第920章你我皆为棋子

斯皮特黑德兵变的消息，如浓重阴霾沉甸甸地笼罩着伦敦，整座城市被压抑与紧张的氛围紧紧包裹。

街道上，行人脚步匆匆，神色凝重，他们三两成群，低声议论着局势，话语间满是忧虑。恐惧与不安如同无形的雾霭，弥漫在城市的每一个角落，仿佛一场暴风雨即将来临。

第一海军大臣助理乔治??梅尔维尔勋爵独自在书房中踱步，他的脚步急促而沉重，每一步都像是踏在自己干头万绪的心事之上。他眉头紧锁，面部肌肉紧绷，仿佛被一层灰暗的愁云笼罩，眼神中满是深深的忧虑与疲惫。

书房的桌上，摊开的文件上密密麻麻地记录着兵变的严峻形势。那些文字仿佛一把把尖锐的匕首，直直刺痛梅尔维尔勋爵的心。

一行行数据、一条条情报，无一不在诉说着兵变的规模、水兵们的诉求以及叛乱战舰的数量和分布位置。

而旁边关于法国海军在英吉利海峡附近军事动向的报告，字里行间都透露出法国海军的勃勃野心。

他们频繁进行军事演习，战舰不断集结调动，每一个字都如同一块巨石，沉甸甸地压在梅尔维尔勋爵的心头，令他感到窒息，仿佛置身于无尽的黑暗深渊，看不到一丝希望的曙光。

突然，一阵急促的敲门声骤然打破了寂静。

“进来吧。”梅尔维尔勋爵随口应道，声音低沉而疲惫，因为他心里清楚访客是谁，否则秘书定会提前通报。

议会下院议员，同时也是梅尔维尔侄女婿的约翰??古拉格斯爵士匆匆走进书房，他脚步急切，带起一阵微风，吹动了桌上的文件。

他的脸上带着几分焦急，额头上微微沁出细密的汗珠，又夹杂着些许兴奋，眼神中闪烁着复杂的光芒，仿佛心中藏着不为人知的秘密。

“乔治，你一定要想想办法，这局势已经刻不容缓了！”古拉格斯一进门就急切地说道，声音中带着一丝颤抖，仿佛在极力压抑着内心的不安与激动，情绪如同即将喷发的火山。

梅尔维尔勋爵微微叹了口气，那声叹息仿佛裹挟着无尽的无奈与沉重，他指了指椅子示意古拉格斯坐下。“约翰，我又何尝不知道呢，可现在各方意见不一，实在难以抉择。舰队司令官主张武力镇压，但海军大臣又有不同的看法，各部门之间争论不休，我夹在中间，左右为难。”他的语气中充满了无奈与疲惫，仿佛一个在黑暗中迷失方向的旅人。

古拉格斯坐下来，身体前倾，膝盖几乎碰到了梅尔维尔勋爵的膝盖，他认真地看着海军大臣的第一助理，目光中满是恳切的说道：

“乔治，我觉得你必须站出来。自胡德病倒后，你在海军中便拥有足够的威望，士兵们对你敬重有加，这足以让那些叛军士兵有所忌惮。你去劝说他们投降，凭借你的口才和威望，说不定能避免一场血腥冲突。”他的眼神中充满了期待，仿佛在等待对方给予肯定的答复。

梅尔维尔苦笑了一下，笑容中带着一丝自嘲，说：哪有那么容易，约翰。这些水兵们提出的诉求并非无理取闹，他们在海上服役的艰辛，我们都清楚。狭小潮湿的船舱，数月的漂泊，发霉变质的食物，高强度的工作压力，他们是被生活逼到了绝境。贸然镇压，只会让局势更加不可收拾，到时候血流成河……”

对于勋爵的担忧，古拉格斯却不以为然，他大幅度地摆了摆手，似乎想要挥去梅尔维尔勋爵的顾虑。“相信我，乔治，我了解过水兵，他们一定会选择投降，只是不信任高高在上的官老爷罢了。

但你不同，这20年来，你那豁达大度、心怀仁慈的名号一直在水兵中间传颂。另一方面，‘复仇者号’毕竟是叛乱，不加以严惩，以后军队还如何管理？你可以告诉他们，只要领头人主动投降，政府可以免除他们的死刑，并对其他随从既往不咎，还可以考虑适当改善他们的待遇。这样既能维护国家权威，又能解决问题，何乐而不为呢？”

第一海军助理陷入了沉思，他靠在椅背上，闭上眼睛，眉头依旧紧皱。片刻后，他缓缓睁开眼睛，目光中满是忧虑。

见状，古拉格斯又深吸一口气，继而说道：“不管怎样，你去试一试总比在这里干等着强。你肩负着国家的期望，海军的未来也许就掌握在你的手中。”他的声音低沉而有力，仿佛在向梅尔维尔勋爵传递一种无形的力量。

古拉格斯的每一个字都在暗示房间主人，争夺海军大臣的最佳时机已经到来。可以肯定的是，当本土舰队出现叛乱事件，无论是白金汉宫（英王），还是威斯敏斯特宫（国会），都会追究海军高层的责任，现任海军大臣的位置必然不保，哪怕小皮特与斯宾塞勋爵的私人关系再好，也无法避免地会导致后者离职。

相对于战功赫赫的胡德上将和杰维斯上将而言，梅尔维尔在战舰服役期间表现得极为普通，既没出现大的失误，也没有惊人的战绩。

但另一方面，长期负责后勤的梅尔维尔，其优势在于亲和力强，对下层水兵没有颐指气使的官僚做派，而且在物质方面一直致力于加大对基层官兵的倾斜。他深知水兵们的疾苦，也因此在水兵中赢得了一定的尊重和爱戴。