又有人赶过来，是卡特琳娜，富有的圣女朝他们打了招呼，小声在洛塞尔耳边说：“大人，既然您活着回来了……”

“请保留。”老人陈凝地看着她，“并没有差多少时日，你应该看得出来，麻烦你了。”

卡特琳娜便画了个十字：“愿您平安喜乐，走过这段道路。”

她又回头，对贞德道：“圣女大人，您是否需要一把新的剑？”

贞德正想说，她已经有咎瓦尤斯了，可这时才醒觉，那把剑已随着布兰度丢在了战场上。她攥着拳，笑着说道：“如果您有的话，真是太方便了。”

卡特琳娜从腰间解下佩剑，双手奉上，甚至比咎瓦尤斯还长些，是把确实的双手剑。

“圣凯瑟琳剑。”她解释道，“据说是查理曼的祖父，铁锤查理所遗留的佩剑。”

贞德接过剑，道了声谢，抽出沉重的剑刃。

再没有璀璨的华彩，她拔出这把剑来，是为了亲自发动征伐和杀戮，是为了教地上动刀兵。

“如果您还有别的需要，尽管找我。”

旋即，卡特琳娜心满意足地走了，时而还对持剑的贞德投来狂热的目光。贞德甩甩头，心想这可能是错觉。

“大人，我感谢您的宽宏大量。”少女收剑入鞘，准备离开。

老人平静地

望着她，又或是望

着东方深沉的夜色，似乎安慰地说道：“轻松一些吧，姑娘。”

“天总要亮的，没有太阳……也是要亮的。”

他的词句落在地上，被马蹄踏得粉碎，而天一时也没有亮。

59.布，飘零半生，未逢明主（第二更）

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将夜幕倒着扯开，在天色未黑的时候，回到战场的中央。

四面包围着的，都是英军的精锐。滑稽的是，他们满身十字军的神圣装扮，还打着圣乔治旗——在英格兰的传说中，圣乔治即是米迦勒化身，是顶级的屠龙者——而他们跃跃地想要营救的，却是与基督为敌的邪龙。

布兰度跪在黑血之中，黑色的液体像触须般缠着长剑，独不敢接近他的手臂。

贝德福德，精灵摄政公，正持着一柄大斧朝他走来。

那是和精灵的形象很不搭界的武器，就连拉海尔，恐怕也驾驭不了这种狂放的风格。只有北欧的巨人和阿尔卑斯山上的矮人，在大众的印象中才适合这样的斧头。

布兰度不觉得滑稽，只感到危险。

据说，贝德福德就是持着这样的大斧，于韦尔纳伊亲自冲锋在前，斩杀了超过百人的法军精锐。

而今这把斧头出现在他面前，如镇定山海的权杖一般杵在地上。

“布锡考特与薇薇安的孩子。”摄政公说道，“先拿着这个。”

他解下红色的金雀花大氅，抡直了，箭一般地掷向布兰度。布兰度一手扶住剑柄，一手接住，摸不着头脑。

“你一会用得上。”摄政公自顾自地说。

随即，如泥沼般的黑血开始朝中心凝缩，爬在剑刃上的触须也在消退，只是咎瓦尤斯的剑脊已被染成血色，而剑锋满是漆黑的污渍。

再然后，布兰度看见，血污散尽之后，最终留在那里的不是一条龙，而是一位赤裸的女精灵，正被他用长剑刺穿了胸口，钉在地上，艰难地咳着血。

他明白了，用红色大氅盖住了崔丝汀的大半身躯。

再抬起头时，他的笑容愈加灿烂。

这可真是，意外之喜。他用几近夸张的语调喊道：

“伟大的联合王国的贝德福德公爵，法兰西人民的摄政，在下布兰度·勒曼格尔，有失远迎！”

摄政公毫不在意地摇头：“我才是巴黎的主人，应该出迎的是我。”

布兰度笑道：“那您还真是好客。摄政公大人，我斗胆向您提出第一笔交易。”

贝德福德沉静地看着他：“你，准备用我女儿的性命来交换？我不可能放你走的，勒曼格尔，你是伪王身边的头号主战派，是威胁性不亚于布锡考特的英雄。放走你，会让数不清的人因你而死，这有违我的职责。”

但他举起了战斧，稍稍地倾出一丝自信和傲慢：“不过，仅作为父亲，我可以给你一个机会，听说你有一手快剑，放开她，我陪你打。”

还真是，方正。布兰度想，要不是在希农遇到贝德福德派来的刺客，又在这里看到摄政公招安的羊皮兵，他几乎就要相信，这家伙是一个可欺以方的君子。

这倒解决了一个问题，法斯托夫那老头，身上那些违和的英雄气，只怕就是对这位摄政公的拙劣模仿。

虽然贝德福德抛出了一个香饵，但布兰度不打算咬钩。且不说他已经累得提不起剑，就算他侥幸，击败了天下驰名的贝德福德，杀死或者挟持了他，就能孤身一人，活着离开？

他不相信。

“摄政公殿下，您似乎对我有些误解。布兰度并不好斗，事实上，我更喜欢为和平而发起战斗，就像我这一次来，只是为了让贵我两军，能渡过一个安宁的冬天。”

精灵古井无波地点头，不予臧否：“那么，勒曼格尔，你所提的交易为何？”

布兰度稍稍低头：“我想要争取一个，在您麾下，继续为和平奋斗的机会。”

这句话终于砸破了贝德福德的矜持，他的双颊不住抖动：“你……在拿我寻开心？”

“不，绝对不是。”布兰度满意地说道，“布兰度飘零半生，没有遇到过可以称为英明的君主。而您的风姿，机略和气度，无不使人心折。如您不弃，布兰度愿意向您……”

贝德福德垂下斧刃，向前一步：“打住，布兰度·勒曼格尔，我只向你确认一次。你确实明白你在说什么？”

“六个月前，我只是一个一文不名的誓言骑士，却能被希农的夏尔委以重任，贝德福德阁下，您的气魄，应当比他更大一些吧？”

“拙劣的挑衅。”精灵摇头，“我倒是想确认一下，我比那个伪王到底强出多少。不过不用试也知道便是了。”

他信手一挥，锋利的斧刃瞬间搭在布兰度肩头，要布兰度评价的话，这是比拉海尔还要流畅的动作。

“来吧，布锡考特之子，背弃你曾发下的誓言，背弃你所爱的魔女，向我，约翰·贝德福德·兰开斯特，藉吾王亨利之名统治法兰西的执政者，宣誓。”

布兰度背诵了简练的誓词，狰狞地笑道：“……我将向您，献上最坚定的忠诚。”

摄政公冰山一样的表情完全地崩塌了，他扶着额头，止不住地笑了起来：“人类，果然是很有趣的东西啊。我决定留你一命了，勒曼格尔。希望接下来的日子，我们能相处愉快。”

说着，他

放下战斧，全不防备地走进布兰度的攻击距离，俯身探查着精灵女孩的情况。

“拔剑吧。”摄政公吩咐，“原样拔出来，她死不了。”