尽管布兰度尚不知道今后还会有更多的人登上这个名单，但前两个名字就已经足够他做出判断，王太子夏尔是一个不可小觑的君主。

他现在在考虑些什么？

布兰度望向西面，视线仿佛穿透了帐幕，穿透了重重的石墙，落在了希

农行宫的最深处。

王座上的男人面容憔悴，形销骨立，正围着一领破旧的袍服，捧着一杯散发苦味的粘稠液体，欲言又止。

“雅克？我真得把这些都喝下去？”他问道。

光头的侍者没有回答，而是油滑地向边上看了一眼，夏洛特公主冷冷地说着：“夏尔，这是必须的。”

“真苦。”王太子评价道，把杯中的液体一饮而尽，顺手将杯子交给侍者，“我觉得我的身体已经好多了呢。”

公主仍然是一副满腹怨气的模样：“你应该早点让你的妹妹知道真相！”

夏尔无所谓地笑着：“国王被吓哭了鼻子，听起来比国王病的快要死了，要有趣得多，不是么。”

当然有趣了，公主的鼻子一阵酸涩，想起她这几天受到的那些冷眼，几乎又要流下泪来。

即使她知道，夏尔的举措还算得宜，反正已经输那么多次了，一个被人鄙视的君主总还能擦干眼泪站起来，可一个病入膏肓的君主，绝对没法压住底下臣子们的异心。

但是她绝对不能忍受的是，她的兄长居然连她也疑惧了，不肯告诉她这个消息。要不是宫廷术士雅克·科尔向她通报了这个消息，夏洛特公主现在还被瞒在鼓里呢。

王太子伸出瘦骨嶙峋的手，拍了拍妹妹的小臂：“别哭，夏洛特。我这几天的消息确实有些隔绝了，你来告诉我有什么亟待我处理的吧。”

夏洛特想了一下，说道：“一位圣女等待着您的接见。”

这一生接见过的十几个圣女逐一浮现心头，稍微回忆了一下打赏她们的那些财货，心痛感随之而生，王太子脱口而出：“让她滚——”

他随即摇了摇头：“时势和去年不同了，又是你提出来的，想必这个女人对我们有用？”

夏洛特公主认真地说道：“是的，她可能是我们最后的希望。”

27.圣女，车已经准备好了

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等待着王太子召见的日子忽忽然地过着。

洛塞尔照旧地和商人们打着交道，领着一些逃难来的匠人们，接了些希农城里的活计。贞德照旧地出没于妇孺之中，调解一些难免的家长里短。布兰度一边教管孩子们，一边收拢各类的消息，到晚餐时汇总起来，开一个不短不长的小会。

要不是拉海尔每日不辍地操练着营地里的士兵，布兰度也会恍惚，自己是落进了一幅田园牧歌的绘卷里，还是点开了一个《放逐之城》.exe。

但这样的日子终究不能成为永恒，他想。

营地的进项相对于这千多人的消耗只是杯水车薪，而奥尔良的局势同样不容乐观，不管是为了生活还是为了理想，随着时间的推移，一切只会变得越来越糟。可请求递交上去了许久，希农行宫里就是没有任何消息。

布兰度理解不了王太子的想法。难道他只是个拖延症上身的普通人？还是一个紧握着权柄不肯放手，因此要尽力拖延他们耐心的吝啬鬼？

他一向是不惮以最大的恶意来揣度封建君王的，可哪有一位君王能够站在自己燃烧的庄园前，还慢条斯理地和消防员砍价呢？

因着这份焦虑，晚饭时分的气氛都显得有些低沉。除了——

“圣女大人。”吉尔·德·莱一脸兴奋地掀开帐幕，“有好消息！”

贞德放下餐盘：“拜托，吉尔，我说了别那么叫我……”

元帅毫不见外，在布兰度边上坐下：“哈，乔治老是让我叫他宫相大人，我习惯了。这消息也是从乔治那打听到的——”

“快说。”拉海尔不客气地打断道。

“——国王决定召见你了。”元帅顺从地揭开谜底。

说起来，吉尔·德·莱是无论在任何场合上，都坚持称呼王太子为国王的人。大约是因为他以这样的年纪受封元帅，对王太子很有一些“过蒙拔擢，宠命优渥”的感恩吧。

直到被贞德敲打桌面的庆祝声惊醒，布兰度才奇怪地发觉，自己怎么会去想那些事情？

忽如春风来，千树万花开。在这样大志得酬的好消息之下，男爵也开怀地笑了起来，吉尔洋洋得意地混入其中，就连竭力做出一副宠辱不惊表情的拉海尔，他的拳头也攥得青筋暴起。

“咳咳。”贞德轻咳两声，“好了，各位，你们该学学布兰度先生，没必要急着高兴，这只是第一步而已。”

“是的，孩子们。在抵达终点之前，你走过的永远都是第一步。”男爵适时地出来卖弄了一下资历。

唯有吉尔身上的兴奋劲似乎还没过去，他喋喋不休地说道：“喔，圣女大人，我猜你肯定想多了解一下国王陛下的喜好，他是个简朴到可怕的人，上次阿朗松公爵来拜访他，国王只请他吃了一只不加调料的鸡，公爵就笑……”

“停。”拉海尔喝止道，“少女已经品鉴的够多了。”

吉尔·德·莱就像一只欢脱地摇着尾巴的柯基犬，一下子耷拉下来一样，表露出了肉眼可见的畏惧和委屈。

不知道拉海尔擒住他时到底展现了何种暴烈的手段。

贞德宽慰道：“吉尔，关于王太子的轶事和觐见时的注意事项，他们已经教过我了。你如果还有什么可分享的……布兰度先生？”

少女把征询的眼光投到布兰度身上，他想了想，终于还是问道：“吉尔，宫相大人对这事怎么看？”

吉尔·德·莱犹豫了片刻：“乔治……他觉得你们还是没安好心，但他支持陛下用你们试试看。”

本能地，布兰度判断吉尔在这番话里美化了一下宫相，原话恐怕没这么友善，他看到男爵也朝他轻轻点头。

“而且，他还觉得布兰度你是这支队伍的核心。”吉尔浑没把这句话当一回事，当众说了出来。

布兰度差点被一口水呛死：“为什么？”

王太子在三天前问了一句同样的问题。

“原因很简单。”公主答道，“陛下，您见过拉海尔将军，您觉得他是什么样的人？”

“他的勇武足以让他匹敌百人。他的智谋也足以让他胜任将军。”王太子琢磨着说道，“最让我尊敬的，是他自知没有玩弄政治的能力，主动地走了一条骄傲而孤独的道路。”

“很高的评价。”夏洛特颔首，“那您觉得安伯·洛塞尔呢？”

“一头不抽鞭子就不会前进的老驴，死在了阿金库尔，只是恰好还没有被埋葬。”王太子笑了笑，“不过就算是这样，如果父王能有他的才能，现在朝不保夕的该是那帮尖耳朵。”

夏洛特叹了口气：“您总是不吝啬对人的夸奖啊。”

夏尔按了下脑门：“我明白你的意思了，以他们两人的能力，终究不可能做到这一步，什么挟持法斯托夫，雨夜突出重围，他们要是真有这样的能力，早就把英国人打垮了。”

“是的，所以真正凝聚这个团体的只有另外两个人。”

“让娜·达尔克和布兰度·勒曼格尔？一个小乡绅的女儿，和疑似布

锡考特元帅的私生子？哈，我知道该拉拢谁了。”

“陛下，后者是未经查证的谣言，安伯·洛塞尔一直在他们的营中，从没有承认这一点。布兰度也没有亲口表述他和布锡考特元帅的关系。”