如果这样进军的话，就要把熟悉地形的当地人招来，再亲自派出斥候，提防有哪几处可以伏兵，哪几处可以撤兵……

大约过了好几分钟，布兰度才点头：“可以进军。”他旋即又感到有些苦恼，这比起亲爱的傻妞一拍脑袋的决定，效率差的有点大。

没有任何反对意见，几位将领都轻舒一口气，然后齐声称好。

他们似乎对他选择这一条路毫不怀疑，更不忧心布兰度会不会落进敌人圈套。

布兰度心里有些失望，但也只能稳妥地将任务分派出去。教德 比埃当前，约安尼斯 退尔押后，塔尔伯特随行参谋，而蒙哥马利放在翼侧游动侦查。

见精灵逐渐受到重用，德 比埃这才认真起来，似乎被挑起了斗志。而自他之下的法军军官也逐渐奋发，好像眼前的敌人不再是不堪一击的意大利人，而是坚韧凶残的英国佬一般。

当然，也不尽是奋发的，法军中还是有关键人物掉了链子。布兰度去探望的时候，这人只能羞愧且可怜地凝望着他。

“对不起。”珂赛蒂缩在被

子里，小小的一团，面色不健康地发红，“我要掉队了。”

布兰度抚了下她的额头，有些发烫，前几日的急行军对小修女不太友好，撞上了她精力不济的日子，军中压力又大，一时间竟使得珂赛蒂受寒病倒。

这倒教布兰度检讨了下，战争的机会并不一定同女孩们的状态相契合，要用圣女提振士气，总会承受这种代价。但作为统帅，他仍然可以做一些事，比如以此为理由扣她薪水……

不对，自己怎么会有这种想法？布兰度敲了敲脑袋。

“多喝点热水吧。”他便先丢了个万用解，去厨房提了壶温热水来，慢慢地喂珂赛蒂喝，“别觉得不好意思，谁都有要别人帮忙的时候，你在医院里也帮了很多人不是吗？”

小修女拉着被子，小心地说：“没，没关系的，其实这样也好，由我承担下来的话……”

她“呀”了一声，将被子拉上去，遮住半张脸，只留一对担忧的眼珠子在外面。

布兰度听着她话语古怪，便追问下去，直觉得好笑。

这女孩竟觉得，加布里埃尔枢机是预备教宗，他们如今便相当于和教宗作对，这是要被施以惩戒的。当下信仰混乱，难得法军中有几个真信徒，没想到小修女却天真得这样可爱。

“也许没有基督徒有权反抗教廷。”布兰度胡扯道，“但我们法国人例外。”

法兰西，世所谓的“天主长女”，是西罗马帝国余烬中第一个尊奉天主的国度。在东罗马帝国无力维持查士丁尼的遗产，将从意大利撤兵的时候，无依无靠的教廷更是遣使向法兰西求救，在丕平献土之下，才有了如今的教皇国基业。

“在历代的教宗中，意大利籍得天独厚，占据八成——因为一旦出现一位外籍教宗，他迁移过来的家族子嗣都会算成意大利人。而我们法兰西却也占据一成，只留剩下的一成，给其他人去争抢。”

“像什么开启十字军时代的乌尔班二世，为历代编纂教典的英诺森五世，都是我们的法国同胞。之前的一个世纪里，连续有七位法国教宗在阿维尼翁连任。这说明，我们法国人已经是最受天主钟爱的，怎么会怕得罪一个给天主看大门的呢？”

一番话说得小修女目瞪口呆，茫然地点了点头。布兰度便给她掖好被角，亲吻额头，并命令野战医院都留下。

珂赛蒂是最吃的苦的，倘若她都吃不住前几日的行军——虽然有她个人的生理问题在——护士们多半也体力不济，就教她们都驻守克雷莫纳，另分配乔万尼出来，教他领三百人，独当一面地守城。

“我把生和死的道路，还有比那更宝贵的东西，都交由你看护了。”布兰度鼓励道，侍从挺如亚平宁山上的青松，激动地接下了这个命令。

年轻人果然斗志昂扬，布兰度想。到了意大利他才学到，意大利语中的“让”究竟为何，这也解释了乔万尼缘何对骑士团的归属如此之强。

虽然稍稍减弱兵力，但部队更加精炼……只是如此一来，没有野战医院在后方协助，也就相当于放弃了围城的打算。

布兰度以己度人，相信等在帕尔马的绝不只是一座孤城，意大利人说不定准备好了天罗地网，一门心思教自己死无葬身之地。

那就……试试看吧。

骑士团出发的时刻，柔顺的阳光正从东面爬上澄澈的晴空，将法军的甲胄兵戈都照得闪闪发亮，如同波河上跃动的鱼群鳞光。

47.优势

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阳光穿过密林，便显得细碎而晦暗，零星地洒在一群雇佣兵的轻甲上。

以卡马尼奥拉伯爵为首，意大利军官们或站或坐，都围拢在林间的一小片空地上，低声交谈。

此地汇集了所有走投无路的亡命徒，或者与法国人有仇，或者与米兰公爵有仇，而卡马尼奥拉伯爵最为突出，如果战败，连威尼斯人都不会放过他，其求胜心毋庸置疑，因此被公推为这一仗的统帅。

他也就大言不惭地，对同僚们说：

“我研究勒曼格尔，从他奥尔良会战到前几天突袭克雷莫纳，我太了解他了……”

“他看似稳重，实则贪心，多有无谋的举措，只要挂出诱人的饵料，他一定会上套的。”

“不管——法国人做多少准备，他们难道有我们了解意大利的环境？克雷莫纳到帕尔马的这条捷径里，有多少森林表面上易于伏兵，实则引人防备，又有哪些地方看起来小，实则暗藏杀机，难道一个法国人能靠几天判别出来吗？”

卡马尼奥拉伯爵自信地说道，收割着军官们细小的信任感。

但仍有不读空气的雇佣军官，尼科洛 皮奇尼诺便质疑道：“果然？可他们不是说那些莽仗都是那法国妞指妞挥的吗？万一这个男人是胆小鬼——”

卡马尼奥拉伯爵横了他一眼：“谁？谁说的？女人也会打仗？你该不是看小书记的小说入迷了吧！”

他把艾伊尼阿斯提过来，众军官快活地哄笑起来。尼科洛皮笑肉不笑地退入人群。

小说家是以监军的身份前来的。他虽然受加布里埃尔枢机指派，时而出使胡斯派，时而撰写文稿小说发表，却并未发愿出家，只是教皇国里的俗家雇员。轻省的肥差和唾手可得的政绩与他素无缘分，亲临战场这样的危险活计，却总免不了走上一遭。

他倒也并不抱怨：既生作意大利人，这十几年来早已熟悉战争在身边的存在。大多数时候，亲临战场所受的战争之害，也比被战争波及要轻的多。再者意大利的战争讲究点到为止，比起危险，小说家倒是对取材更加上心。

本职也没有放下。艾伊尼阿斯用冷静的目光扫过犬狐般的雇佣军，估算他们这副懒散模样下面，能在战场上坚持的时间。

“法国人已经动身了。”

带着消息，第一个斥候狼狈地奔入林中。卡马尼奥拉伯爵愣了一下，松开艾伊尼阿斯，拍了拍掌，军官们都聚目望来。

“最后四小时，各自准备。”伯爵吩咐。

军官们齐声一喝，再乱糟糟地散开，有的靠树养神，有的呼喝着索要酒肉，一片勃勃生机，万物竞发的景象。

众人散开，艾伊尼阿斯却仍留在原地，犹犹豫豫的模样。伯爵瞥了他一眼，迟疑了一下才开口：“有问题？”

艾伊尼阿斯不好意思地笑：“个人，个人问题。我只是好奇，伯爵大人，现在西边的战场如此吃紧，却腾出这么多军队来对付这个法国人，在军事上有何说法？”

卡马尼奥拉伯爵回手，从侍从手里接过一条烤鱼，就趁着林间的草地坐下。

“这个好说。”佣兵头子撕扯着烤鱼，不时用拇指指腹将嘴角的碎鱼肉抹进口中，连鱼刺一起嘎嘣嚼碎。

“什么是联军？联军就是，只要抓住一根指头打疼，就再也攥不起来的拳头。”伯爵狰狞地笑着，“米兰军队、斯福尔扎、萨伏伊人，还有法国人的偏师，就好比是四根指头，从实力上算确实容易折断，可他们都抱在一起。”

他竖起左手拇指：“而这边这根，看起来战无不胜，难以撼动，可他居然狂妄到落单……”

伯爵猛地抬起右手，面容狠戾，握紧拇指毫不留情地一折，艾伊尼阿斯甚至能听到“喀”地一声脆响！小说家瞬间冷汗涔涔，若不亲临战场，怎么会见到这样凶残的武人？只为了向旁人演示局面，不，是为了展示决心，就忍心掰断自己的指头！

佣兵却突然笑了，从嘴里吐出两条断开的鱼骨，再重新举起左手，拇指健康地摆动。

“小时候玩的把戏，没想到这把年纪还能骗到人啊。”卡马尼奥拉伯爵笑得开心而狡黠。

艾伊尼阿斯只能苦笑着坐到一旁，深感这类佣兵全不值得信任。