这就是这个时代的特点，国家的力量被私人公司以各种方式掌握。

“……现在，由蕾普莉女士向你们介绍我们将要面对的敌人。”高曼讲完了他那段不太长的见面致辞，把话语权交给了蕾普莉。

蕾普莉上前一步，看着自己的听众说：“我只能讲讲我知道的东西了……LV-426上存在一种异形生命体。刚发现时，卵形，卵内的节肢状生物会附到你的脸上，无法通过常规手段移除。

“……我们认为，它在此过程中将某种寄生生物通过口腔注入受害者的身体，因为几小时后，那东西就从凯恩的胸口钻了出来，他的所有内脏都被吞噬一空。

“24小时内，那东西就长到了20英尺长，覆盖着坚硬到足以防弹的头甲，速度奇快、拥有能把一个成年人从腰间撕成两半的力量、有不输给任何地球野兽的捕猎本能，还有强酸性血液，能够在几秒内腐蚀8寸厚的合金地板。它在这段期间内杀死了我曾服役的诺斯特罗莫号上的所有船员。”

“就一个？”士兵堆里唯二的女性之一，有着拉丁血统的巴斯克斯问道。

蕾普莉知道她问的是什么，点了点头：“就一个，一个怪物，毁灭了一整个乘组。但在凯恩被寄生之前，我们在LV-426上发现了以‘百’为单位的卵……所以，假如公司安置的移民遭遇了那些玩意，我们很可能就再也找不到他们了。”

不过对于她的讲述，陆战队的某些队员却在嗤之以鼻。在解散之前，她分明听见一个轻蔑的声音小声说了一句：“胆小鬼。”

年轻的陆战队中尉高曼对此十分不满，摆出了一张“那行吧”的脸，扫视着陆战队员们，一字一句地说：“你们自找的。明天早上8点30分，我要看到你们做好准备、在这里集合。解散！”

蕾普莉则没有生气。她该说的都已经说了，剩下的……等这队人见到实物就会懂的。如果这次没有遭遇异形、而是查明殖民地的70户人是因为其他原因失联，那就更好；她就可以趁这个机会、借助小队的火力去把那些卵都烧了，哪怕被当成胆小鬼也无所谓。

自从见过那种东西之后，她一直有着难以轻易抹去的恐惧。她会止不住地想，假如那种东西到了地球，人类会不会直接灭亡呢？比起那种生物来说，人类实在是太脆弱、太原始了。

想起曾经的船员们，她又感觉嘴里发苦，想喝杯酒往下压一压。

人群各自散去了，蕾普莉顾问又一次变得无所事事，只好双手插兜，在这空荡荡的飞船里四处转悠起来。

这么大的战舰，她也是第一次见。

这里的规模就好像一座小型城塞，是飘在太空中的钢铁堡垒，哪怕有成百上千个乘员也完全能容纳，偏偏这次船上只有一个作战小队和一个公司代表、一个来自五十七年前的顾问、还有一个仿生人。

可能是公司觉得殖民地的那70户人还活着，想要把人员和物资都通过苏拉科号转移吧。

这艘巨大的战舰甚至有两个空港，就在脚下的这处还停泊着一架空地穿梭机。明天早上地球时间八点半，一行人就要乘坐这架穿梭机登陆LV-426。

就在她站在二楼的回廊上、靠着栏杆打量着穿梭机的时候，身后响起一个平静而磁性的声音。

“蕾普莉女士……地球时制的明天早上我们就要出发，我建议你休息。”

主教从阴影中走出来，他手里还拿着一把扳手。不需要睡眠的他会在陆战队员们都进入梦乡的时候提前调试好所需设备，以便让小队在降落的第一时间迅速进入状态、能以最大效率执行任务。

“我早睡够了。”

蕾普莉回答，转过身来警惕地面对着这个仿生人。

主教露出一个微笑，正想上来说点什么，却发现对面的女人立刻退了一步。他的笑容变成了无奈，把双手放在对方能看得见的地方，站定在原地，稍稍提高了音量：“我从公司的资料库里看过你提交的任务记录，能够理解你的担忧。不过艾什是上一代仿生人，与我属于不同型号，他的逻辑以服从公司命令为优先，有时在这种得不到公司实时指示的任务中、是会显得有点神经；但我最优先的原则就是人类的生命安全，不用担心我会做出任何伤害你们的举动。”

“我不会相信一个连自己在想什么都无法控制的机器人。”女人说。

“……我是能决定自己的思维的，女士。”主教不得不反驳，“只是这思维的模式为了你们的安全已经被预先‘定义’了边界而已。人类同样也会因成长经历、教育背景、从众心理等因素在思想里划出界限，与我并没有太大的不同。”

蕾普莉抿了抿嘴唇：“……一个能自己想到这些的机器人就更不值得相信了。”

主教困惑地看了看她，继续问：“那你们到底希望仿生人如何呢？你们是我们的造物主……尽可以在下一批仿生人出厂前改变我们的设置。你们甚至能决定我们的性格，比如我，就搭载了喜欢向别人解释自己想法、喜欢关注他人情绪的‘传教士’型人格。”

说完这话，见蕾普莉没有回应他，他又不好意思地笑笑，晃了晃手里的扳手，快步往楼梯下走去……他今晚还有工作要完成。

我更希望这世界上不存在仿生人……

蕾普莉在心里这么说。

不过她也知道这很难做到。天生就为服务人类而生的仿生人，对公司的命令只会服从，也不需要薪水或其他福利，成本可比雇员要低多了……尤其是在工艺越来越进步、产量越来越高的情况下，公司更加不会放弃仿生人计划。未来的十年里，公司里各个岗位上的仿生人只会比现在更多。

想想吧，公司想撤销她蕾普莉的飞行执照还要举行个听证会，要是换成仿生人，还不是一句话就行？公司想把异形幼体带回去研究还要遮遮掩掩，要是诺斯特罗莫号上的船员全是仿生人，那不是一开始就已经能把那些卵都运回去了？

也许很多员工不想跟仿生人共事，因为仿生人装得越像人、就越让人感觉恐怖，蕾普莉至今难以忘记她知道艾什是仿生人的时候心里有多恶心。

只不过，人家不是来跟你共事的……是来取代你的。

她在二楼又站了一会，看着主教以比谁都更认真负责的态度快速地检查着穿梭机，默默地退到了身后的黑影中。

感觉十分敏锐的主教抬头看了一眼空空如也的二楼，转过头来继续上紧穿梭机下方起落架口隔热门的螺丝。

刚才跟蕾普莉谈起思维和情绪的时候，他倒是很庆幸自己还拥有这些。

有些人觉得仿生人是没有灵魂的……可叫他说的话，他觉得自己有。人类嘴里的灵魂无非是电信号的堆积和组织，是特定情绪压过了逻辑思维引发的错觉。

说起来，他会试图跟蕾普莉修复关系、会在独自一人的时候想些跟工作完全无关的东西、会想要得到人类的承认，这是不是“灵魂”的表现？

问题又来了……如果连这些都是被“造物主”，也就是人类设计好的，那又怎么说？

凭借着自己的计算能力、执行指令的精准度，主教一心二用地一边想着无关紧要的事、一边完成了既定的工作。

在陆战队员们养足了精神、再度集合之前，他甚至还有时间提前将部分武器装载到穿梭机内。相对于路上FTL引擎的一百多年，这几个小时过去得实在太快了。

在这个偏远的星系，没有日出来提示时间，陆战队员们都是被闹钟吵醒的，来到空港时还在骂骂咧咧呢。

但军人的天职就是服从命令，很快大家就已经带上了全部装备，坐上了穿梭机内的登陆车，准备向LV-426进发了。

第五章 死城遗孤

这个救援行动打从一开始执行，就越来越像个错误。

陆战队中尉高曼看着年轻没太多经验，其实经验比大家想象的更少，甚至在穿梭机即将降落时紧张到满头大汗。蕾普莉忍不住问了一句，得到的答案是“这是我第二次实际在地外行星降落”。

陆战队员们嚼着口香糖，一副不以为然的样子。这队人好像完美继承了爆米花电影里美国大兵的优良传统，根本不关心要去救谁，只想知道要向哪开火。

旁边坐着的公司代表伯克一直转着眼睛，不知道在想什么，好像也有点紧张，这个蕾普莉倒是能理解……根据公司的规定，他的绩效应该是跟这个任务挂上了钩了，如果救援行动不能顺利完成，那他不仅三年白干、说不定还要倒赔公司钱。

甚至蕾普莉都有点神思不属。

昨天晚上她趁着没人注意，到另一个空港去检查了另一架穿梭机。在得知哪怕苏拉科号上没有人、这架穿梭机也能通过远程通信模块遥控启动之后，她感觉放心了不少。

不过即使这样也不太保险……

整个行动队伍里，表现得最正常的反而是仿生人“主教”。

他专注且专业地向飞行官报告着小行星上的气流状况、穿梭机的状态，帮助飞行官稳当地降落到LV-426殖民地建筑群前的一片空地上。

“安全压杠解锁！检查武器！来个人把希克斯给我叫起来！”阿蓬军士长喊着，时不时还伸脚踢一下自己的下属，催促他们快点行动起来。

陆战队员们出发先行进入殖民建筑的时候，作为指挥官的高曼中尉会暂且留在穿梭机上，通过队员们身上的摄像头和无线电远程调度指挥；其他非作战人员也暂时不用下去，呆在这等危机解除再开始行动就好。

蕾普莉也解开了身上的安全带，弯下腰来到了穿梭机刚刚打开的舷窗前。

在她视野中出现的是几栋堪称巨大的建筑，三角锥形顶端是扁平的气槽，混凝土的表面上爬着一根根的、十几米粗细的管道，每隔一段时间就有滋滋作响的电流声响起，沿着管道回响、上达气槽，让这些建筑发出怪物一样的闷声吼叫，再噗轰一声吐出大量气体。

“大气环境改造仪？”蕾普莉问。

“不错。”凑到她身边的公司代表伯克这么回答，“顶尖的机械工程造物，全自动化，公司出品，在这个小行星上制造了人类和各种地球生物最为适应的大气环境。甚至还有天气，你看到天边那朵乌云了吗……LV-426上已经有了自己的小气候，距离完整的宜居星球只差植物移植了。哦，当然温度也是个问题……这里昼夜温差有些大，可能还需要恒温化改造。”