"不然的话，我为什么在认出妳们二人后要立刻闭上眼呢..."

内心有了主意，奇欧斯目光直直凝视艾丝隐现迟疑之色的金瞳，反客为主道：

"为了将交手一瞬间深深烙印眼底的华伦斯坦小姐娉婷袅娜身姿驱散，我靠着烟草镇定心情，竭力不瞧妳一眼的样子，难道妳能昧着良心说自己没看见吗？ "

剑姬闻言不禁一怔。

片刻后，她眼帘低垂，陷入沉默。

"..."

金发少女没料到奇欧斯会把话题重心带往自己身上，连带给出先前为何忽视她的答案。

(原来不是没想法，而是因为...)

觉得她身体漂亮，不愿多作遐想的缘故吗？

思及此处，少女缺乏情绪表现的精致容颜，蓦地染上一层淡淡的粉色。

尽管是不失礼貌的赞美，可站在被看光的女孩子立场上，艾丝着实不清楚，自己该不该道谢。

毕竟是一名豆蔻年华的少女，空白的经验完全不支持她游刃有余看待这一切。

仔细想想，她过往听里维莉亚和其他同伴描述「花心男」的轻浮型像，套用在奇欧斯身上并不合适。

拥有让洛基、芬恩、里维莉亚、格瑞斯赞赏的才能，性情温和好相处，从今天突发事件的应对上，也充分展现了符合教养良好的骑士风度。最重要的是，比试中遭遇夺命突击，即使当下有机会反击置少女于死地仍毅然放弃，事后甚至能宽大原谅对手的那份胸怀。

奇欧斯和蒂法之间存在部分让人怀疑的互动，但这不过是她近几分钟的观察，仰赖如此薄弱的线索做出结论确实太偏颇。

况且，对方都这么称赞自己的...身体了，可直到现在也没对她说过花言巧语...

作为「花心男」，这样似乎不太称职吧？

"对不起..."金发少女认真反省过后，低头向奇欧斯道歉：

"我好像误会你了。"

她决定重新审视奇欧斯的为人，希望未来可以赋予更准确的定义。

"随时接受妳的检验，华伦斯坦小姐。"

顺利蒙混过关的奇欧斯颔首还礼。

"艾丝..."

"嗯？"

"就像你称呼蒂法一样，叫我艾丝就可以了。"

剑姬瞥了眼青年身旁的眷族同僚，语气稍稍加了点力道。

(不好，逗弄蒂法那时变得松懈，不小心就直呼她名字了...)猛地回想起这处细节，奇欧斯食指轻点眉心提醒自己保持警觉。

幸好不是所有人都像自己一样疑心病重...

眨眼间整理好心绪，他展颜微笑回应：

"没问题，艾丝。"

静静旁观这一切，蒂法素手扶额头轻叹。

(妳错失了认识这男人本质的最佳机会啊...)

想归想，实际上，她对摆在眼前的结果并不感到意外。

要是奇欧斯那么容易对付，怎么可能有如此多女孩子陆续折戟沉沙，前仆后继拜倒在他魅力之下。

当然，蒂法最多是内心遗憾，绝不至于主动出面拆搭档的台。

她可不想失去自己现在的位置...

"奇欧斯，我记得你刚才好像说可以帮忙..."少女被青年握住的手反扣回去，用指甲掐了下对方的肌肤，不待青年皱眉便缓缓松开。

结束自己的小小报复，蒂法神情恢复如常。

"莫非是指缺乏支援者的事？"

"嗯，没错..."

重心转回正事，奇欧斯马上顺着搭档的话头继续说下去：

"我学习过可以辅助收纳的特殊魔法，应该可以解决两位往返迷宫乐园的困扰。"说着，他空出的手心上凭空多出一瓶尚未开瓶的波特酒，半秒后又如变魔术般消失。

曾亲眼目睹青年毫无征兆收起巨大营帐，艾丝并未表现出惊讶。

更遑论同为执行者的蒂法，之所以没有展示相同的能力，纯粹是基于不想引人怀疑的考量。

"如果妳们愿意相信我，可以把多余的物品交给我暂时保管。"

""好啊。 ""

异口同声回答的两位少女意外对视一眼，蒂法温柔笑了笑，率先撤回目光，提起墙边两人的冒险者单人背包，交付至青年手里。

旋即，装满魔石的皮革包便消失于三人眼中。

乍看下是让奇欧斯收走，其实是进了蒂法纹章空间而已。

解决往返18层的问题，三人就有充分的理由共同行动。

除了锻炼基本能力熟练度，奇欧斯此行进入地下城另一个目的，是调查迷宫异变背后隐藏的意图。

然而，奇欧斯亦不能肯定，自己观察到的种种可疑迹象是否仅仅是世界意志故布疑阵，其真正目标，或许正是为了把外来者引入迷宫深处的陷阱，一劳永逸解决威胁。

既然碰巧让他遇见剑姬，最保险的做法，就是拖上仅次于主人公的重要剧情人物艾丝当人质，使世界意志投鼠忌器。

第五百零二章?妳得先学会游泳

将调查迷宫异变的意图告知艾丝后，剑姬毫不犹豫加入奇欧斯的探索队列。

经过十余日的酝酿发酵，怪物生成频率加快早已成为欧拉丽冒险者们众所周知的特殊事件。

对活动范围仅止于上层的广大下级冒险者而言，可狩猎对象增加无疑是件好事，这意味着他们不需要再赶早奔赴迷宫与其他同业人士抢占猎场，便能大幅提高工作效率。且由于楼层地形及怪物的资料齐全，死伤并不会因此出现显著攀升。

然而，自中层以降的冒险者们，整体处境则大受影响...

上级冒险者人数远不及下级冒险者，楼层面积亦非上层可比，想顾及各楼层每一处角落的难度剧增。