埃利克说道\"你的故事太假了，我们无法相信。我们知道你很强大，但感觉你是想让我们远离旧神展示力量的地方。你是想独享这种力量吗？\"

西格丽德简直不敢相信这个老顽固说的话。难道他没有亲眼目睹这个人的力量？她愣住了，等待着最坏的情况发生，但她听到的不是这种情况，而是响亮、爽朗的笑声。

\"哈哈哈！人类总是这样。作为一个侏儒，你已经被旧神赐予了力量。但你们不但不感恩，反而贪婪地想要得到更多。旧神只眷顾那些值得拥有德鲁伊之力的人。我会跟守夜人和他们的指挥官莫尔蒙谈谈我会让他们接受一个折中方案，这样你就可以徒手朝拜先民之拳上的鱼梁木树，看看德鲁伊的力量能否保佑你。\"

艾尔米尔给自己的声音注入了更多的魔力，继续说道。他的声音如雷鸣般回荡\"但是！让我为你们保留几天的悬念吧。你们都不配拥有这种力量。你们很幸运，旧神没有夺走他们已经赐予的力量，否则你们甚至都不配成为一个狼灵；他们希望你们自己找到正确的道路。\"

艾米尔制造了一个越来越大的火环，将他们逼退，并展示出更强大的力量。随着艾尔米尔的火圈不断扩大，周围被熊熊烈火吞噬，前面的人开始往回跑，后面的人则惊恐万分地看着。西格丽德的心怦怦直跳，恐惧和崇敬交织在一起，她在离开隐秘的盆地之前做出了决定。

雷格诺和埃利克交换了一下眼神，默默地承认他们的处境徒劳无功。他们明白与艾米尔之间的实力差距，即使德鲁伊不帮助守夜人。他们知道自己不可能单独挑战守夜人。无奈之下，他们离开了盆地，回到了自己的村庄。

……

当罗柏、布兰和艾德-史塔克来到黑城堡视察时，他们看到的是另一种蜕变的景象。庭院里热闹非凡，但对大多数人来说，气氛却带着沉重的压抑。

艾德已经了解了最近从谷地涌入的流亡者的情况，他们是根据艾米尔的法令加入黑城堡的。这些人不是志愿者，而是作为惩罚被迫服役的人。

然而，尽管他们在这里的几个月里处境艰难，但他们中的大多数人都接受了自己的命运。当然，也有一些人背弃了誓言，但他们最终都被巡逻的圣殿骑士抓住，就在黑城堡外被处死。当他们走近城堡时，通往城堡的道路两旁布满了数十颗被刺穿的人头。

空气中弥漫着沉重的气息，人们担心如果他们开小差会发生什么事。艾德偶尔能看到一些熟悉的面孔。他们都是领主，都是有权势的人，但他们犯了一个错误，那就是背叛了艾米尔，现在他们的领地都成了废墟，他们的男性血脉被斩断，他们的领地被艾米尔和他的手下完全控制。

当他们穿过城堡时，艾德不禁对这些人产生了一丝同情。然而，他也意识到他们在保卫王国、抵御日益增长的黑暗势力方面所扮演的重要角色。乔尔-莫尔蒙统帅走出城堡，向他们问好。

莫尔蒙司令向他们问好时，神情疲惫，饱经风霜的脸庞证明了他在这寒冷的气候中领导守夜人所面临的挑战，但从他的眼神中，你可以清楚地看到他为能在守夜人中服役而感到多么自豪。