入斯凯利顿孤儿院的闻玉白，见到的却是这样一番场景。
推开门迎接他的，是个又高又瘦、蓄着雪白山羊胡的老头，他身形佝偻，眼窝又黑又深，看人的眼神阴恻恻的，叫闻玉白感觉到一阵不舒服。
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老头名叫马丁·帕特里克，自称是这所学校的校长。出现在闻玉白的面前时，他的身后还跟着两只有些斑秃的丑陋猎犬。
见到闻玉白，那两只猎犬有些紧张地背过耳朵，低着脑袋瑟瑟发抖，而闻玉白也只是冷冷扫了他们一眼，目光中完全没有看同类该有的温度。
而马丁院长对他的态度也同样冰冷：“教会一天天可真是闲得很。”
来之前的路上，闻玉白写信让长生给自己调阅了不少资料，对整个情况已经做了深入了解，即便是假身份也能盘出个以假乱真来：“这次来，一方面是例行检查，一方面是来调查近期发生的儿童失踪案——这已经不是第一起失踪案了，希望可以得到贵院的重视。”
就长生寄来的资料来看，儿童失踪案似乎已经成了这里一项持续已久的“传统”。每年教会进行例行检查时，都会发现有孩子莫名消失，孤儿院从不主动上报相关失踪案件，一问便是孩子提前打好了招呼自主出走，他们管不了也找不着，无数猎犬曾经来此搜寻，结果也都石沉大海。
闻风清在得知闻玉白此行的目的地之后，便立刻要求他解决掉这次的案件——他可不会放过每一次提升自己地位和名声的机会。
更何况，孤儿院大量孩子莫名失踪，难免让人联想到了埃城的妓女囚禁案，而诺恩提供的线索也明确指出，这块幽火手表的火焰就来自这家孤儿院，所以，或许找出孩子失踪的真相，埃城案件的真凶便也能水落石出了。
马丁的脸上没有任何波澜，而是阴恻恻地盯着他，像是在谴责他们的无能：“你们向来只会谴责，从来没有帮忙找到过哪怕一个孩子。”
闻玉白盯着他的眸子直视了片刻，并没有被他的激将法惹恼，只平静道：“有时间请代我调阅一下相关档案。”
“自便。”马丁转过身，冷漠地走到他身前，“院里的老师们都很忙，没有时间陪你玩大侦探的游戏。”
看样子自己相当不受欢迎和重视，但这并无所谓。闻玉白毫不介怀地跟在他的身后，转身进了院门。
大门打开时，嘈杂和喧嚷便迫不及待地扑面而来。这并非正常学校里时常听到的孩子的嬉闹和欢笑，更多的是叫人头皮发麻的怪叫嘶吼、和刺耳恐怖的尖啸哭嚎。
闻玉白只是轻轻抬抬眼，望着那影影绰绰的山林间的怪异景象——
树丛中、小路旁，到处都是和那门卫一样，身上披着黑色麻布衣、只留出一双眼睛的人。
看他们的身形不像是孩子，更像是些成年的大人。他们有的站在花藤边，极其缓慢地动作着，应该是在修理藤条上的刺，有的则一边拿着剪刀在路旁修剪树枝，一边发出鸟鸣般的怪叫，还有的乱七八糟叠在路边，不知道在做些什么，只听到有撕心裂肺的哭嚎，也有丧心病狂地大笑……
所有人都在自己的世界里忙碌着，直到看到跟在马丁院长身边的闻玉白，一瞬间同时停下了手中的动作，齐刷刷地盯向他。
尽管所有人的面部都被牢牢遮盖，但仅仅只是露出那一双双眼睛，闻玉白便能感知到他们对自己那突如其来的强烈恶意。
这是干什么？闻玉白蹙起眉，平静冷淡地扫视过每一双怒视他的眼睛。
换作平时，闻玉白只会感觉到反感与排斥，甚至还要抱怨一句他大爷的工作可真烦人。
但或许是跟那猎奇兔子待久了，脑子也被传染得有些不正常，面对眼前这一系列莫名其妙的场景，他一反常态地扬了扬嘴角。
居然感觉有点儿意思。
第94章 白骨摇篮094
虽然对眼前这怪异的场景颇有些兴趣,但闻玉白到底不是雪茸，并没有没事找事的坏习惯。
于是，他就这样沉默地跟在院长身后,在一众愤怒的、仇视的、恐惧的目光之中缓缓穿过树林，慢慢往山顶走去。
和他预料到的一样,这些家伙并没有胆子冲上来挑衅他，闻玉白成功地省了个麻烦,他们也幸运地给自己留了一命。
一路上,除了阴着个脸给自己带路的院长，没有一个人给自己介绍院里的基本情况，闻玉白也不恼，就这么春游一般、悠哉悠哉跟在老头身旁往山顶攀爬。
这里的山比汤恩村的温柔太多，没有十分陡峭、艰险的地形,走起来也并不累人。
很快,他们便来到了一个小山的山顶，也终于看清了这座孤儿院的真身——这是一幢不算太大的哥特风格建筑,从墙外斑驳的痕迹来看，应该已经颇有些年头了。
古堡的外墙是长满了藤蔓和苔藓,仿佛是一根根时间的裂纹,在岁月长河中攀爬生长。而侧方两座尖尖的塔楼上，鹰眼般的窗户凝视着面前的这片山林,像是忠贞的守卫者，又像是狡诈的看门人。
古堡前是一片人工花园,有孩子们游玩的游乐设施,也有精心修剪过的花圃和灌木。
墙内外完全不同的世界，让闻玉白想到了长生平时爱玩的生态缸——在空无一物的鱼缸里放上营养土、铺上青苔和微缩假山，再放一些不同种类的昆虫、动物等等,便人工制作出了一捧勉强可以维持内部循环的微小生态系统。
缸内的生物以为这一捧泥土便是全世界，这里的孩子们大抵也是如此。
正朝着那古堡走去，马丁院长忽然冷冰冰发问道：“待几天？”
闻玉白收回了四处环顾的视线，平静道：“肯定不止一天，总得拿出点帮忙的诚意来。”