伊莎贝拉却噫了一声，一拍桌子：“是这样吗？”

旋即，布兰度也一脸惊讶地抬起头：“是这样吗？”

希尔德嬷嬷一脸平静：“我正是为此而来。”

只有贞德还是一脸迷茫：“珂赛蒂，是我认字还不到家吗？为什么感觉他们在说我完全不明白的东西了？”

小修女吞吞吐吐，有些不敢置信地说：“让娜姐姐，我猜希尔德嬷嬷的意思是，她会主持对你的……贞洁检测。”

法国宗教界内，布兰度豢养……或者说相善的教士们，当然都对加布里埃尔主教进行了大量的攻击，只是没有几个直接驳斥的，毕竟事实就在那嘛。

但他们都没想到，这位年高德劭的老修女，竟然打算昧着良心为贞德站台，强行声称这位孕妇是纯洁之身！

倒不是说布兰度没有这么不要脸……如果换一个文化圈，布兰度说不定早就这么做了：想方设法挟制收买几个权威专家，出一份不容置疑的检验报告，这是古往今来百世不易的老法子了。

可这个方法，在天主世界里，不啻于最猛烈的风暴。众所周知，耶稣基督他老爷子，就是圣玛利亚处女怀胎所生，这要论到贞德身上，得给她什么地位才能担的住啊！这生出来的孩子……更不敢想象是什么地位！

一个谎言，要用一个巨大无比的谎言来掩盖，布兰度这时全是一副敬畏至极的神色了，简直是拿核弹开矿洞的壮举！

贞德和伊莎贝拉母女俩就全被炸晕了，只有布兰度还记得问：“这样大的事，只靠您一个人，能做出结论吗？”

“不止。”希尔德嬷嬷草草写道，“本就不只我一个人，我也是被她提醒了才过来的，她还没有到吗？”

“谁？”布兰度迷茫地问。

而这时卡特琳娜正穿着朴素的衣装，在夏隆码头上轻轻颔首。

白圣女，米兰城的苏菲，正望着眼前的城市，发出微不可闻的叹息。

28.逐鹿

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白圣女人如其名，整个人都裹在素白的袍服里，银白的发丝规整地拢入头巾，不急不慢地走着。午后的暖阳从前方铺下光辉，照开她的道路。

眼前是敞亮的街道，行人或忙碌或闲散地走着，眼里都带着旁处所不见的光。新漆的招牌一面面地挂起，讨价还价的声音不绝于耳。个子小巧的老妇人走在当中，不见豪奢的打扮，却平白地教临街的商人们都觉得她的富有，只是又有一种说不清明的神圣气质，竟没人敢向她招揽生意。

卡特琳娜恭谨地跟在苏菲背后，如一个朴素的侍女，随时等待垂询。

苏菲的问题是接踵不断的：

“不是说香槟集市在冬天休市吗？”

“夏隆人口如今增长了多少？”

“新移民和原有的居民是如何和谐相处的？”

卡特琳娜不假思索地作答：

“休市是有的，但是因为众所周知的关系，军需商人先回到了夏隆，最近就又有零散的行商过来开工了。现在街上的有一半是士兵，他们想在走之前给家人多置办点东西。”

“人口大约增长了一万。有小部分是被集市吸引来的，其他的大都是骑士团的家属，酿酒厂、印、刷厂还有其他产业的工人，以及征募来的新兵。”

“整体看来，香槟处在繁荣的上升期，靠着新增的产业链和征募新兵，勒曼格尔大人将当地人绑上了他的战车，当然，反对者还是有的，但我正在负责处理。”

处理。说到这个词的时候，白圣女轻轻巧巧地转过身，凝视着卡特琳娜。

“我还没来得及恭喜你，卡特琳娜。”她抚摸着眼角的皱纹，“听到你平安无事的消息，我很高兴。”

“这不值得高兴，苏菲老师。”高大的侍女垂下头，“我背叛了自己的身份。”

苏菲点了点头：“啊，我倒不介意那个……背叛的事我已经看得太多了，孩子。倒不如说，你现在才醒悟这一点，让我感到非常惭愧。”

卡特琳娜眼睛睁大了一圈：“可您在信上……”

“信。”苏菲耸了耸肩，“大概你还没发觉，我并没有书写自己话语的自由吧。且不说我是他们看不顺眼的老女人，就算我身为男儿，挡在米兰城这个富庶地方，他们一样要教我挪位置的。因为这样的混乱，害你接受了他的命令，我是真的过意不去。”

“他们将您边缘化了吗？”卡特琳娜却没在意自己的境遇，“那这一次，那条威尼斯的蠢鱼，是真的罔顾了您在米兰城的付出！”

老妇人踮起脚，拍了拍学生的肩膀：“这世界上，并不是谁都像他一样尊重女士的。”

卡特琳娜嘴唇蠕动，终究没敢问出，老师所说的究竟是哪一位勒曼格尔。

她们继续在街道上前行，苏菲饶有兴致地打量着债券交易所的布置，还有周边几个不大正规的摊子：“我们在米兰城，是为教皇厅监视意大利的北大门，可这位加布里埃尔先生，偏以为能把这扇门全面收到自己手里，教我们怎么办呢？”

苏菲的语气里终于多了一丝抱怨：“看吧，就连黑死病都进不了米兰，他或许自以为更厉害一些吧。”

抱怨之后，白圣女立即收拾心情：“卡特琳娜，我不知道你现在打的什么主意，但我这次过来，是依照教宗霓下的指示，来阻止这场战争的。我不得不倚仗我教导你十五年的情分，还有我们对天主的虔诚，要求你协助我。”

卡特琳娜定了定神，知道终于进入了正题：“您……霓下打算怎么做？”

“加布里埃尔想要污蔑，圣女贞德的清白，我们便反其道而行之。”白圣女严肃地说，“证明她的清白。”

卡特琳娜禁不住一阵头晕目眩。

“这，这，这也……”她低下头，看着老师眼里燃着的火。

“先说可行性。”苏菲絮絮地说，“首先，贞洁检测只能用女性，在这个立场上，她天然地有优势——新一代的女孩很多的崇拜她，而我这一代的……有很多崇拜那个老鬼。”

卡特琳娜猛烈地咳嗽起来，她从没这么直白地听老师提起从前的感情。

“图尔的希尔德算一个，维斯孔蒂家的老太婆算一个，皮桑家的身体不好了，不然倒是可以拿她威尼斯名媛的身份来堵蠢鱼他们的嘴——”

“然后，我们凑齐这么四五个不要脸的老女人，出具一份关于贞德纯洁性的声明，这当然会引起蠢鱼的质疑，但我们有一个最大的优势。”

苏菲骤然停下，卡特琳娜的大脑便像是接力一样地飞跑起来：“让娜快要生产了，他们没有时间质疑。”

生产会消灭一切证据。

加布里埃尔当然不会认输，他必须持之以恒地往贞德身上泼脏水，否则他就是一个信口开河的小人，这样的争论或许会伴随贞德和那个可怜的孩子一生，又或许不会。

但无论如何，白圣女的目的达到了：加布里埃尔主教原本的目的，是帮助威尼斯攻略波河平原，直到使米兰臣服，而如今他不得不为一场危及他地位的

论战而投入精力，调动教皇国支援战场的资源势必减少。

卡特琳娜震惊地看着老师，她可没忘记最开始所说的，这是奉教宗之命展开的谋略。那位霓下已经虚弱到这种地步，只为了这点利益，牵扯出处女怀胎的巨大漩涡？

可悲的是，以她对布兰度的了解，那个无法无天的坏东西一定会欣然上套。

也就是这个时代了，卡特琳娜想，人们对天主的信仰急剧动摇，马丁五世霓下建立的秩序，眼看又要像走失的鹿一样跳脱起来。难道猎获这头鹿，坐视荒唐【神迹】的，竟是这个坏到流脓的布兰度？

“带我去见见他吧，希尔德应该也到了。”白圣女感慨够了，踱到学生背后，给她轻轻一推，“我是真没想到，你会被他直接放出来。你们……这样了吗？那样了吗？”

她竭力想问的更明白一些，可守贞五十年的她，只能说出一些模糊的字句。

卡特琳娜也顾不得评论老师的纯洁了，她只摇了摇头，便引得苏菲发出感慨的叹息。