阿鲁斯没有直接回答，而是对西琳问道：“西琳大人，您知道魔法结社吗？”

“魔法……结社？”西琳没听过这个词，觉得有些陌生。

艾弥倒是露出感兴趣的眼神，示意阿鲁斯接着说下去。

“魔法结社的概念是由撒勒乌斯贤者提出来的，简单来说，就是一群法师因为某些原因聚集起来，互惠互助，形成结构松散的社团组织。”阿鲁斯道，“我和海伦便同属于名为‘夜歌’的魔法结社，结社里的人都是法师月刊的忠实读者，并热衷于改良旧有的法术体系，创造新的魔法。”

顿了顿，稍稍清了清嗓子，阿鲁斯继续道：“今夜抵达的那位帮手，便是夜歌结社的社长，宝石级施法者沙曼·夜歌。”

“如果只是一位宝石级施法者，未必能帮你多少。”西琳提醒道，“帝国境内对高级施法者的管控颇为严格，宝石级职业者的威慑力也不足以让一个大领主见之退让。”

“西琳大人您有所不知，夜歌社长还有另一重身份。”阿鲁斯道，“她是宫廷法师卫队的导师，拥有选拔法师卫队成员的权力。您应该还记得，宫廷法师卫队的核心成员，都会自动拥有勋爵之位。”

西琳眼眸一亮，不禁拍了拍手，“有趣，这就是你的破局手段吗？”

“没错。”阿鲁斯道，“西琳大人，我认为对付像斯考特这样的人，就应该在他们熟悉的规则下击败他们。”

“这次事件的关键，不在于怒鬃家族是否能交付每年五万十万的税金，也不在于怒鬃家族愿意割让多少土地，而是怒鬃家族的身份归属。”

“有了勋爵身份，怒鬃庄园的存续就变得合理合规，斯考特用以压迫我们的借口就不复存在，他给出的那些选择自然也不必理会。”阿鲁斯继续道，“斯考特也明白这个道理，所以一直在利用领主的职权，阻止帝都方面给怒鬃家族的人授勋。”

“他们的封锁工作很出色，想要给一地领民授勋，很难绕开领主的视线。但宫廷法师卫队的存在，成为了封锁网上的漏洞。”

西琳拍手鼓掌，道：“很不错的想法，避开了正面冲突，暂时性地解决了问题，如此迂回的方式，很难想象竟是出自一位怒鬃之手！”

阿鲁斯的脸上浮现出苦笑，“您这个算是夸奖吗？”

“当然。”西琳道。

“其实我也明白，这种办法不能从根本上解决问题。”阿鲁斯叹了口气，说道：“但是怒鬃家族已经不比从前，帝国的内部环境也与您那时不同。”

“一件事物存在的时间久了，不可避免地会出现朽坏的痕迹，帝国也是如此。如今的赤龙帝国，似乎又将中兴时期的锐意和革新抛之脑后，捡起了旧贵族封锁阶层的那套手段。我没有像您那样的超凡力量，只能用他们的规则来应对他们的攻势，求一时之平安而已。”

说到“事物存在久了会朽坏”时，西琳的视线很隐晦地从艾弥身上扫过。

要说长久存在的事物，这精灵的实际年岁应该比赤龙帝国还长，但她如今仍旧像十六七岁的少女那样可爱，心性也简单纯粹，惹人喜爱。

或许丢失过往的记忆是件好事，这重启了艾弥的人生——就像是埃尔托重启了赤龙帝国，开启中兴盛世一样，那时候的帝国也格外有魅力。

“嗯？你看我的眼神，是不是有些失礼？”

西琳跑偏的心思被艾弥察觉，月精灵鼓起脸颊瞪着她，眼里满是质疑。

西琳的心跳变快了一瞬，她不得不承认，每次艾弥无意识地做出这种可爱的小动作时，她的内心都在发出无声尖叫。

实在太可爱了！

很想上手去做些什么！

捏脸也好，戳脸也好，抚摸耳朵也好，把玩头发也好，有很多想对艾弥做的事情——

不怪自己的定力不行，是这精灵太诱人了！

脑海里的思绪又一次跑偏，等西琳回过神时，她的手指已经轻轻戳在了艾弥柔嫩的脸颊上。

月精灵果断把她作怪的手掰了下来，用力捏了捏她的手指，以示惩戒。

“你在用自己的方法拯救怒鬃家族，已经做的很好了。”西琳艰难地收回心神，道：“如果后续情况不如人意，还是可以来找我帮忙，我的承诺依然有效。”

“谢谢您，西琳大人。”阿鲁斯微微躬身，“您果然如太爷爷所说，是个极重感情的人。趁这段时间，我带您去看看太爷爷吧，他要是知道您回来了，一定会很高兴。”

西琳点了点头。

她来白塔城的原因，就是想看看卡鲁索，向这位老队长道别，顺便告诉他，那时候的不告而别并非他的错误，是自己太任性。

三人从正厅的侧门离开，绕着城堡转了半圈，穿过空无一人的训练场，来到一处墓园之中。

虽说是怒鬃的家族墓地，但这片墓园里的坟茔并不多，阿鲁斯带着两人走到墓园深处，在一处高高耸立的石碑前停了下来。

石碑上写着几个大字，“伟大的传奇战士卡鲁索之墓”，西琳认得出来，那是曾为她封赏的赤龙皇帝的字迹。

“太爷爷，灵风剑圣来看您了。”阿鲁斯对石碑后方的坟墓鞠躬，声音里不无唏嘘。

西琳走上前，静静地看着坟墓，内心里的情绪也在翻涌。

三百年的时光流逝，在眼下看来是如此厚重，爱笑爱闹的卡鲁索已经化为枯骨，在此永恒长眠。

那位题写墓碑文字的皇帝，恐怕也已死去。

西琳正伤感之时，忽然被艾弥碰了碰肩膀。

月精灵走到她身边，用只有她能听清的声音小声说道：“这片墓地里有被执行过唤醒仪式的亡灵，而且不止一具。”

旅人之歌 : 第三十九章 激怒

听到月精灵的话语，西琳的心底升起一种难以形容的愤怒，她袖中的左手紧紧握成拳状，脸上的表情瞬间凝固。

“能够确定吗？”她低声问。

像是在确认什么，又像是在用言语阻拦即将喷薄爆发的怒气。

艾弥无奈地点了点头，“亡灵之书有了反应，应该不是误判。”

西琳深吸一口气，闭上眼睛。

她伸手抚摸石碑，脑海里浮现出深渊远征时的种种画面。

她当时所属的队伍，是远征队里战斗任务最艰巨的突袭小队，在其余几支队伍的掩护下，他们一路突入深渊界的核心，最终封印魔王，成功完成斩首行动。

一年多时间的征程里，他们平均每天都会遭遇一场恶战。

身为队长的卡鲁索是队伍里唯一的盾战士，他从未缺席过任何一场战斗。

盾战士和队长，都是需要站在队友身前的人，那背着盾牌的坚实背影，在很长一段时间内，都是西琳以及其他队员安全感的来源。

无论多么险恶的战斗，只要卡鲁索还未倒下，他们就不算失败，仍有获胜之机。

数百次的战斗中，这个健壮结实的中年大叔，替队友挡下过熔岩魔的吐息，眼魔的石化射线，巨魔的石杵，六臂蛇魔的乱刀挥砍，从天砸落的巨石，幽影魅妖的灵魂咆哮……

他的盾牌磨损了十几面，他身上的伤从未痊愈过，疤痕一道盖过一道，他从未被打倒过，身形却越来越佝偻。

战斗间隙的休整时间，卡鲁索还会帮助队伍里的人修整武器装备，他的锻造手艺很出色，挽救了很多队员的武器，就连西琳的佩剑也接受过他的回炉再造。

在魔王城的最后一战里，为了守护队友，卡鲁索更是燃烧生命，呼唤出野蛮人的先祖之魂降临附身，以人类之躯硬接了魔王的三重禁咒，为西琳争取到了最关键的出剑时机。

战斗结束之后，队友们瘫倒在地，其中一部分人就此长眠。卡鲁索撑着佝偻且疲惫的身躯，带着众人逃离即将崩塌的魔王城，没有放弃任何一名队友。