地点位于25层偏离主前进路线西南角，脚踏深蓝花瓣铺就道路直抵盛开的苍樱林地最深处，本层诸多水源地之一。

一座迷宫壁向内凹陷形塑出的马蹄形水潭。

放眼朝四周望去，在岸边乃至于山壁上，无数植被般破土生长的水晶，折射出深浅不一的蓝光，仿佛迷宫私藏的珠宝盒。

流光溢彩的结晶溶解化为纯净泉水注入潭中，旋即沿蜿蜒曲折的伏河往中央苍蓝巨瀑流去。

原先盘踞此幽静处所的怪物早已被三名闯入者清理干净，并用武器将藏于水晶后方的墙划出大量斩凿痕，确保一段时间内不会有新怪物在附近生成。

如今，水潭成了临时私人泳池...

或者应该说，是锻炼剑姬泳技的训练场。

明明准备着手调查迷宫异常事态的隐密，为什么自己现在会在这里，甚至将要做些与正务毫不相干的事呢？

剑姬扪心自问...

大概是因为，奇欧斯说话时直视她那对蕴含魔力，似乎能找出一切破绽的锐利眸子，使少女猛地回想起18层比试时，青年看透自己所有出手意向的双眼吧。

对方超越少女认知的预判能力以及千锤百炼的战斗技巧，无不令她心生向往。

他是怎么变强的？

除了拼命和怪物战斗以外，是否还有其他诀窍？

艾丝渴望知晓答案。

揣着执着追寻这份未知的心情，她不由自主跟上青年身影。

哪怕这意味着，必须下水...

...

身处代替更衣间的豪华营帐内，艾丝呆呆看着手中水精灵护布织成淡蓝色泳衣。

她对这种注入"精灵"魔力制作的护布并不陌生。

冒险者们在水中的活动会比在陆地迟钝很多，然而在装备水精灵护布的情况下可以大幅加快游泳和行动的速度。而且加强了抵抗水流和水压的能力。

单论其特化属性要远远凌驾于上级锻造师打造的防具。水精灵护布拥有对水性攻击的耐性，并且还有消除热能的隔热效果，算是冒险者们常用的道具。

曾经，尚不具备第一级冒险者实力时，艾丝同样装备过水精灵护布制成的护具探索迷宫下层。

只是，她没想到有一天会需要换上以相同素材制作的泳装...

不谙水性的少女没理由购买这种东西，就算有也不可能会带来地下城。

提供人是她的同伴，据蒂法所言，那是在加入洛基眷族前芙蕾雅女神送给她的礼物之一。话虽如此，剑姬仍不明白为什么蒂法会在冒险活动中带上这种东西。

对纹章空间一无所知的艾丝，难以想像随身跟着一具隐藏衣柜之情形。

撇开上述疑问，她发散视线重新聚焦于眼前单薄的布料上。

(真的...要穿这种东西？)

少女美丽的金色眼楮罕见闪烁明显的动摇之芒。

若单纯面对女性，她尚不至于这般迟疑。

问题是，同行者里面有一名男性存在。

即便对方不久前才目睹自己赤?裸的身姿，但那是一场意外，可以归咎于不可抗力。而换成泳衣的话，性质就完全反转，变成她主动暴露给奇欧斯看了。

剑姬平时固然表情不丰富，难免给人留下情感薄弱之印象，却非完全不知羞耻心为何物的女孩子。

叩叩...

正自犹豫间，梳妆镜侧面屏风传来同伴礼貌的轻敲。

"艾丝，妳换好了吗？"

"..."

没得到回应，黑发少女从屏风边缘探头看了一眼。

"怎么了..."见艾丝如人偶似定定站在镜前，动也不动。蒂法一时不清楚缘故，连忙关切走近对方身畔。

"我感觉我们衣服的尺寸应该差不多，难道不行？"

正如蒂法所说，两名少女身材大致相仿。

硬要严格区分...

艾丝由于身高稍微矮些，所以骨架比较纤细，胸围臀围方面亦不如蒂法成熟丰润，但差距并不大，足以傲视绝大多数女性。

把可通过系带调整松紧的泳衣穿合身，理论上毫无难度可言。

双肩遭眷族同伴摇晃，艾丝一下子回过神。

"不是不合身..."她摇头否定了同伴先前的问句。

"蒂法..."

瞥了眼黑发少女身上肌肤露出度与内衣无异的单薄紫色丝质衣料，少女细声呢喃：

"不会...觉得害羞吗？"

蒂法闻言怔了半晌。

很快，她便展颜流露笑容。

"嗯，当然会，不过..."

长期与奇欧斯相处，一开始纯粹的搭档情谊伴随时光流逝缓缓变质，待她意识到的时候，许多曾能让她惶惶不安的行为，已在悄声无息间变得理所当然。

例如穿泳装面对奇欧斯这件事。

若在两人刚认识那会，她多半还是会感到抗拒的。

现在，她的心情却截然不同。

身为女孩子，羞涩之情自是在所难免，但更多的是期待。

希望知道奇欧斯的感想、想吸引奇欧斯的注意...诸如此类的念头，压过了腼腆的成分。

"给奇欧斯看的话，我不介意的。"

注视同伴柔和中蕴藏坚定的神情，剑姬有些触动。