身为执行者和曾经的剧情人物，她比谁都清楚夹在改变以及维持现状之间那难以言喻的挣扎。纵然隐约发现有某些不对劲，回荡耳畔的世界意志低语却如蛆附骨，如影随形，逼得人几欲疯狂。

想到这里，黑发少女忍不住搂过剑姬，让对方重心前倾靠在自己胸口。

"没事，没关系的..."

一手温柔轻抚少女淡金色秀发，她低声安慰道：

"走出自我欺骗是第一步，虽然立即改变很困难，不过只要妳愿意一点点向前迈进，我...还有奇欧斯绝对会等妳的。和妳学游泳的时候一样，哪怕再困难，我们也会陪妳一起走过去。"

"别担心，奇欧斯不会怪妳的。比起对他挥剑，我想，妳自责难过的样子对他打击更大。所以，原谅他之前，先试着宽恕自己，好吗，艾丝？"

感觉到对方轻柔言行下流露的同情之意。

不知道为什么，艾丝居然没有一点被怜悯的气愤，反而有种找到同病相怜伙伴的安心感。

就好像眼前这名和她年龄相差无几的少女，也曾体会过和自己相同的无助似的。

肆虐身心的痛楚稍有减弱。

"嗯..."

她主动向蒂法怀中凑去，如同寻求姐姐安慰的孩子。

啪搭...

书籍掉落地面的声响传来。

那是一本精装的日记本。

"艾丝小姐..."

听到艾丝小姐尖锐叫声，就匆匆忙忙赶到的橙发妖精，伫立后院入口处，不敢置信的望着温情相拥的艾丝、蒂法二人。

蕾菲亚面色苍白。

"妳、妳们...什么时候变、变...变成这种关系的？"

第五百五十三章?交涉失败

庇里雅诺庄园...

"参与洛基的远征.. ."面对里维莉亚的邀请，奇欧斯低头沉吟片刻。

"本就危机四伏的地下城，因为最近的异常事态增添更多的不确定性，居然连欧拉丽数一数二强大的洛基眷族都感到棘手了吗？"

"嗯，就像你说的... "

"不对，应该这么讲吧..."先是认同了青年的说法，下一秒又苦笑摇摇头的里维莉亚道：

"因为昨天水之迷都的怪物暴走，我们总算深切体会到寻求强援的必要性。"

探索深层，即使是第一级冒险者也必须冒着相当程度的风险，不仅怪物实力普遍提升到Lv.4以上，与地表间的距离拉长，意味着补给困难度大增。

「远征」顾名思义，实际上与军队出动几无区别，保障后勤乃重中之重。

这个世界并没有什么可以储存物资的魔法物品，所有补给品和怪物掉落物均得由冒险者自行携带。最直观需求的食物饮水自不用说，还有维护磨损武器装备的素材，治疗伤者的各式药剂...等种种物资相加，将产生极为可观的负重数字。

这也正是为何「支援者」有存在必要的原因。

类似的顾虑，一旦放大到历时数日乃至于将近一个月，动员数十上百人的大规模远征时，单靠几名背负巨大背包的支援者不足以应付，通常会大量利用板车载运。

洛基眷族实力的确不俗。

有三名Lv.6元老级干部坐镇，算上不久前新加入的蒂法，实力达到第一级冒险者的团员便有八人之多，担任中坚战力的第二级冒险者数量相较前者只多不少。

且内部气氛团结，不像芙蕾雅眷族存在内哄问题，又有多数次往返深层的经验，在都市众多派阀中，可谓是最没必要担心远征的一支了。

然而，队伍强弱依据是由全员能力决定，而不仅仅是前线的精锐。

首尾不能兼顾的团队，一旦碰上数以千计怪物涌出巢穴，甚至楼层主也被卷入的灾难，注定伤亡惨重。

昨日水之迷都的动荡，是非常关键的警讯。

正如同上百名第二级冒险者在下层陷入苦战般，类似事态若发生在深层，洛基眷族的处境绝对不会好到哪去。

仅凭洛基眷族二军的战力，保护后勤的压力实在太大。

由于过去不曾有过此等大规模暴走的先例，谁也不敢断言，相同的情况不会在其他层域发生。

多亏了奇欧斯的调查，使迷宫隐藏的威胁提前曝光。

一想到率领眷族同伴毫无防备踏入深层远征，隐藏在食物库内的怪物突然大量涌现，从四面八方包围...

饶是冒险经验丰富的里维莉亚亦感到棘手。

既已知道有潜在危险，为远征队补强阵容便是势在必行的举措。

最佳的争取对象，无疑就是奇欧斯。

拥有第一级冒险者的眷族太少，几大派阀相互间的竞争关系，导致彼此合作不易。像奇欧斯这样眷族势力薄弱，和其他势力利害纠葛不深的优秀冒险者，综观全欧拉丽，几乎找不出第二个。

"所以，你是怎么想的，愿意与我们眷族一同远征吗？"

手指捏起杯耳啜了口温热的红茶，精灵王族视线低垂，透过茶水反射镜像悄悄观察着对面男子的反应。

手支下巴思索短短几秒后，奇欧斯面上不禁露出有些困扰的表情。

"不怕您取笑我，对于究竟能否回应您的期待，我自己都没多少信心呢..."

从这段话中感觉到青年对己方的提议兴致缺缺，精灵女子目光微凝。

她安静听奇欧斯接着说下去...

"虽然我有把握在战斗方面不至于拖累你们，与贵眷族团员们却没什么默契，战术配合上说不定反而会起反效果。再说，我也不像赫菲斯托丝眷族的铁匠，冒险过程中能顺便为你们保养装备。"

话在此稍作停顿，奇欧斯眼神恰到好处表现出几分遗憾。

他不是想刻意端姿态，而是真没兴趣参加远征。

以赫斯缇雅眷族目前草创的弱小，距离公会发布强制远征任务的「等级D」门槛尚很遥远，加入大型派阀远征完全是做白工，既无法给自家眷族带来好处，更可能耽误他的等级锻炼。

「漫步深渊」的技能效果是根据单一时间内对敌数量而定。相对应的，有同伴在场就会稀释逆境强度，若不能投入第一线的战场，那还不如自己当一匹孤狼独行来得有效率。

洛基眷族的重要性无庸置疑，但这世界也不是单单围绕着他们运转的。

平时有蒂法跟着就够了，没必要投入两名执行者的宝贵时间。