那些没什么本事的达官显贵家庭，子女一出生就享受至高的荣耀与地位。像霍腾这样一步步靠自己打拼起来的底层骑士，未来其实早就写在了命运注定的阎王簿上。

中世纪，也曾经有过阶级快速流动，渠道上升变换的时期。

那就是加洛林王朝普遍衰朽，在阿拉伯各方势力不断侵袭之后，逐渐在挨打中苏醒的上个世纪。在那时候，如果你能够组织平民战士驱逐穆斯林海盗，建立一片根据地，那一个伯爵公爵是少不了的。

如果你能在大战中，帮助‘神圣’罗马皇帝陛下驱逐入侵的马扎尔游牧民，打服波兰的部落，那伯爵、藩侯任你挑。如果你能侍奉陛下满意，那他任命你为公爵也不是不可能。现任的萨克森公爵就是如此上位的。

但现在不是了。

大多数领地都已经完成封建义务的分割，教士教导大家沉迷于信仰与自我麻醉，新扩展的生产力也很快要被食利阶级瓜分。

霍腾想要搏出头，可要付出加倍的努力。

……四日后……

在边境对峙了几乎一个月，时间已经来到了九月多。

战争并不是想打就能打的。

站前要激励、要探查、要拼命，要让士兵们吊起一口气；战后要抚恤、要赈济、要鼓劲，要让战士们胜不骄败不馁。能够在战胜后让士兵忍住欲望不劫掠，战败后鼓励士兵继续战斗的将军，那简直都是神将级别。

而卡塞尔家族，由于血亲项链，骑士们倒还能稳住一口气。

话虽如此，但泰普勒伯爵被从马尸堆里挖出来之后，也是陷入了情绪的低潮。

他们家族损失了近十个骑士，除此之外，还损失了二三十匹珍贵战马。如此之大的损失，比霍腾付出上千金币，重新进行封建契约订立都惨重。

更大的损失是，泰普勒伯爵半辈子的勇士名望，全都折损在战役中。

他甚至一度不敢回头接见来访的贵族，以防止被对方发现自己的怯懦。泰普勒是如此的后悔，后悔自己盲目仓促的上战场，无助的疯狂冲锋导致骑士损伤惨重。他在这场战役中，几乎没有一步棋是对的。

奥林特男爵在这天主动来见泰普勒伯爵。

“大人，我们不能再这样耗下去了。夏天本来就没有打到粮食，冬天还不知道要死多少人。不如……我和霍腾发起单挑，我倒要看看，我们谁更强！”奥林特男爵，作为导致这起无谓战争的导火索，他选择主动出面，承担责任。

泰普勒不怕单挑，他怕再战败：“你……有把握吗？霍腾可是在单挑中，击杀了维京后裔，组织叛乱的霍华德。”

奥林特信誓旦旦的握拳，表示自己绝对不会失败。

家主信以为真的答应。

于是，奥林特派仆人主动来到霍腾营地，与霍腾邀约对战。

而霍腾，当然不傻。

和一个从小到大训练起的骑士硬碰硬，输赢都在一刹之间。

而霍腾必须维持百战百胜的人设，怎么能与奥林特角斗呢？

他正要拒绝的时候，敏锐察觉到霍腾想法的前任强盗骑士亨里克，在米尔豪斯之战中钻粪道帮助霍腾取胜的他提议：“何不骑快灵出战？”

“对啊！”

霍腾登时一击拳。

半身人奉上的快灵，那是半半狮鹫。虽然作为只有俩爪子的狮子，远不如正版狮鹫厉害，但对付一头食草的战马还是绰绰有余的。

它和南美洲曾经的肉食霸主，恐龙后裔骇鸟还挺相似，否则哪算得上战争巨兽？

于是，霍腾立即满口答应。

次日，都已经无法承受长期对峙的消耗的两军，带着解脱的心态围起一道角斗场。

奥林特男爵全副武装的出现，披挂着厚毡布的战马上，一个身材粗壮的英姿骑士身着厚实的锁子甲绕场，获得卡塞尔军稀稀拉拉的欢呼。

而霍腾，在盔甲上不如奥林特奢侈与豪华，只有一套不算厚的锁子甲，但是他的坐骑，一出场就吸引了所有人的目光。

一头比马还高的巨大怪兽。脑袋如同狮鹫，而身体壮实敦厚，两条腿宛如挖掘机机臂一样粗壮有力，那正是半半狮鹫，快灵。

快灵的智商也很高，它似乎知道霍腾是自己的主人，脾气还算温和的载着霍腾绕场，收获无数狂热的呼唤。

看到快灵出场，所有人已经知道了角斗的结果。

霍腾必胜！

敌人显然也知道，在单挑上是不可能胜过霍腾了。

所有泰普勒伯爵急忙让属下拉住奥林特。

他望了望耀武扬威的霍腾，头发苍白而沉闷。

“我们撤，这场仗，是我们输了……”

输了，就是输了。

这是泰普勒伯爵不屑于去为自己掩饰的。

他承认自己对霍腾缺少探查。

既没有预料到他的指挥能力，也没发现他还藏着一头战争巨兽。

人与人的差距，真是比人和马都大。

本想占便宜，谁知道却吃了大亏的泰普勒伯爵就这样灰溜溜的带着他的亲族们，逃回卡塞尔伯国。

而不战而胜的货腾，则按照贵族的传统美德，没有发起致命追击，只是同样的倒退着回到哥廷根郡。毕竟已经是九月多了，寒冷的冬日已经有了征兆，让许多农夫开始穿上家里最贵重的厚冬装。

战争持续了一个月，霍腾也将今年对臣下的动员时间消耗殆尽。

所有人都渴望着赶快回家。

已经倦了，不想打仗。

已经泪了，好久没有见到妻子。

即便是系统中招募出的战士，也在这个世界有自己的背景。他们有亲人有朋友，有自己的喜怒哀乐。

霍腾也是注意到，系统的战士随着越来越融入时代，竟然逐渐开始显得抗拒长时间作战，而希望尽快恢复生产，回到家中。

击败泰普勒伯爵后，本应该有丰厚的奖励。

但霍腾还没有来得及确认奖励是什么的时候，却迅速收到了来自后方的线报。

女伯爵康诺莎，要求霍腾紧急回到哥廷根堡。

如果去的晚了，康诺莎就会死！

……