北方总坛下设梼杌、穷奇、混沌三个分坛，各自在巴蜀、陕西、西夏一带招收门众、扩张势力，其中梼杌坛的本部和总坛本部一样设在成都府，只不过一个位处城内，一个位处城郊。

梼杌坛的本部乃是设在城内南街上一间名叫“凤啼坊”的妓院中，坛主苏引鹤，同时也是这家妓院的老鸨，每年可以向上贡献数千两白银，再加上风月之地能为贿赂成都府的上下官僚大行方便，因此深得总坛器重。梼杌坛本部的弟子以凤啼坊的护院身份作掩护，受场地限制，也常常到青馆里和传道弟子一起练功。

“两匹快马？又去发条城？好说好说，”苏引鹤坐在茶几旁，招呼小厮来补上水果。苏引鹤是位四十出头的中年美妇，原本容貌似乎不甚出众，但久惯风月，脸上的妆容、头上的簪钗煞是精致，满脸是妩媚和露欲；身上那条紫缎抹胸外罩绿萝轻纱裙也颇能摄人魂魄，露出肩颈处雪白的肌肤，“羽楚妹妹还要什么，尽管吩咐。这位小兄弟也是，不在姐姐这儿作一阵耍子再走吗？”

两人连忙拒绝，姜羽楚见王险的脸已经红到耳根，赶紧道：“苏姐姐，这是我们孙师兄给你的，内容重要，还请垂阅。”她从行囊里掏出那封信来，递给苏引鹤；对方愣了一愣，问道：“这小孙也是假斯文，还写信？你们范坛主呢？”

姜羽楚把桌上的茶杯往前一推，起身道：“苏姐姐对不起，一切都在信里了，我二人还有要务在身，十万火急，先失陪。”

“啊呀——”苏引鹤也站起来，王险见状也跟着站了起来，“真这么急呀，那——那我去差人给你们牵马——”

三人来到院子里的马房中。苏引鹤指着一乌青、一枣红两匹骏马说道：“这两匹马一匹唤作'飞火'，一匹唤作'急云'，虽不是日行千里的游龙，却也是百里不疲的宝驹；四川到广南路途崎岖艰险，这两匹马均有山林水泽如涉平地的本领，两位可要好生照料着。”说罢，便唤来马夫，招呼着备好马鞍、脚蹬和笼绳等骑具。

两人牵着马走出院子，姜羽楚朝苏引鹤一拱手，道：“谢姐姐赠马，到时返回，这马若敢痩一斤，我自把我身上的肉割了补你。”

苏引鹤捂着嘴咯咯直笑。“你呀你，讲话还是没个正经，到总部多给你姐姐美言几句，少摊派点缴银任务下来，姐姐就把关老爷搬下来、把你贡上去啰！”

说着，她上前一步，从怀里摸出一个巴掌大小的锦囊，不由分说地塞到姜羽楚手里，笑嘻嘻地说：“给，这是姐姐额外送你的二十两银子，可千万别说给范坛主听，他知道了，还以为我闲钱不少呢。到时明年的摊派重了，我可不饶你。”

昨日变故仍在心头，姜羽楚此时根本笑不出来，但为了不辜负苏引鹤的一番心意，还是勉强挤出了一个笑容。苏引鹤阅人无数，岂会看不出她的无奈？心下自忖，一定是帮里发生大事了，待会要好生读读那封信。

王险却不甚在意，见这个“苏姐姐”确是千娇百媚，笑着说：“谢谢苏坛主美意了，改日再见，必——”他想到此处是风月之地，姜羽楚又在身边，不便开那种玩笑，慌忙改口，“——必双倍奉还马钱。”

他这句“双倍奉还马钱”实在语出古怪，饶是苏引鹤颇识人情，一时也不知该怎么接话。姜羽楚怕大家尴尬，忙催促道：“徒儿，该走了，咱们还得赶路呢。”说罢，翻身跃上“飞火”，双腿一夹马肚。那枣红骏马一声清啼，便向街上走去。

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两人出城后，向南行了三十余里，路旁花木渐稀，天上日头正盛，道上的人、车是愈发地少了。两人并驾齐驱，望着远处连绵无尽的群山，心中的隐忧不免忘了大半。

姜羽楚望见前面有座客栈，此时胯下“飞火”已气喘吁吁，臀股燥热，当下便和王险商议，先让人马去客栈里歇一歇。“急云”不甚听话，早已颠得王险七荤八素，听要歇息便立刻应允。

进了院里，小二先来牵了马，又把二人招呼进大堂。大堂摆了整整十二张桌子，甚是宽敞，此时正是日中，官道上往来的旅人和客商们倒也坐满了五六张桌子。姜羽楚一进店中，一些人便把眼睛贼溜溜地往她身上睃。

“两碗肥肠汤面。”两人刚一坐下，姜羽楚便招呼道。

“我那碗别放香菜。”王险补充道。等小二倒了茶走开后，他压低嗓子问姜羽楚：“肥肠汤面？”

姜羽楚点点头，神色坚毅，“肥肠汤面。”她镇定地重复道。

“二十两银子，吃肥肠？”王险伸出两根手指，在姜羽楚鼻尖晃了晃。

“对不起，我不知道小师傅不沾荤腥，”姜羽楚回过头去，“小二，换碗素——”

“别别别——”王险赶忙制止她，“肥肠肥肠，肥肠也是好东西。”