正如同凡人生存需要空间和资源，诞生自迷宫内部的魔物们同样如此。

一旦发生怪物密度过高之现象，为缓解该区域生存压力，它们将自发性的迁徙至其他地方。

加上地下城会不断在特定房间生产大量的食物和武器，烙印于本能的习性时刻促使着怪物去取得种种能帮助它们活下去的物资，更进一步加大怪物移动的动机。

原本冒险者清理视线内怪物后还可以获得充分的休息时间，如今却往往得面临敌人波段进击的攻势。

尤其在道路交会的开放式地段，怪物源源不断反覆涌入之情况，俨然成了上级冒险者的梦魇。

越是向下探索，事态就越严重...

迷宫孕育怪物速度暴增，可谓是一举打破了原先冒险者与地下城之间的力量平衡。

受惠于公会千年来整理详细情报，冒险者得以精确审视最符合当前锻炼所需的怪物类型，抑或者根据所处楼层组建相应规模的队伍，在地下城的伤亡率比起千年前起码减少十倍不止。

也正因为对资讯利用习以为常，行前准备皆有强烈的针对性，冒险者碰上变化时的应对能力反倒减弱不少。

包括实力不俗的洛基眷族...

不久前远征结束后，派阀团长芬恩便着手规划下一次行动，有意进一步增加对50层以下楼层的探勘范围。靠着过去最强的宙斯、赫拉二大眷族留下的情报，还有洛基眷族本身数次闯关积累之经验，这样的目标算是相当稳健。

前提是，地下城仍按照过去理解的规则运转。

广泛发生在各楼层的怪物增生，显然并不在小人团长原先计算之内。

照此态势发展下去，重新评估可行性的洛基眷族出于风险上的顾虑，下回远征说不定得延后，甚至必须选择放弃。

最强派阀探索难以取得进展的消息，将连带影响其余中小规模眷族，最终扩散至整座都市。

尽管艾丝不具备思索箇中利害的缜密头脑，却不妨碍她明白，地下城异常事态无法解决的话，对眷族未来乃至于全都市冒险者皆将产生严重负面效应。

是以，她没理由拒绝奇欧斯的邀请...

若说排除芬恩等眷族首脑人物外，谁能查清楚迷宫变异，剑姬首先想到的人就是这位凭一己之力突破凡人极限，实力堪堪比肩第一级冒险者流浪骑士。

里维莉亚就地下城异常之事请教奇欧斯时的神情，少女至今依然记忆犹新。

...

离开房间，苍蓝巨瀑溶洞湖附近新生的怪物迅速被三人清理干净。

"假设单日增多的上层怪物大部分可以被冒险者消灭，即便有残余个体，以威胁性而论，忽略它们不计也没什么问题..."

收剑入鞘，奇欧斯取出芙蕾雅眷族整理迷宫手册，翻开25层地图，向两名少女讲解自己的推论。

"但中、下、深层又如何呢？我不认为为数不多的上级冒险者每日击败怪物量足以覆盖如此庞大范围。"

"这十多天下来，地下城额外孕育的怪物个体们，要是出现在主要探索路线上，数目应该很吓人才对。然而，出现在我们眼前的怪物并没有预期中密集，不是吗？"

"问题来了..."他相信地下城每一层生物量存在上限，但冒险者每天打倒的怪物数目绝对够不到这数字。

"那些理论上该现身的怪物们，跑到哪里去了呢？"

最合理的解释...

"我倾向从这些场所展开调查..."右手用钢笔圈画页面上几处注明为「食物库」、「天然武器库」的地点。

笔尖于纸张边缘停顿，青年紫眸眯细半分。

"你觉得..."与青年挨着肩前行的蒂法认真瞧了遍地图，很快发现规律。

"不少怪物其实藏身在偏离主道路的众多房间里面吗？"

"嗯..."

锐利目光扫过书册上标记的迷宫房间，奇欧斯首先给楼层最深处的食物库画上两道交叉线，剔出怀疑清单。

"怪物和我们一样要进食，欧拉丽死亡冒险者的尸体根本没法满足胃口，加上它们一般不轻易跨越楼层移动的特性，可能性高的去处就少很多。"

听完奇欧斯所言，想想感觉有道理的金发少女点了点头，随即果断踏出步伐。

过去不知多少次在下层战斗，剑姬早已记住下层七成以上区域的相对位置，脑海里自动浮现完整的路线图。

她领先走在队伍前头，挥舞着「绝望之剑」积极消灭所有映入视野的敌人。

可供人踏足的道路缓慢收窄，被称作水之迷都的「下层」随处可见的水流，汇流注入不断向迷宫壁拓宽的河道。

约莫十分钟过去...

陆地隐没水面之下，深度达两米的湍急伏流横亘在冒险者前行道路前方。

若一路沿着公会绘制的通往26层路径，全程皆有陆路可立足，毋须担心泅水的问题。

但三人这回目标并非直达下一楼层。

哗哗...

眺望相距五百米的激流对岸，艾丝一贯缺乏明显情绪表现的面庞隐隐流露一丝紧张。

金发少女不自然的反应，没能逃过奇欧斯观察。

"Tempe...？"

正要喊出魔法咏唱文御风渡河的艾丝，左臂突然被人从后方抓住。

少女眼神困惑回首。

"我认为，在调查开始之前..."奇欧斯攥着剑姬纤弱的手臂，面上挂着微笑，温和道出令少女惶恐的话语：

"艾丝，妳得先学会游泳。"

第五百零三章?有什么好怕的

「剑姬」艾丝?华伦斯坦，15岁的欧拉丽最强女剑士，同时...

是个旱鸭子。

眷族同伴都不了解她这个弱点。

由于能使用魔法在水面上高速奔走，没什么人会去好奇少女下水后是何模样。

至于其他外人，就更不可能知晓了。

毕竟剑姬早已抵达比下层更危险的深层，按常理判断，水域肯定难不倒她才对。

幸好地下城当前已知楼层没有必须潜水才能抵达的，不然剑姬的冒险故事恐怕就得在该地划下休止符了。