奥尔良公爵之生平，他素有所知，历史上这位公爵的凉薄，比起国王犹有过之，至少后者在晚年还一力推动了贞德的平反。而这位诗人公爵不但只字不提贞德，还同勃艮第打得火热，甚至加入了金羊毛骑士团。
从利益的角度倒不能算错，靠着这份经营，公爵的儿子最终登上法国王位，称路易十二。然后颇有乃父之风地指派精锐的法国宪骑兵，在距离阿金库尔不远的吉内盖特，被英军的旧式骑兵大败，成为马基雅维利在《君主论》中嘲讽的对象。
这样的父子二人，在治国斗政上尚有长处，但论起军争，布兰度觉得自己靠真本事都能碾压他们，便直领公爵来到军中，靠阅兵给他一个下马威。
稍后，布兰度更是向公爵展示了骑士团的仓储：“大人请看，我军粮草是否充足？”
公爵已是汗如雨下：“确实兵精粮足，名不虚传。”
双眼一闭一睁，面临如此重压，奥尔良公爵临阵突破，法语能力瞬间再入宗师境界：“勒曼格尔侯爵大约有所不知，当初我过于年轻，对老元帅多有得罪。这十几年在英国佬牢狱中度过的凄惨生涯，当是主对我的惩罚，我也甘心承受。可您竟然不计前嫌，先守护了我的封国，更将我从尖耳朵的魔爪中拯救出来，我怎能不感激代主行义的您呢？我此次来得太过匆忙，可又怕来得晚些，就不足以展现我的虔诚！”
实在的来了，布兰度想。奥尔良公爵毫无意义的吹捧，才没有教团长大人翘起嘴角，他只是为将能谋得的利益高兴。
“首先我要感谢上帝，回去便会提议，将瓦卢瓦公国奉献给骑士团作为属地，请您代我转呈对上帝的感激。”
布兰度顿时赞许地点了点头，这一着惠而不费，瓦卢瓦公国的归属，瓦卢瓦自家都打成一笔烂账，但奥尔良公爵现在是宗室长者，他主动发话，布兰度的腰杆便壮了几分。
“其次我还要感谢您！”奥尔良公爵诚恳地说道，“我愿意倾尽家财，购入贵商会的丝绸债券！”
布兰度险些将脸一沉：“话不能这么说，公爵大人，圣女商会不是我一个人的私产。”要给布兰度私人感谢，应该给的更直接点才是！
再者说了，如今公爵刚刚归国，家都还没回去，布兰度没打算靠空口许诺，就在奥尔良家族可能的争夺中全然站到他这一面。
公爵顿时犯了难，他低头，凑过来，很小声地说道：“其实，这部分现金我已经带来了，是三千……金镑。”
布兰度险些喷出来，金镑，是英国人的货币单位啊。
这哪是奥尔良公爵要买债券？这分明是贝德福德公爵要买！奸滑的尖耳朵，枉你个浓眉大眼的托孤重臣，竟然通法！
奥尔良公爵被突然放回，显然也不是摄政王要同他添堵，而是认清形势，收下礼物，来跟便宜女婿兼连襟回
礼来啦！
布兰度一时有些凌乱，暗想着贝德福德公还是放不下身段，若是再派摄政王妃来走一遭，自己怎能不看着老关系打个九折呢？平白浪费了三百金磅，这精灵哪有点善于理政的模样！
但现金到手，布兰度顿时笑逐颜开，对奥尔良公爵的态度也热情了许多。须知现在的欧洲正陷钱荒，贵金属奇缺，一方面是生产力大发展，另一方面也是因为，德意志内部的贵金属产地，都因为胡斯战争的波及而减产停工。能拿出英格兰一年的岁入到手，足以让布兰度做好一番操作。
“最后嘛，也是我在路上刚听到的。”奥尔良公爵巴结道，“听说有一群邪恶的狂徒，袭击了圣女商会的商栈，我愿意亲自带队，帮助贵骑士团剿灭那帮匪徒！”
布兰度的眼神顿时犀利起来。
17.岂能郁郁久居人下！
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“自由兵团”的攻击，当然只是借口，从头到尾都是布兰度自己炮制出来的。
若非如此，袭击爆发地可是在隆格维尔，拉海尔伯爵焉能如此安静？
布兰度的谋划，只有三个小小的目的。
一来，丝绸债券只涨不跌，只能教他赚一茬钱。如今搞点事端，虽然打击不到远在热那亚的丝绸业，却能配合其他手段，把债券价格打下去，趁机使卡特琳娜回购一批，如压紧弹簧一样，等待下次抬升。
二来，只有千日做贼，没有千日防贼。自由兵团们已经表述出对骑士团隐然的敌意，布兰度就没有坐等包围网成型的打算，而是制造借口主动出击，手撕包围网。目标便选在自由兵团中，最树大招风的星辰兵团身上。
第三嘛……
“这些兵匪，盘踞在我国各地，恐怕骑士团越境剿匪会引起恐慌。我卖一卖这张老脸，或许能使各地的贵族为您行个方便。”奥尔良公爵是这样巴结他的。
而事实也确实如此，布兰度进剿自由兵团，势必深入国王领地，这正是项庄舞剑意在沛公。被布兰度从自由兵团里解放出来的村镇，庄园，难道他会乖乖奉还给国王老兄？
奥尔良公爵如涉足其中，在众人看来，这不这就是他举着王位第二继承人作大旗，公然对国王的权威予以侵犯，而国王还挑不出很大毛病吗？
谈笑间，奥尔良公爵引荐了一位精灵，布兰度还认识，是常追随在贝德福德身后，为他协理机要事务的侍从理查。
一番商谈寒暄，布兰度便即派人去接收金镑，并关切地问道：“贝德福德公起居如何？崔丝汀公主带去的礼物可还喜欢？”
理查便答道：“公爵进了冬便健康欠佳，但得到小姐的礼物后，每天都拿着大斧劈砍侯爵您的雕像，精神好多了。”
布兰度便安心道：“如此我便放心了，西欧的和平，正要靠我和摄政王这样的有识之士维护呀。”
倘若贝德福德饱受刺激，就此呜呼哀哉，英国的危险平衡必然打破，那才是布兰度的噩耗。如今听说岳父老泰山能提动大斧，怎能不教他欣喜呢？这是何等无私的父子之情啊！
“当然，还有奥尔良公爵大人。”他补充道。公爵在一边得体地笑。
由此，布兰度也差不多明白，奥尔良公爵如今的全副打算。
在英国方面，他交好了仍在大陆据有两公国的贝德福德，甚至倾力为他牵线搭桥。在法国方面，他不留后路地站到了骑士团旗下，甘为布兰度马前走狗。
那么在奥尔良本国内政上，公爵的大政也呼之欲出，布兰度便直接劝他……
“勒曼格尔侯爵劝我，说伟大的血脉生于天地之间，怎能忧伤苦闷地向他人屈膝。”查理道，“我便决意拼一把，争取那顶王冠，咱们自家的小事，之后再说。”
迪努瓦伯爵和阿朗松夫人闻讯赶到夏隆，只听见公爵发下这样的野心。
奥尔良公爵梳洗完毕，雅有风姿，举手投足尽显贵气，高调地说：“让娜，你是我唯一的孩子，论及亲缘，你跟阿朗松公爵是我的继承人。”
“老弟，若我有幸，要由萨利克法来决定我的继承（指法兰西王冠），那么你是我唯一的继承人。”
“我如今的辛苦，这一点点私欲，其实都是为你们攒下家业啊。所以，我亲爱的女儿和弟弟，你们何不多支持我一下呢？”
奥尔良公爵回国，自然遭到多面的猜忌：国王猜忌他会不会觊觎王位，女婿和弟弟会担心他夺回奥尔良公国的权柄，乃至于布兰度也会担心，这样一位尊贵公爵的朝向，会主导天下局势的变动。
由此，他面对布兰度时卑躬屈膝，面对弟弟和女儿时野心四溢，有身为一块招牌的自觉。
倘若这一切最终失败，双方只需将公爵往外一推，自可使国王不再追究。可万一成功，奥尔良家族便能入主王座，骑士团也趁机裂土封疆，双方都沾上肮脏的血，能将这样的同盟维持下去。
迪努瓦和阿朗松夫人对视一眼，布兰度请他们过来，就已经表明了骑士团的态度，似乎这位团长大人确实动了心。
至于公爵话中暗藏，离间迪努瓦与阿朗松的一点邪恶心思，他们当然都理性地将之抛开。
顿时，兄友弟恭，父慈女孝的场面在此上演，这一家人后知后觉地抱头痛哭，庆贺公爵大人的归来兼互叙别情。
谈来谈去，这扭转乾坤的一年，都绕不开那一男一女，公爵便感慨道：“这果然是上帝怜爱我们的征兆，我们怎能不努力再进一步呢？”
他们随即收住哭声，一团和气地准备参加骑士团的晚宴。
奥尔良公爵虽北狩十余年，识不来故国的风流人物，但想认识认识他的人还是不少，教公爵看得眼花缭乱。幸喜有兄弟和女儿在旁讲解，他才能维持王族长者的威仪。
“感谢上帝”的话，他已说了不知凡几，公爵终于有点醒过味来，低声问道：“怎么在场的教士，如此之多呢？”
按说，圣诞节将近，教务
人员应当各居本堂，主持宗教仪式，大肆牟利才对。但席间群贤毕至，僧俗咸集，公爵放眼望去，尽是教士们明晃晃的光头顶，映照在四面的灯火下，颇为耀眼。
“还不是……债券的问题。”迪努瓦撇了撇嘴。