和义庄这里的其他物事不同，不管是这盏灯还是煤油都是科学的产物。要是没有石油的发现、分馏技术的发明，哪来的煤油可烧？

显然在这个世界科学也适用，摩擦力和引力也照常存在，他才能如常地行走、马车才有圆形的轮子。但其他的东西就不一定了……在这个世界存在的神秘学规律，在他本人的世界是否也依然存在呢？

或者，他是希望它存在呢，还是希望它不存在呢？

吹熄了灯的伊卡布陷入了沉睡。这天晚上，他梦见了一只笼中鸟。

镇子的另一头，任府上可是灯火通明。任老爷的书房正对着花园，书桌上方的电灯散发出比院外星星点点的烛火亮上百倍的光。

可是奢侈到大半夜也在用电的任老爷却殊无喜意，此刻对着面前的账本和算盘，好一阵地长吁短叹。

这二十年来任家的生意是一年不如一年，以前半个镇子的房产也不得不折价出售了大半，就是这样也入不敷出。省城里的生意做一桩就黄一桩，也就那间糖厂还有点起色，但今年恶心的就又来了……

正愁白了头发的任发老爷忽然听到书房门响，抬头看去，原来是乖女儿走了进来。

“爸爸，怎么还不睡？我熬了汤给您，趁热喝了吧。”

婷婷端着个瓷碗走进来，还不忘吹吹碗里的热汤，免得烫到自己的父亲。

看到这幅景象，任老爷不免老怀大慰，开口感慨道：“哎，还是婷婷你懂事。你要是肯学做生意该多好，爸爸就可以放心把家业都交给你了。”

“爸爸，人家喜欢化妆嘛。”婷婷把那碗汤递给父亲，撒着娇说道：“而且生意不是还有您吗？”

“我今年也不算年轻喽。”任发摇摇头，没再跟自己的女儿讨论这些过于残忍的事，她还小，也许总有一天会体会到生活不易的吧。

喝着汤，想到现在生意的情况，他又忍不住叹了口气。

任婷婷看了心疼，连忙跟自己的父亲说道：“爸爸，有什么事您跟我说就是了。我虽然不懂这些，但总可以帮您分担一下心里的烦闷。”

“这倒是，我的乖女儿一向这么贴心的。”任发笑一笑，慨叹道：“这个世道生意越来越难做，兵荒马乱的路都走不通，哪有不赔钱的道理呢？我们省虽然安宁，但‘老天爷’也不给活路走了……上个月你回来的时候，省城正好传来消息，孔家要在糖厂参股。”

“孔家？谁家？出钱参股，那不是帮我们的忙吗？”婷婷懵懂地问。

举国财政大权半落一家之手，这样的人物要是肯出钱就好了……哪怕只是个表亲戚，人家拔根腿毛下来也比他任老爷的腰粗。

任发这么想着，越发愁起来：也不知道家族里的生意还能不能熬过今年。实在不行，他也只好学一学前人故智，把镇外的生意全给卖了，回镇里盘地、招佃户收租子，什么时候天下太平了再说吧。

这辈子他做了不少生意，想不到最后发现，还是“田”最稳当。

一边这么想着，他一边喝光了碗里的汤，合上账本站起了身：“好了，愁白了头发也没有用，还是早点歇息的好。婷婷，你也回房去休息吧，明天九叔他们还要来谈谈选阴宅的事呢，可别哈欠连天地见人哟。”

迁阴宅跟迁阳宅一样，都得从一个地方搬出来、再往另一个地方搬进去。

这次哪怕多花再多的钱，只要能让九叔挑一个风水极好的新墓地，他也认了；这生意再赔下去，他可受不了。

人越老越信命，他这二十年精打细算、朋友们也多有帮忙，可是盘酒楼嘛酒楼失火，盖戏院嘛戏院闹鬼，炒股票就更坏了，民国十年末差点没要了他老命。不是风水，还能是什么原因？

……上次听省城的周老爷说，有种“九阴聚财穴”十分管用，要不要问问九叔呢？

“风水之说，固然有其道理……但是大多数人信风水、不过是想给自己的失败找个借口罢了。哪怕是中国的龙脉，也在随着百年大势而不断变化，是为‘飞龙’、‘活龙’；我们平头百姓的阴宅、祖坟，又哪能避得过风水的移转呢？”

酒馆里，喝了一杯的九叔面上升起一股红霞，谈兴渐浓。

今天他没带着伊卡布一起，而是自己来了，还对薛鲤说想试试其他的口味，于是薛老板给他来了杯杜松子酒……又叫金酒或者琴酒。

“九叔，您可是个道士，干嘛说这种砸自己饭碗的话呢？”

听到九叔如此谈论风水，薛鲤又给他倒上一杯，取笑他说。

九叔则不以为意地摇摇头：“哪怕祖坟风水只管一年，也有大把的不肖子孙愿意每年叫自己的爹娘搬家的。还有嘴上说着不信风水那些人，要是碰到倒霉事，还是会动动家里的摆设、找个道士算一卦；就是真的不信，多半也肯花钱听假相士说两句吉祥话。年关将近的时候，好多人卷着年画登门叫卖，说的唱的都是‘发财’的词……人啊，到什么时候都是一样。”

“说的也是。”薛鲤点点头，把玩着这次九叔带来的几枚银币。

这几枚钱可比西班牙银元熟悉多了，上面刻的还是中国字，正面是麦穗图像包着“贰毫”两个字，周围刻有“中华民国十七年”、“广东省造”字样，背面则是总统大头。

严格来说这不是“银元”，币面来看每枚钱价值两毛；他也不知道这跟现代货币怎么换算，左右他不在乎，只要九叔觉得不亏就行。哎，天底下还有这么好说话的酒馆吗？

九叔只是喝到微醺，就盖住杯子不再让薛鲤倒酒了，眼神清明、口齿清晰地说：“少喝可以舒缓心情，贪杯只会误事。今天就到这吧。”

“您说了算。”薛鲤耸耸肩，把酒瓶盖好放回柜里，给九叔上了一碟盐水花生。

……这玩意有手就能做，昨天马克斯买回花生的时候他还在感叹，终于能让那一尘不染的厨房开一次火了。

可是九叔显然不这么认为，他捏了颗花生吃了一口，脸上的五官立即往一堆挤，好不容易才没吐出来，过了很久才睁开眼，诧异地对着薛老板问：“你……你放了多少盐？”

“咳，这我可不记得了。”薛鲤回头瞪了一眼在窗口那憋不住笑的马克斯，尴尬地回答：“……我们酒馆里没人会下厨，让您见笑了。”

九叔接过他递来的水漱了漱口，胡子抽抽着，也不由得微笑起来，说：“连通三千世界，又让这方寸之地间不论人鬼都得遵守规矩……我以为薛老板是神仙之流，想不到也一样有俗世的烦恼。”

“我哪算的上神仙……神仙卖酒怎么会收钱呢？有位大厨来做饭的话，我能开心一整年。”薛鲤应声说道，又问九叔：“九叔你也一定有烦恼的事吧，说出来听听。我们现在熟了，互相帮忙才是朋友之义嘛。”

顺便让我做个任务升升级什么的……这酒馆可是要解决客人的问题才给恢复记忆的啊！

“我都这个岁数了，早知道自己要做什么、要怎么做了。”九叔摇摇头，“而且知足者常乐，我既没有流离失所、也没有上顿不接下顿，甚至还有余钱常来饮酒，徒弟们虽然顽劣、倒也能够调教，还会有什么烦恼呢？……咳咳……薛老板的花生我是不敢吃了，明天我还有事，告辞，告辞。”

说完这话，他拱拱手，拎起放在一旁的烟袋，拉开门出去了。

第九章 此处别离同落叶

没过去多久，九叔就开始后悔自己在酒馆放下的大话。

“不好了，不好了，任府发生凶杀案了！”

这一天清晨刚过，刚和伊卡布去喝过早茶的九叔就听街上有人敲锣大喊。

他这几日在到处奔走、为任老太爷寻找风水好的新墓穴，没怎么回义庄，听到这消息简直如闻晴天霹雳，赶忙往任府赶去。

“难道是……不对，棺材用墨斗线弹了，不可能啊！”

九叔这么想着，火急火燎地往任府走去，还不忘嘱咐身边的伊卡布：“快去把我两个徒弟找来，今天他们应该都在秋生姑妈的胭脂店……记得先带他们一起回义庄看看，我怕是任老太爷的尸体出了事！”

伊卡布应声往另一个方向去了，这段时间下来，他已经走熟了这个并不算大的小镇上每一条路。

等到了任府，看到了任老爷死不瞑目的尸身，本就有不祥预感的九叔更是心情大坏。

[24.第24]

“真是好的不灵坏的灵，颈上的伤口分明就是僵尸所伤！”

九叔心想，却没看到后面有个穿着黄色军装的人影凑了上来，拍了拍他的肩膀。

“喂，老家伙，你在这干嘛，不要破坏现场！”

说话的是任老爷的表外甥阿威，他今年也就二十出头，靠着家族财力买了个小队长的官来当，目前驻扎任家镇，负责当地治安和“剿匪”。

平常这个年轻人就惯会恃强凌弱、狐假虎威，对于开义庄与死人为伍的九叔百般看不上眼；今天听说表姨夫府上出了事，正赶过来要帮忙亲戚，见到一个不相关的人在这里验看尸体，更觉得心里不爽：好家伙，我表姨夫他尸骨未寒，你就来量尺寸来啦，想赚钱想疯了！