第922章代理海军大臣

会议室里，厚重的深色窗帘半掩着，透过缝隙，能看到窗外的景象。天色阴沉，铅灰色的云层仿佛一块巨大的幕布，沉甸甸地压在城市的上空，给人一种压抑得喘不过气的感觉。

就在争论如熊熊烈火般愈演愈烈，陷入僵持不下的僵局时，坐在角落里的第一海军大臣助理，乔治??梅尔维尔勋爵深吸一口气，缓缓从座椅上站起身来。

梅尔维尔环顾四周，将会议室里众人或愤怒涨红、或焦虑不安、或期待犹疑的神情尽收眼底，随后，他微微扬起下颌，说道：

“诸位，我们已然在此争论了许久，然而若继续这般无休止地争执下去，决然无法解决当下危机。时间稍纵即逝，局势更是变幻莫测，容不得我们有片刻的耽搁，所以必须即刻采取行动。我本人愿意亲赴朴茨茅斯，劝说那些叛军士兵缴械投降。”

梅尔维尔勋爵的这番话语，恰似一颗投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪，瞬间吸引了众人的目光，让原本嘈杂的会议室在刹那间陷入了短暂的寂静。

“梅尔维尔勋爵，您当真要去冒这般巨大的风险？那些叛兵犹如一群被激怒的野兽，情绪激昂且难以捉摸。”威廉·格伦维尔满脸担忧地开口问道，眼神中满是关切。

尽管这位外交大臣的内心，也十分支持以和平的方式来化解这场危机，但他着实未曾料到，在场的内阁官员中竟会有人主动请缨，以身犯险，去直面那些充满未知与危险的叛军。

“为了帝国的利益，我心甘情愿一试。”这位海军第一助理言辞恳切，语气斩钉截铁，没有丝毫的迟疑与退缩。

此刻，他的内心思绪万干。从得到的情报来看，这次叛舰士兵的行动井然有序，没有像以往那些真正的海上暴徒那般，开枪肆意杀戮，同样也没有残忍地谋害军官，仅是将他们囚禁起来。

整个过程还算和平。这让梅尔维尔在心底对这些叛军有了不一样的看法，他们或许并非是穷凶极恶、不可理喻之人，也许只是长期积压的不满和诉求得不到解决，才一时冲动走上了叛乱之路。

梅尔维尔勋爵深知，帝国如今正处于内忧外患的艰难境地，这场兵变如果不能妥善解决，让帝国的海军实力受损还是其次，主要是可能会引发一系列连锁反应，动摇了民众的团结与信心，让整个国家陷入更深的危机。

但同时，这看似和平的叛乱也给自己带来了某种希望，正如古拉格斯所说那样，也可以通过和平谈判的方式，找到一个双方都能接受的解决方案，既能满足叛军的合理诉求，又能维护帝国的尊严和权威。

他暗自思忖，也许这些叛军只是想要一个公平的待遇，一份应有的尊重。如果自己能够屈尊降贵，劝说叛军士兵放下武器，重新回到帝国的怀抱，那将是一件名利双收的好事情。

当然，梅尔维尔心里清楚，这其中必然伴随着巨大的风险。但他的心中也有着一股冒险的劲头，就像那些在海上搏击风浪的勇敢水手，越是狂风巨浪，越能激起他的斗志。

毕竟，“风浪越大，鱼越贵！”此次前往劝降叛军，虽然充满了不确定性，但一旦成功，所带来的回报也是难以估量的。

这段时期以来，他与外交大臣威廉·格伦维尔关系密切，与此形成鲜明对比的是，却与首相皮特的关系逐渐变得疏远。

曾经，梅尔维尔与皮特之间也有着良好的合作与互动，可随着时间的推移，种种因素的影响下，他们之间的交流越来越少，隔阂也似乎在不知不觉中慢慢加深。

这对于想要获取海军大臣一职的梅尔维尔勋爵而言，显然不是一个有利的局面。但如果此次能够成功劝降叛军，无疑是一个绝佳的机会。他可以借此向首相皮特，以及整个帝国展示自己的能力和价值，重新赢得首相皮特，及国王乔治三世的赏识和信任。

想到这里，梅尔维尔勋爵的眼神中闪过一丝坚定，他暗暗握紧了拳头，仿佛在给自己加油打气。

说着，梅尔维尔又缓缓转身，面向主座上的皮特首相，随后又将目光投向对面满脸怒容的战争大臣查尔斯·约克，接着不紧不慢地解释道：“毋庸置疑，所有参与叛乱的士兵都必须受到军纪的严惩，这是维护军队威严和国家法律尊严的必要之举。

这其中，主犯和煽动者，他们是这场叛乱的始作俑者，罪大恶极，必须受到最为严厉的惩处，或处以绞刑，或流放远方，以此来起到震慑他人的作用；

至于那些受到蛊惑、被迫参与的胁从者，我坚信仁慈的国王陛下定会网开一面，给予他们特赦，毕竟他们大多是被形势所迫，并非真心想要背叛国家。另外……”

听到这里，愤怒的战争大臣查尔斯·约克情绪激动，似乎迫不及待地要表达自己的反对意见。

但就在这时，一旁的首相皮特投来一道严厉的目光，犹如一道冰冷的利刃，瞬间制止了战争大臣。

皮特微微皱起眉头，只是脸色比往常更加苍白，隐隐有汗珠从额头冒出，那是他被顽疾折磨的痕迹。

首相不慌不忙地掏出怀表，瞥了一眼时间，随后淡淡地开口说道：“梅尔维尔勋爵，从这一刻起，您仅有24小时的时间去说服叛军投降，时间紧迫，每一分每一秒都弥足珍贵，不容有失。

至于士兵们先前提出的种种诉求，您拥有代表海军部向他们做出官方承诺的权力。等到时间一到，舰队司令官势必会全力围剿叛军，也不再有任何的妥协。”

需要说明的，在1小时之前，得知海军上将杰维斯平叛失败的消息后，海军大臣斯宾塞勋爵已主动向内阁首相递交了辞呈，自然没有参加此次会议。

此时此刻，皮特首相的最后一句话，无疑意味着这位海军第一助理乔治??梅尔维尔勋爵已然成为了代理海军大臣。

当然，想要得到国王乔治三世的认可，顺利转正，真正成为名副其实的海军大臣，梅尔维尔勋爵就必须成功说服叛军，妥善解决这场棘手的兵变危机，否则一切都将化为泡影。

会议终于结束，众人陆续离开会议室。皮特首相强撑着站起身来，试图保持着一贯的威严姿态，然而一阵强烈的咳嗽突然袭来，仿佛要将他的五脏六腑都咳出来。他猛地捂住嘴，身体微微颤抖，脸色变得更加苍白如纸。