"如果限于保护后勤车队，我想自己是可以胜任。当然，有能力做到这点的人很多，相信贵眷族手边一定不乏适合的人选。"

听见奇欧斯遣词委婉的拒绝，里维莉亚心下暗叹。

从话里传达讯息来判断，对方是在看穿己方有意委任他护卫后勤队伍职责的前提下，做出的决定。

顶级眷族放低身段的请求、参与未知楼层攻略、和倾心于自己的女性们共同冒险...

令多数冒险者难以狠下心拒绝的理由，在面前这名青年眼中，作为驱动力的价值可说是微不足道。

(果然没那么容易吗...)

尽管赫斯缇雅眷族当前并无其他成员，奇欧斯仍有著作为眷族团长、代表一方势力上谈判桌的自觉。

不轻易下注，理性权衡利弊。

保有一颗冷静看待周遭事务的心，必要时亦有果断行动的魄力。

或许是骑士出身带给他的天赋...

短短几分钟的交谈，里维莉亚无比清晰地意识到，自己现在谈话的对象不只是一届冒险者那样简单。

想单纯靠着友谊、感情或道德拉拢对方，未免有些天真。

"我明白了..."

精灵王族微微颔首。

"只想着我们眷族远征的问题，却没考虑到赫斯缇雅眷族当下的需要，是我的疏失。"

本次交涉的结果，说不失望肯定是谎言。

倒也不完全是坏事。

至少她确信，奇欧斯不是凭热血冲动行事之人，只要能找到双方利益平衡点，将会成为值得洛基眷族与之长期合作的可靠盟友。

第五百五十四章?你又开始了

"赫斯缇雅眷族几天前才刚起步，我当前最重要的任务是提高眷族名声以及自身实力，为今后招揽新成员创造有利条件，暂时无力分心他顾..."

为避免那不算圆满的交涉结果影响现场气氛，奇欧斯简要解释自己婉拒远征的理由。

对此，里维莉亚颔首表示理解。

设身处地站在对方的立场思考，她必须承认，此时邀请奇欧斯参加远征并不恰当。

就算对方有心协助洛基眷族，乃至于解决地下城异变的问题，也没道理用推迟赫斯缇雅眷族的发展作为代价。

如果奇欧斯主导的势力能在欧拉丽崛起，影响力绝对比个人来得大，说不定还可以成为洛基与芙蕾雅两大派阀间的沟通桥梁。

长远来看，赫斯缇雅眷族的发展前景确实值得期待。

让人忧心的是时间...

培养新人并非一蹴可几之事，即使冒险者天赋极其出色，欲令其成长到晋升上级冒险者的门槛，保守估计三到五年，哪怕情况乐观也得要一年。

身为洛基眷族最初成员之一，体会过草创时期艰辛的精灵王族在心中大概推论。

想到目前地下城正酝酿的危机，她只希望奇欧斯能加紧步伐处理好诸多要务，并随时做好面对灾祸的准备。

里维莉亚倾斜茶杯，饮下杯中剩余的茶水。

无论奇欧斯能否参与，作为君临都市的最强眷族，洛基眷族有义务在确保团员损失最小的情况下，尽可能迅速地调查出更多迷宫异变的线索，或者一劳永逸的解决问题核心。

工作又要增加了。

预感今后将愈发忙碌，入喉的红茶顿时不再香甜，仅余涩人的苦味。

"正事讨论先到此为止吧..."

语气一转先前的郑重，变得轻松温和，奇欧斯无奈朝对面的里维莉亚摊手。

"抱歉，每次和您的谈话都把气氛弄得如此沉重，这可不是我的本意。接下来，要是利欧斯?阿尔弗小姐还有时间，不如由我带您游览一番庇里雅诺庄园，好吗？"

"呵呵..."

听着奇欧斯兼具诉苦及讨好意味的说词，里维莉亚没法继续绷着脸。

也许是因为奇欧斯处事手腕娴熟周道，若非他偶尔言行间流露出的反差感，里维莉亚总会不自主的忘了，对方的年纪实际上就和艾丝、蒂奥涅等人差不多。

可能比伯特还年轻些。

"之前也说过，直接叫我里维莉亚就可以了..."说着，她冰雪消融的面庞上，显露如春季新生初芽般纤细的淡淡笑意。

"仔细想想，似乎真的和你说的一样。但是那不完全是你的问题，我也有责任。"

包含今日在内，她迄今几次与奇欧斯的会面，谈话主轴基本聚焦在迷宫异变或眷族事务上。

隶属派阀不同，过去人生轨迹也缺乏共通点，除了公事外的切入点无非就那几位洛基眷族成员。

虽不是第一次碰面，他们却依然像是陌生人似的。

想到眷族内那些女团员，明白自己在未来于公于私皆少不了要和奇欧斯打交道，里维莉亚欣然接受了对方的提议。

趁着本次登门的机会，改善一下关系也好。

"我已经提前完成了今天的工作，直到傍晚之前，时间都是闲置的。"

"那真是太好了，我便就近从屋内开始讲吧..."奇欧斯微笑着从座位起身，引手示意中庭方向，为里维莉亚介绍主建筑格局。

"这里可以说是室内采光最好的场所，连接上下楼层、浴场、餐厅、会客室、厨房、客房的中心......"

...

随后的整个上午时光，青年带着精灵王族走遍庄园每个区域。

在享用过犬耳少女准备的午餐后，谈话地点转换至户外二楼露台的清水池畔。

可惜的是，当奇欧斯试探性询问对方，有没有换件衣物体会都市日光浴的意愿时，被里维莉亚冷冽的目光足足瞪了快十秒。

因此，两人只好在一览庭院景致的下午茶桌边入座。

明明是出于叛逆而逃离了阿尔弗王森，在欧拉丽度过多年冒险者生涯，却依然没能改变精灵根深蒂固的保守穿衣习性，对暴露肌肤感到无比羞耻，着实令人惋惜。

不过，这种在特定方面害羞的特性，有时也挺有趣的...

眼角余光扫过精灵女子几乎包裹全身的魔导士装束，奇欧斯不禁心生感慨。