“约翰，我们明天还要上工的，一会旅馆老板娘也要出来赶人了。”

他的同伴说，拿起铜币就走了，也没管他在后面不停地叫喊。

只剩了一个人，猜枚当然也玩不下去了，约翰骂骂咧咧地数了数包里的钱，又露出一丝笑意。

每天都是输，今天倒是赢了，可惜这些家伙跑得太快，没叫他趁运气好赢个够本。这些钱大概只够他玩上半夜的……当然总比没有强！

他这么想着，想要收起木碗走人，却看见对面又有个人蹲下来，一摊手，露出掌心的两枚钱来。

“又来送钱啊。”约翰笑着，伸手从包里又掏了两美分，抬头说道：“你猜多少……等等，你是谁？”

“丽莎。”对面的女性说。

她穿着一身花纹不太多的素色连衣裙，戴着面纱，梳着发髻，看不清样貌，声音倒是挺好听的。约翰既没玩尽兴、又被勾起了色心，十分热切地说：“好吧，丽莎，真是位神秘的女士。你猜多少？”

“四。”丽莎说。

“哦，挺大胆的嘛。”约翰把毡帽的帽檐转向脑后，吹了吹手中的铜币，说道：“那……我赌二。我数三二一……你身后那中国人在干嘛？”

在丽莎身后挤眉弄眼的秋生看着约翰朝这边指过来，简直快要急疯了，这语言不通是真的难受啊！少爷我叫你快跑，快他妈跑啊！

丽莎听到约翰说的话，回头朝背后看去。她的脖子一动也没动，脖子上的脑袋却转了半圈，直勾勾地盯着秋生，把厚厚的发髻留给约翰。

约翰刷地直起身子，闭着嘴往后就跑，连碗里的钱都没来得及捡。

丽莎叹了口气，转回头来，端着碗站起身，又看了秋生一眼，慢慢地往旅馆后面走去。

“别到松树林里来。”她的声音变得空灵幽暗，就像是远山的回响；她的脚步无声无息，整个人就像是被阴影吞没了一样，很快就不见了。

“啊……你会不会讲广东话？”秋生说，但已经不可能再得到回应。

夜晚的冷风吹来，街边建筑物的影子在风灯的灯光下飘荡摇曳，叫他打了个冷战，赶紧跑回屋里去了。

房间里，九叔正洗完了脚准备睡了，见秋生慌慌张张地跑进来，训斥道：“干什么毛毛躁躁的。现在才回来，是不是看这旅馆的装饰看得入了迷了？”

“不是啊，师父，这旅馆，有有有、有鬼……”

“胡说八道。”九叔大摇其头，“你师父我怎么会像你这么不小心？我从来时起就一直开着法眼、看着罗盘，要是有鬼的话，我为什么不知道？”

“真的有啊，师父，我没骗你！”秋生连忙把刚才的事情讲了一遍，还掏出柚子叶来作证据。

九叔听他说的不像假的，渐渐认真起来，问道：“所以……你刚才出了门？”

“……没出去太远……”秋生谨慎地回答。

九叔无奈地摇了摇头，扳着自己徒弟的肩膀让他转了个身，从他衣服后面的领口里拽出一张符来。

“这道灵符在你身上，只要你走到旅馆门口那个位置我就会心有所感的……为什么这次不灵了？”

他自言自语着，又从放在一旁桌上的包裹里掏出罗盘来，但上面的指针就像刚来到这个镇子时一样毫无动静。

九叔皱起眉，直接又从包里拿出线香一束、黄纸一张、朱砂一盒、狼毫一支，先在这异国的土地上恭恭敬敬地点了香，然后调了朱砂墨汁，准备念咒写符。

这道符不会耗费他太多法力，是一道最寻常不过的护身保命符咒。只是这次他写完了符，却没有感应到那种神气通畅、上达三清的玄妙触觉，拿起符来贴在自己徒弟身上、也不见秋生他有什么变化。

“难道是我的写法出了问题？还是这里属于异国他乡，我的法力不能传达到上天？”

九叔想着，干脆决定再试一个他很久不用的招数。

只见他手拈剑诀、双腿架了个马步，脚掌虚踏，一边跺地摇头一边念念有词地说：“谨请唐宫太乙君，莲台火星步黑轮，手执伏魔七星剑，斩断阴中百鬼神，阳世千妖共百怪，闻我符水不留停……弟子一心专拜请，唐宫元帅降临来，神兵火急如律令！”

“师父，在这请神啊，楼下老板娘不会骂吗？”秋生担心地问道，但见师父把手往他这一指，说道：“去！……去！怎么还不去！”

如此这般试过，九叔“哎”了一声，收了架势，对着窗口插着的几支香愣愣地出神。

秋生见他神色黯然，连忙解劝：“师父，是不是没接地气，所以请不到神？”

“请神上身接什么地气？！地气是用来请鬼的嘛！”九叔叱骂道，然后又看着自己的手摇了摇头：“……弟子一向持身正直，并不敢有片刻忘掉自己的职责，何以今天灵符失效、请神不至呢？难道真像春红姑娘所说，我为虎作伥、给那吴有德当了帮凶？”

“师父，你做的没错，你不是跟我说人鬼殊途的嘛。吴有德是该死，可他那些小妾仆人也未必都作过恶啊。就像我，哪怕师父你背地里伤天害理、坏事做尽……当徒弟的也不一定知道，难道还能叫我跟你一起遭报应吗？”

秋生口不择言地说，然后头上立马挨了师父的一个爆栗。

此时九叔也回过神来，心想这臭小子说的道理倒是没错，而且自己之前除了那鬼上尸身之后、在任家镇也对付了迷住他的女鬼，法力并没有像今天一样不管用……起码说明自己不是违背了正邪不两立的戒条而遭到了惩罚。

那么他能想到的原因，也就只有一样了。

第二十章 渐入梦乡

第二天早晨的马车上，九叔抽着烟，跟伊卡布说了自己的推测。

“从秋生所说看来，柚子叶擦眼还是可以见鬼，但符咒和神打却不灵。问题不是出在方法不对，而是出在……我们的神管不到这。”

他终究还是没说出那个最坏的、连他自己也不愿相信的可能，但伊卡布这么机灵的人，从他的言外之意就能听出来，点点头，没有插嘴。

九叔继续吧嗒吧嗒地吐着烟圈，过了一会，才又说：“我平时也没跟你讲过这些，现在就来讲讲吧。秋生和文才其实早就知道了……

“我林九，还有我们这一门，从来没正式拜入过茅山门墙。

“茅山派道统在我们省开枝散叶、传播甚广，十个道士有九个都学过茅山术，但真正的上清派只有茅山‘三宫五观’的弟子；我们这些在外游方的学的东西很杂，佛、道、儒，甚至民间流传的巫祝卜相，只要有用我们就去学，平时可以说自己是茅山道士，但要是真去了茅山，人家多半是不认的。

“对于敬神来说，有没有那个名头并没什么所谓，只要你诚心笃信，神就会降福于你。但对于一些特定的道术来说，当然是人家正式的弟子更强。

“平时我们游方的道士，要降妖伏魔，不靠神的力量是不成的。常用的符箓无非就是拜请特定的神来解决对应的麻烦，神打也是一样。现在符箓之术不能用了，我也没什么法力，在这里也只是一个比平常人多懂了一些的老汉……”

“别这么说，九叔，我这次需要的也许正是您的知识。”伊卡布说，“而且……万一秋生他见到的并不是鬼呢？”

坐在对面、跟文才挤在一起的秋生立刻反驳：“我看到她的脖子拧了半圈啊！”

“这就难说了，我也不是没见过一些本身体质就跟常人不同的人……”

伊卡布这么回答，然后又陷入了思索中。

九叔刚刚说的事情他真的没想到会发生，也让他不由得开始思考世界的本质到底是什么。超自然生物是什么，神又是什么？为什么在九叔说来，人和神之间的关系更近似于交易呢？一方付出虔诚、另一方付出“降福”，除了没有货币的参与之外跟纽约市的债权交易也差不多。

再想想非中国的其他宗教，信徒们是因为什么而信仰神的呢？

当然，他不否认也有那种纯粹为了自身精神的纯粹、为了自身人格的完善而选择宗教的人，但现实一点吧……那种人只会是极少数。

绝大多数人信教的目的，都是“获取什么东西”或“避免什么东西”；他在家乡住的时候，父亲一直灌输给他的就是“原罪论”。

跟其他宗教比起来，中国的神们可以说是明码标价、童叟无欺了。甚至当时在任家镇的时候听九叔给他讲过当地土地庙的故事，原来这位“土地神”还曾经是在当地生活过的真人，因为修路救灾造福一方才被“封”了土地神。

如果神真的存在，人要如何面对祂们？

就在他长长的思考里，马车驶过山坡上的碎石路，向着沉睡谷的方向接近了。

到达的时候是在晚上，镇外的大片田地里种什么庄稼都已经看不清了。治安官的办公厅里没什么人，伊卡布问了问看门的老人，得到的答案是本地乡绅范塔索老爷正在家里举行酒会，治安官去那跳舞了。