待咳嗽稍缓，他拿开手，只见掌心竟咳出了些许鲜红的血迹，在这灰暗的环境中显得格外刺眼。

他的眼神中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定，小心翼翼地擦拭干净，整理了一下自己的衣襟，步伐略显沉重而蹒跚地朝着门外走去。

此时，窗外的雨开始淅淅沥沥地下了起来，雨滴敲打着玻璃，发出沉闷的声响。

代理海军大臣乔治??梅尔维尔勋爵离开唐宁街的时候，心中还在盘算着即将前往朴茨茅斯劝降叛军的诸多事宜。就在他准备大步迈向楼梯时，一个熟悉的身影映入眼帘。

那是国会议员古拉格斯爵士，脸上带着恰到好处的微笑，静静地站在走廊的一侧，仿佛已经等候多时。

“恭喜您，勋爵阁下，”古拉格斯爵士微微欠身，眼神中却闪过一丝不易察觉的狡黠。在公共场合，他一贯都是使用敬语。

“听闻您即将只身前往劝降叛军，我深感敬佩。我也希望能尽一份绵薄之力，愿陪同勋爵一起前往。”

代理海军大臣微微一愣，眼中闪过一丝疑惑，但很快恢复了镇定，随后委婉地拒绝道：“约翰，此次前往劝降叛军，危险重重，想想伊丽莎白和你们的两个孩子，您还是留在伦敦为好。”

古拉格斯爵士却不依不饶，向前跨了一步，脸上露出一副诚恳的神情，说道：“乔治，我深知此行的危险，但我对叛军的情况也略知一二，或许能对您有所帮助。而且，我也想为国家的和平稳定贡献一份自己的力量。”

梅尔维尔勋爵沉默了片刻，他知道身为国会议员的古拉格斯一直就野心勃勃，如今也想着借机立功，以便于在内阁中谋取一个副职。这当然也算是一件好事，日后还能帮衬自己。

“好吧，既然您如此坚持，那便一同前往吧。但一切行动都要听从我的指挥，不可擅自行动。”梅尔维尔勋爵最终还是点了点头，答应了古拉格斯爵士的请求。

古拉格斯（皮埃尔）心中暗自窃喜，脸上却依然保持着恭敬的神情，说道：“多谢勋爵应允，我定当听从您的指挥。”

事实上，古拉格斯爵士，也就是皮埃尔，有着自己不可告人的目的。他想要让叛军首领理查德??帕克消失，因为后者是见过“黄玫瑰”埃莉诺的真面目。

一旦理查德??帕克被英国政府捕获，极有可能会供出埃莉诺的真实身份，这将对于自己和“鼹鼠计划”造成极大的威胁。所以，皮埃尔必须抓住这次陪同劝降的机会，设法除掉理查德??帕克，以绝后患。

两人一同走出首相官邸，此时雨还在下着，细密的雨丝打在他们的身上，梅尔维尔紧了紧身上的大衣，而古拉格斯则微微扬起嘴角，他们的身影在雨中渐行渐远，向着未知的危险走去。

下午4时，朴茨茅斯军港。

阴沉的天空中，细密的雨丝仍在不紧不慢地飘落，宛如无数根银线，将整个军港笼罩在一片朦胧的雨幕之中。

此刻，海军上将杰维斯身披黑色的披风，站在军港的码头上，焦急不安的凝视着前方。

就在两小时前，一封来自伦敦的电报告知这位海军舰队的司令官，代理海军大臣梅尔维尔将联袂国会议员古拉格斯，来“复仇者号”劝说叛军投降。

不多时，一辆黑色四轮马车在一小队骑兵的护送下，快速驶进军港。马车的车轮在湿漉漉的地面上滚动，溅起一片片泥水。

等到马车停稳后，梅尔维尔率先走下马车，古拉格斯紧随其后，两人的皮鞋踩在积水中，发出“噗嗤噗嗤”的声音。

杰维斯上将看到两位贵客到来，微微点头示意，迎上前去。

“梅尔维尔勋爵，古拉格斯爵士，欢迎二位。此次任务艰巨，还望一切顺利。”杰维斯上将的声音低沉而有力。

梅尔维尔勋爵微微欠身，说道：“杰维斯上将，我们定当竭尽全力。请您为我们介绍一下目前叛军的最新情况。”

舰队司令官微微皱眉，沉思片刻后说道：“目前叛军虽暂时被围困在港内锚地，但他们的情绪依然激动，尤其是叛军首领理查德·帕克，此人很有煽动性，想要劝降他们并非易事。而且，他们对政府的承诺仍持怀疑态度。”

古拉格斯爵士在一旁接着说道：“看来确实不容乐观。不过，我们既然来了，就会想尽办法解决问题。”

梅尔维尔勋爵点了点头，目光坚定地说道：“无论遇到多大的困难，我们都要尝试和平解决，避免不必要的流血冲突。当然，时间一到，无论何种情况发生，也请上将阁下履行对帝国的义务。”

三人又交谈了片刻，商议了一些细节问题。

随后，杰维斯指了指停靠在港口的蒸汽小船，说道：“那艘船会送你们前往叛舰‘复仇者号’。我在这里静候佳音。”

梅尔维尔勋爵和古拉格斯爵士顺着杰维斯上将所指的方向望去，只见一艘蒸汽小船静静地停泊在港口，船头的旗帜在雨中猎猎作响。

两人互相对视了一眼，然后迈步朝着小船走去。

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