“借您吉言，先生，我需要付多少定金？”

“不需要。”商人的答复再次出乎预料，“这不是纯粹的生意，而是热那亚的复仇，您确定收货了再付款都行，我们愿意和您面对同样的风险。”

这条件实在是过于优渥，布兰度不得不生出疑心：“先生，为何如此相信我呢？没有担保地进行这种上万利弗尔的交易，就连我都为您担心。”

商人诚恳地低下头：“我们朱斯蒂尼亚尼家族，受过布锡考特执政很多恩惠，我至今都教育我的儿子乔万尼，要成为执政那样的英雄。勒曼格尔团长，您的姓氏，就是最大的担保。”

于是布兰度便知道男爵为他们递话的原因了，因为指挥着热那亚军队征战地中海的法国元帅，正是布锡考特。

他诚恳地握住商人的手：“那么，我必然不会背叛这份信任。”

稍后，他又和热那亚人们定下了几笔军购，小到固定长矛的武装带，大到二十门小口径火炮，意大利的商人们在这方面绝对专业。

然后男爵才施施然地走来，扔给他一面盾牌：“拿着。”

“元帅的儿子可不是好做的，但你证明了自己，那就我去联系他们，也不算是折损元帅的威名，希望这些能帮到你，孩子。”

布兰度毕恭毕敬地给他倒了杯蜂蜜水：“大人，我简直无法表达我的感激。”

老人笑呵呵地说着：“那就用勒曼格尔的姓氏和盾牌，赢下这场大会吧，元帅一向最喜欢这种活动的。”

布兰度的笑容僵在脸上，他该怎么和老人解释，他让迪努瓦和雅克·科尔都帮他在拉海尔身上下了重注，一定要保送他拿到冠军呢？

然而他还没预料到，关于明天的比武大会，还会有意想不到的人来请托他。

“布兰度先生，明天的第三轮，你要给我放水。”啪地一下，他被抵在了门上。

“让娜？”布兰度震惊地看着压着他的女孩。

少女小脸微红，仍然昂着头：“怎么，难道我不能向你说这种话吗？”

布兰度在脑子里回想

了一遍对阵表，如果一切顺利的话，他在第三轮应该会对上……阿朗松公爵？

他在贞德鼻子上刮了一把：“是公爵夫人拜托你的？”

她点了点头：“是啊，公爵是唯一参赛的王族，可实际上他的骑术还不如我呢，要是被别人击败的话太丢人了，我们不能让这种事发生。”

“而要是布兰度先生，或者拉海尔将军这样的勇者交手几个回合再击败他，就保住了王室的面子，不过拉海尔将军嘛……”

一个回合就会把他干掉，绝无放水的可能。布兰度想着，捏了捏太阳穴。

道理是没错的，但是眼看着贞德受到另一个颇有心机的女人影响，实在是让他感到一丝危机。

他一沉思，倒让少女皱了皱眉，她凑到布兰度耳边，威严满满地说着：“听话，布兰度，公爵夫人还教了我一些别的东西……”

一个小时后，他想，贞德正需要这种良师益友啊。

清晨在人们的期待中到来。

士兵们喧闹着走在一起，谈论昨天看的戏剧，圣女和埃提乌斯打倒那些丑陋的匈人让他们信心振奋，最后他们汇聚在各个饮食摊子上，争论今天比武的成败。

几乎毫无异议的是，他们认为拉海尔能闯出半区，至于他在决赛中的对手，人们则各自属意德·奥龙、勒曼格尔团长和德·梅斯。除此之外，两位元帅的对决也教人津津乐道。

一如人们预料的那样，布兰度轻松挑落了前两轮的对手——只需要在对冲的瞬间，时停半秒，便可以毫无难度地晋级下一轮。

阿朗松公爵也在轮空一轮，勉强取胜一轮后，走到了布兰度的对面。他提前晃了晃骑枪，友善示意。

公爵夫人、迪努瓦和夏洛特坐在看台一侧，为他们的亲人助威。布兰度这边则是贞德、吉尔和珂赛蒂。

“吉尔？你的比赛比完了？”布兰度震惊地问道，他以为他秒杀两个龙套已经挺快了，没想到那边火爆的元帅对决居然这么快就分出了胜负。

吉尔·德·莱无奈地摊手：“事实上，我第二轮就输了。有个流浪骑士非常厉害。”

他随即补充道：“布萨克这一轮也肯定不是他的对手。”

布兰度还是觉得不可思议，他只能推想是吉尔最近疏于骑战，沉迷角色扮演和黑魔法，丢掉了法兰克贵族的立身之本吧。

阿朗松还在对面等着，他便不再同吉尔详谈，只盖好面甲，架起骑枪，催马冲锋。

一错马，布兰度侧身闪开了阿朗松的突刺，自己的攻击也被公爵用盾牌卸力，观众报以热烈的掌声。

再一错马，精彩的骑枪对撞，演武长枪双双断裂，赢得观众呼声阵阵。

让了两个回合，布兰度觉得差不多了，换了把新枪，朝阿朗松甩了一甩。

“可敬的对手，公爵，你值得我倾尽全力。”他掀开面甲，朗声说道。

阿朗松沉默着架枪，举盾，突击。

实际上公爵的攻防招数还是不错的，只是在骑枪决斗中，双手一枪一盾，只能靠双腿驭马，这就把公爵的缺点无限放大了。

仅凭真本事，布兰度对他也有六成胜算，但为了双方的安全考虑，他还是屏息凝神，在即将接触的瞬间——

世界！

布兰度右手前伸，枪尖绕过盾牌，点在公爵厚重的左肩甲上，保证在造成冲击的同时，留下最小的杀伤。

他预料不到的是，对方的准备更加充分。

时间恢复流动，阿朗松也应声倒地，观众们发出如雷的喝彩：“勒曼格尔！勒曼格尔！”

布兰度却有些无奈地扔下枪，下马扶起对手：“公爵，我还没发力，你怎么就先倒下了。”

阿朗松摘下头盔，笑嘻嘻地往他手里塞了个钱袋：“这不显得您枪法准吗？”

这倒不是贿赂，而是骑枪比武的礼节，战败的一方惯常地要向胜者支付赎金，或者是自己的一件装备。这也是参加骑枪比武的最大门槛。

布兰度看着观众席，刚刚泾渭分明的两伙人现在都坐在一起，朝他们挥手，显然大家都对这个结果十分满意。

他便也向他们招手致意，心想自己再赢上一轮，就可以进入决赛了。

说到底参加这个比武大会只是按照军中的惯例，布兰度万万没想到，这帮人硬是要把自己推进决赛。

不过之后输给拉海尔，也不算是丢人，想来这样对男爵也有了交代。

正出着神，他冷不丁地在观众席上又看到一位熟面孔：布萨克元帅正捂着脸看着他。

“您也来了？”布兰度惊讶地问道。

老元帅哼哼唧唧地坐在吉尔边上，嘟囔着：“那个流浪骑士邪门得很，我看啊，搞不好一会拉海尔都要过来了。”

“不至于吧！”阿朗松惊讶地说着，“我得过去看看！”

让·德·梅斯刚刚险胜了让·德·奥龙，他甩着还发麻的手臂走过来：“团长，不如我们这就开始，早点过去看看情

况？”