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第71章
“……玄监使，这就是你说的死无葬身之地？”凝辛夷欲言又止：“这不是还有一口气吗？”
去往报国寺的路并不多么好走，出了定陶镇，不多时便成了上山的狭路。虽然上香的人多，的确踏出来了一条步道，但步道两侧却是密林。
发现虬髯大汉的地方，便是在这些枯枝密布荒土浮动的密林之中。
“这话也没错，此地本就无处葬身。”元勘在一旁笑嘻嘻道：“若非公子让我和满庭探查周遭地形时恰好路过这里，这人应是确实没命了。好巧不巧，玄监使追上来时，我恰去为这位兄台找水了，四下无人，情况不明。玄监使有此误解，也是正常的。”
凝辛夷微微拧眉：“若是如此，不知玄监使是如何得知，他的另一名同伴也死了？”
玄衣露在面巾之外的肌肤有些泛红，但声音依然是冷的：“他在地上写了字。”
大家依言去看，字的痕迹还在，赫然是一个“救”字，后面还拖了长长一笔，似是在指明方相。
得出玄衣的推论也很简单。
面前靠着枯树的虬髯大汉身受重伤，却在陷入昏迷之前还写下这个字，显然并不是为了自己。定是一方受险，另一人侥幸逃脱，去搬救兵，却被凶手追上，一个不留。
凶手还有余力在追人，之前一人，定然已经被料理了。
逻辑是没错，事情的真相的确也八九不离十，只是那凶手自己显然也完全没想到，如此荒郊野外，被扔在这里的下场就只有曝尸荒野，结果居然还能冒出来能将人从生死一线硬生生捞回来的医修，甚至没有补最后一刀。
玄衣本该追上虬髯大汉，确认生息后再以应声虫联络。然而事发紧急，他分身乏术，只能尽量言简意赅，结果未曾想到，竟然出了这样的岔子。
还好急着赶过来的只有凝辛夷谢晏兮与那干瘪老僧，宿绮云闻言后，只是冷淡应了一句“知道了”，半晌，竟然又没头没尾来了句意味不明的“多谢”，就没有后文了。
经过这么久，虬髯大汉终于悠悠转醒来，眼皮一颤，元勘就已经发觉，和谢晏兮对了个眼色，十分上道地飞快凑了过去，在虬髯大汉意识刚刚清明的瞬间，已经给他的嘴里拍了一颗丹药，强迫他咽了下去。
虬髯大汉刚刚回忆起来之前发生了什么，正在惊恐，猛不丁嘴里又多了什么，整个人宛如惊弓之鸟：“你们……你们是谁？！你们要对我做什么？”
一张笑得十分温柔和善的芙蓉面出现在他面前，然而那笑容再真挚，挂在这样一张实在太过美艳的脸上，也显得像是淬了毒的假面。
凝辛夷哪里知道虬髯大汉在想什么，只尽量亲切道：“肖兄莫要惊慌，我们不是坏人。这救命之恩也不必报答，只是希望你能回答我们几个问题。”
虬髯大汉瞳孔抖动，心道这还不是坏人，连他姓什么都知道了，是不是也早就知道他家住何方，有几口人，下一步就要用他的全家老小来威胁他了！
“姑娘何必这么假惺惺。”虬髯老肖恨恨道：“都喂我吃了毒药了，我若是不配合，恐怕下一刻就是烂肚断肠，不得好死了吧？”
言罢，他又环顾一周，眼见围绕自己一圈的来者虽然容貌出众，但各个气势汹汹，更是笃定了自己的想法，他咬牙道：“你们对我那兄弟又做了什么？”
“这位兄台莫慌，有我朋友的医治，你的朋友只要还有一口气，此刻应当也无虞。”元勘探身过来，道：“只是现场遗留的痕迹和线索还很多，在我们看完之前，你二人还暂且不能团聚。”
虬髯老肖倒吸一口冷气：“团聚？怕是在地下团聚吧？！”
凝辛夷叹了口气，转头看向元勘：“好好儿的，干嘛非要给他喂颗药。”
自然是谢晏兮眼神示意。
但元勘哪里会说，他只挠了挠头，随口胡编道：“满庭临走前说，只要他醒来，就立刻喂他一颗保命丹，否则神仙难救。”
虬髯老肖惊魂未定，却到底冷静了一点，的确没从面前之人身上觉察到什么杀气，这才小心道：“当真？”
“自然是真的。你受了多重的伤你自己应当知道，没有点儿特别的手段，你觉得自己能活到现在吗？你那兄弟的命也还在。”一道散漫好听男声响起：“只是这保命丹分两份，只吃一份，便与索命无异，兄台若是不想丢了性命，接下来我们的问话，还请兄台据实以告。”
老肖刚放下的心又重新跳到了嗓子眼，惊疑不定地打量众人一群，这才道：“你们到底想要知道什么？”
“此次猎杀你们的凶手是谁，你可有眉目？”谢晏兮道：“是此前便与人结了仇，还是与这次定陶镇王家大院有关？”
老肖的脸上有了些不似作伪的茫然：“要说结仇，吾辈江湖中人，谁还没几个仇家。但若说有本事让我和老齐从头到尾都毫无还手之力的，我却想不到。”
“这么说来，还是与王家大院有关了。”
“可我与老齐甚至都没有踏入过王家大院！”虬髯老肖大声道：“我与老齐都并非莽撞之人。那赏金如此之高，此事定然不同寻常，这点常识我们还是有的。虽然眼馋那赏金，但我们在来之前就已经商议好，盯梢几日，打探清楚情况，再见机行事。这世上，有命挣钱没命花的情况实在太多了，我和老齐可不想做这种冤鬼。”
倒是有理有据。
凝辛夷不动声色地抬眉，看了一眼悄然将身形隐往树后的干瘪老僧。
那老僧被这一眼顿住，有些不情不愿地点了点头，表示这人这几日确实都在盯梢，没胡说。
凝辛夷这才开口道：“那你们盯梢这几日，可有发现什么不同寻常的事情吗？”
老肖将自己与老齐各自遇见了不同衣服女鬼的事情细细又讲了一遍，末了犹豫了一下，才道：“这倒是与传闻中一样，说王家大院有白衣与红衣两名女鬼，只见到其中一位，尚且有命回去。但若是见到两只……可就要交代在这定陶镇了。”
凝辛夷和谢晏兮对视一眼，凝辛夷又问：“这话是从何而来？”
“道听途说罢了。来定陶镇之前，我们自然也打听了一番这儿的情况，便有人这样告知了我们。”老肖道：“诸位若是不信，在陵阳郡随便打听，都能知道我说的是真的！”
“也就是说，之前也有人葬身于此？”玄衣开口。
“传闻中是这样……但活不见人死不见尸，所有的一切也都是口口相传罢了。”老肖摇了摇头：“我没有证据，不敢将话说死。”
他顿了顿，又道：“可要说……我与老齐分明是一人见了一只女鬼，怎么也会有人要杀我们呢？我们甚至分开行路了，到底是谁想要我们的命？”
边说，老肖边抬眼，露出眼底一片惊惧和空茫：“总不能是那女鬼吧？！”
凝辛夷对上他的眼睛，试图稳住他的情绪：“你有看清来杀你们的人的相貌身形吗？”
老肖的眼神凝滞片刻，口中喃喃：“杀我们的人……相貌……身形……相貌……”
他慢慢低头，有些痛苦地扯住自己的须发：“是有人要杀我们，是谁……”
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谢晏兮俯身伸手一探：“有人侵扰了他的记忆。”
“以他现在的身体情况，若是强行窥探，怕是会一命呜呼。”凝辛夷也探了手，道：“但这反而让这一切都说得通了。倘若这背后是一位已经通灵见祟的修行者抑或捉妖师，他们的确会全无还手之力。”
“看不见的妖祟，隐藏在背后的捉妖师，不断攀升的赏金。”凝辛夷一边说，一边抬头，目光穿过无尽枯枝，看向隐约露出一隅的黄墙：“还有不知与这一切有没有关联、知不知情的报国寺和慈悲庵。”
她重新看向老肖，伸手在他眉间轻轻一点，将他最后的这一点痛苦都遮掩。
虬髯大汉重新沉沉睡去，凝辛夷这才站起身来：“也问不出来更多了，去看看另一个人的情况吧。”
她倏而又看向了半藏身于枯枝后面的老僧：“是了，还有一个问题没有答案。”
“方才忙着赶路，竟是忘记问了。”她一瞬不瞬地盯着那老僧，“上师究竟是何出身，又是如何知道，这二人将死的？”
那干瘪老僧紧紧盯着那重新昏睡过去的虬髯汉，终是长叹了一声：“阿弥陀佛，事已至此，诸位想必无论如何都会追查到底，老衲也没什么好继续瞒着的了。”
他从枯树后向一侧迈步，恰站在报国寺遥遥露出来的那一隅黄墙之下：“老衲菩元子，乃是报国寺不起眼的一名老僧。出家之人本不应涉红尘，可既在定陶镇侧，受一方水土供养，自然不可能不闻不问。”
“得知王家大院之事后，老衲夜不能寐，也曾试图插手解决事端。然而老衲才疏学浅，境界低微，实在没能找到事端在何处。”
“可这事儿也不能就这样做事不管。眼见有越来越多的侠客义士来此，却又不明缘由地消失，老衲虽无力回天，却也想要尽量让这里少几条枉死的人命，这才拦了一拦。”
“至于为什么会知道这两位侠士将死，老衲既然是报国寺中人，虽然境界低微，却自然也会一点佛门手段，在这两位侠士身上留了印记。若是他们平安走出定陶镇，不出三五日，印记自然会烟消云散，不留一点痕迹。”
菩元子说完长长一段话，又长叹一口气，宣了一声佛偈。
“阿弥陀佛。”
第72章
菩元子的一席话也算得上是有理有据，前后因果都联系得上，虽说不至于天衣无缝，但也正是这样的不完美，才显得这话更真。
元勘都已经露出恍然大悟模样了，却听得一声嗤笑。
“都说出家人不打诳语。”谢晏兮掀起眼皮：“菩元子上师所言，我却不敢全信。”
“真假在心。”菩元子并不生气，干瘪眉眼间全是慈悲意。
谢晏兮闲闲看他片刻：“你和三清观菩虚子道君又是什么关系？”
菩元子一窒，正色道：“施主怎可问老衲与道门中人的关系？这……这老衲如何能答？”
“确实不能答。”谢晏兮道：“毕竟放眼天下佛门，也从未听过哪位禅师以‘子’为名，上师连名字都是假的，让人如何敢信上师不打诳语。”
菩元子：“……”
菩元子恼火道：“称呼不过代号而已，何必斤斤计较追根究底？你若愿意，喊我元菩子也是可以的。”
谢晏兮笑了一声，不置可否，也不知对菩元子的话是信了没信，但终于算是放过了信口开河实在让人难辨哪句真哪句假的菩元子：“上师这边请。”
*
王家大院。
王家仆从们飞快地将王典洲和陈管家连扶带抬地运送入侧屋，再返回来看宿绮云和程祈年的时候，两人却又都不见了身影。
程祈年忍不住小声问道：“这王典洲也不应该如此不经风浪吧？这点小事能吓晕他？”
宿绮云果然竖伸出一根手指，露出了指腹上沾的一点极难觉察的粉末：“小事也可以被放大，你看到的是应声虫说话，你猜猜王典洲看到的是什么？”
程祈年：“……”
“当然，我也不知道答案。”宿绮云收回手指：“人心里最恐惧的是什么，就会看到什么。”
程祈年恍然：“原来如此。”
宿绮云道：“单独的应声虫不足以让他如此恐惧，那句死无葬身之地，还是他所惧怕的。至于他惧怕的根源是什么，这恐怕就是我们此行的目的了。”
好容易将王家所有人都甩开，两人向着红墙的方向而去。
没了凡体之人相随，程祈年的三清之气终于散开，又反手敲了两下自己身负的木匣子。
上一次的白沙堤之行让他的木匣子战损了大半，如今经过一番修复，他的木匣子成色变得非常不均，有的地方陈旧落漆，有的地方崭新却又格格不入，还有的地方明显是木料不太够了，突出一个缝缝补补又一年。
随着他的敲击，木箱子里有四五个比之前更精巧的小木球滴溜溜滚了出来，在他三清之力的牵引下，向着四周骨碌碌滚去。
“玄衣那边……”程祈年问：“真的不用去看看？”
“不必。”宿绮云的决定很果决：“说好的各有任务，事情交给他们，就要信任他们。我们先操心我们这边就好。”
小木球们滚入衰败腐朽的浮土花园里，滚入一隅隅屋檐下，程祈年一边感知，一边道：“宿监使此前说，闻见了死人的味道，是真是假？”
说话间，两人已经驻足在了红墙下，恰能看到欢喜酒楼的方向。
宿绮云道：“都说了，我的鼻子很灵的。我闻见的味道，何时有假。”
她负手站在红墙下，抬头向上看去，落入眼中的，是欢喜酒楼有些破旧的窗棂。
从欢喜酒楼可以看到这边，那么从这里抬头去看，自然也能看清酒楼中的动静，虽然不甚清晰，可若是有心观察，想要传递信息却是不难。
宿绮云看了一会儿，倏而问：“这个院子里，住的是谁？”
程祈年自从听说这地儿是真的有死人，那些小木球的滚动就更仔细了些。
机关木球可以随他的心意牵动五感，若是他想，木球所到之处，三清范围之内，他可以听见、看见、闻见、触摸甚至品尝到所有的一切。
冬日的土壤枯败，上面泛了一层凝住的白碱，干燥的土味萦绕在程祈年鼻间，他有些难以忍受地皱着眉，多少有些想要撤去一感。
可他到底只在书册药典上见过什么是何日归，想要找到这东西的踪迹，还得靠闻。
于是程祈年一边被呛到咳嗽，觉得自己胸腔到肺部都填满了灰土，一边回头去看宿绮云说的院子。
王家大院占地极大，院落层层重重，仿若迷宫，一路走到这里，程祈年虽然不至于迷路，却也的确分不清，这院落叠院落，叠到现如今，这里住的人应当是何身份。
院门紧闭。
程祈年调动了一只机关木球来，从门的下沿滚了进去，同时敲门道：“有人吗？”
他的五感于是通过机关木球看到，那有些破落陈旧的狭窄小院里，有
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长发凌乱、衣衫却尚算齐整的女子猛地站起了身，左右四顾，神色惊慌至极。
她六神无主，下意识看向一个方向。程祈年操纵木球，随着她看去，入眼是一处空空如也的窗棂，窗扇紧闭，摇摇欲坠，也不知她到底在看什么。
少顷，又见那女子开始在小院中踱步，口中也随即喃喃：“没有花，不用死，不用死，没有花，不用死。”
她来来回回就是这六个字，语速越来越快，然后猛的停住，蹲下身开始撕扯自己本就已经足够凌乱的头发，嘴里不断重复：“不用死，没有花，不用死。”
程祈年整个人都愣在了门口，手还举在半空，却怎么也无法再落下去。
宿绮云觉察到了他的异样，她虽然没有机关木球，但她行事素来不拘小节，已经第一时间腾身而起，落在了那小院的屋顶。
她看了院中那状似疯癫的女子片刻，心中已经有了一点猜测。
“阿芷。”她唤了一声。
那女子猛地停下了所有动作，霍然起身，循声望去，纵然看到是一张陌生面容也没有任何惧怕之意，眼中有了奇异且兴奋的光：“你知道我的名字！你是来让我死的吗？”
就像是浑噩的一天又一天，等待的每一息每一刻，就是为了死这一遭。
*
虬髯老肖倒在去往报国寺的路上，方脸老齐则走向了另一个方向。
慈悲庵隐在群山之中。
绕过报国寺所在的群青山，山后还有无数绵延的覆雪山峦，冬日时分看起来并不赏心悦目，只有泛着黄灰之色的几抹零星绿意，反而显得更加枯槁。
群青山后有流水，冰川化雪，山中的气温还要更低，于是化雪流淌下来，不多时又结了厚厚的一层冰。
只是河面上那本应一整片的冰面上，有了蛛网般的扩散裂纹，显然是有无数重击打在了冰面上，才有了这样的狼藉一片。
河岸边有凝固的血，还有一道拖行的痕迹的没入山林之中。
元勘却向着另一个方向招了招手：“这边。”
见凝辛夷的目光落在那痕迹上，元勘笑道：“这么显而易见的印记，当然是故意留下的。这都是公子过去教我们的，最简单浅显的隐去行踪的方法。”
凝辛夷恍然，又道：“但若是知晓你们身份的人追击，只要细想一二，还是会生疑，毕竟无论那人多重，对于修士来说，想要不留痕迹的移动，办法实在非常多。”
元勘一拍手：“巧了，我当时也是这么问公子的！公子回了我三个字。”
凝辛夷挑眉。
元勘神秘道：“灯下黑。”
他还等凝辛夷继续问这三个字是什么意思，却见凝辛夷掀眉看了谢晏兮一眼，弯了弯唇：“原来如此。”
她方才的第一反应确实也是顺着那痕迹向深林看去，若非元勘引路，她未必会多细思一层，更不必说有人追击时，情势定然更加紧急，哪有时间去想这么多。
越是引人注目，越是浅显简单的陷阱，越是容易得逞。反而是那些弯弯绕绕，复杂至极的设计，才极有可能因着某一处的端倪和失误，牵一发而动全身，一子差，满盘皆输。
那么定陶镇王家大院这事儿，究竟是前者，还是后者？
“老齐——！”虬髯老肖的伤势都已经被包扎，内伤也被满庭以三清之气化解医治了大半，从凝辛夷方才的那一指忘忧后，精神也好了许多。眼见自家兄弟真的还活着，老肖的声音里都带了哽咽：“你我兄弟二人，竟还能活着相见——老齐啊——！”
他有些跌跌撞撞地跑上前去，却被满庭面无表情地拦住：“要说什么话，就在这里。”
老肖也不是傻子，一愣之后，已经反应过来：“怎么，你是怀疑我？难道我过去还能杀了他不行？”
他情绪激动地高举双手：“那你们绑住我好了！”
“老肖。”一道微弱的声音响了起来：“这是我们的恩人，怎可如此说话，切莫冲动。”
方脸老齐的伤势要重很多，饶是如此，他还是抬手向着大家一礼：“想必诸位都是齐某与肖某的救命恩人，救命之恩没齿难忘，大恩大德，实在无以为报。”
他边说，目光边一一扫过众人，最后落在了还没来得及将身形藏入树干后的菩元子身上。
老齐猛地直起身。
菩元子身形一抖，开始飞快回忆自己当时见这两人的时候，用的是哪一张脸。
却见老齐往前一扑，双膝跪地，已是给菩元子磕了一个长头：“上师！苍天有眼，可让我见到上师了！”
凝辛夷奇道：“你认识他？”
老齐眼泪汪汪，看着菩元子的目光却熠熠生辉，闻言摇头道：“传言中，若是在王家大院见了红白女鬼，定将命不久矣。可若是见到一老僧，愿意跟着他走的话，便可消除业障，性命无虞。”
言罢，老齐那张方脸上已是泪水纵横：“上师！上师可千万不能见死不救，我和老肖都愿意跟着你走，求上师消去我二人的业障！我愿吃斋念佛，为上师供千千万万只长明灯火！”
第73章
所有人的目光都落在了菩元子身上。
菩元子背后有些冷汗，表面却还端着，露出了些许不可说的神态，对着老齐竖起一根手指，然后轻轻摇了摇头。
老齐顿时会意，猛地闭嘴，眼神里写满了我都懂我不说。
凝辛夷一言难尽地看向菩元子，菩元子像是变脸一样，对着她露出了一个带着哀求的苦笑，显然是希望她不要拆穿。
要拆穿的确也不急于一时，凝辛夷心底当下已经有了计较，反过来给菩元子使了个眼色。
许是觉得这一次，性命才算是真的保住了，老齐整个人都放松了下来，脸上的死气也消散了大半。
菩元子看懂了凝辛夷那一眼的意思，只得轻咳一声，上前半步，开口：“这位施主，方才你是否看清，究竟是何人追杀你二人？”
老齐比老肖显然健谈很多，又因着是菩元子提的问题，他不必什么丹药威慑，已经知无不言道：“没看清，就一道黑影，速度比风还快，绝对不是我们这种凡体之人。可自从我被这位恩公救活后，就一直在想，却怎么也想不明白。我与老肖虽也算是江湖中人，被人称一句侠士，却从来知道修士与我等的区别，绝不可能自不量力，主动招惹。”
“看到黑影的时候，我就知道自己活不了。但我这人，死也想做个明白鬼，因而还真努力去看了。可惜从头到尾，的确什么也没看到。”他边说，边指了指冰河：“上面那几处痕迹都是我落下的，第一次砸上去的时候，我就已经神志不清了，之所以还有第二次砸痕，纯粹是因为我觉得自己反正死定了，至少也应该让老肖活，硬是强撑，惹得那黑影第二次出手，也让老肖晚一点被追上。”
“你是说，最初时，你们是在一起的？”菩元子问。
无人觉察的角落，老肖低垂的眼瞳猛地跳了一下，他极力控制，手指却还是不自觉地有些轻颤。
“是啊。”老齐对老肖的些许异
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样毫无觉察，坦荡道：“我本来想去报国寺的，但老肖非说女鬼这事儿得慈悲庵管，我寻思他说的也有道理，就跟他一起向着慈悲庵的方向来了。烧香祈福不嫌多，大不了出了慈悲庵，我再走一趟报国寺便是了”
凝辛夷和谢晏兮对视一眼。
后续老齐这边再问，反反复复也没什么其他的信息，说得倒是与老肖大差不差，谢晏兮在他手腕上也扣了一瞬，发现反而是老齐身上，没有任何记忆模糊的痕迹。
眼见从老齐和老肖身上也问不出更多，虽说有了满庭的医治，但寒山风冷，两人身上都有大伤口，失血过多，到底不宜久留，还是要回定陶镇。
元勘和满庭各背了一人，运了三清之气，走得飞快。毕竟这事儿到底也还是发生在定陶镇的范围之内，就算疑似涉及捉妖师，可以由平妖监直接处理，但这两人也还是暂且安置在县衙最是稳妥。
算算时间，他们也要赶在散值之前赶到。
菩元子多次想要借故离开，却被谢晏兮一个眼神定住，他在心底默默评估了一下，觉得自己便是再逃，也是被谢晏兮抓住的下场，索性默默跟在了几人身后。
谢晏兮这才收回目光，看向凝辛夷：“他们的话，你信多少？”
“他们说的应当都是真的，但却也绝非事情的真相。”凝辛夷想了想，道：“对于修士来说，即便只是通灵见祟，别说一个老齐，就算是三个老齐，也不过一念一拂手的事情。便是他再努力，也不可能为老肖争取到任何继续奔逃的机会。”
“更何况……”她看向玄衣：“你追到老肖的时候，他就在那个位置吗？”
玄衣道：“我追溯了打斗痕迹，距离老肖休息的那棵树不过数丈，凶手用了符，除了一缕黄灰，一根被踩落的枯枝，没有别的痕迹。”
他边说，边用带着手套的手捻出了那根枝条，又道：“方才你们审老齐的时候，我在周遭也看了一圈。三清之气的波动从树梢向下，有树叶被割裂开，符气的方向与老齐被劈砍出去，落在冰河上一致。”
凝辛夷顺势接了过来，翻转看了一眼：“虽说枯枝中空，若是用力稍多，确实容易断开，可但凡此人有窥虚引气的境界，运三清之气时，便不会有这样的失误。而这符……”
虽说她不擅符，但凝家到底符剑双绝，不擅，不代表不会看。
且不论凝茂宏如何，南渡定都，政局稍安后，他早已极少出手，但凝家家风自律，便是最忙碌的时候，他都会早起凝神画符。凝玉娆秉承了父亲一贯的作风，常常为了练符而茶饭不思，凝辛夷因此得以见了无数张符箓。
她捏着那符燃烧后剩下的一角，对着不甚明亮的天光翻看片刻：“还是那句话，但凡这人有窥虚引气的境界，灵火都肯定能将符箓燃尽，树叶不会被波及，老肖和老齐也绝不可能有命在。”
“初时我以为老肖本就是朝着报国寺的方向去的，凶手是杀了老齐，又来追老肖，并且向他透露了自己已经料理了老齐的消息，尚未觉察到什么异样。没想到两人竟是同路而行，而老肖看似在亡命奔逃，可这跑出去的距离，也太远了。”凝辛夷微微皱眉：“方才我们从报国寺方向过来的速度不算慢，这路也绝不算好走，也走了足足一炷香时间还要多，试问一个受了惊吓，跌跌撞撞之人，又能快多少？这段时间，还不够一个通灵见祟之人追上？”
玄衣这会儿也回过味来了，他又想到了什么：“一路无血，老肖并非事先受伤。可他若是要搬救兵抑或保命，至少应该去人多的地方。他不往定陶镇的方向跑，为何要去报国寺？”
“凶手究竟是谁，是何来头，为何老肖又笃定报国寺可以保住他的命，这个问题想必……”凝辛夷回头看向看似云淡风轻，实则竖着耳朵在听她说话的菩元子，敏锐地捕捉到了他眼底的一分沉思：“还是得要报国寺的菩元子上师来回答。上师可千万不要说你什么都不知道。”
菩元子的话被堵死，哭丧着脸：“我是知道一点，不多，就一点。但凶手是谁，我就真的不知道了！”
谢晏兮轻叹了一声：“我以为上师之前便已经知无不言言无不尽了，没想到上师竟然对我们还藏着掖着。若是那老齐不提，我们还不知道，上师在外声名竟然如此之盛，救过如此多人。依我看，不然我们现在也不必回定陶镇了，直接改道去报国寺，向住持大人为菩元子上师请功，如何？”
他这一番看似笑眯眯，实则夹枪带棒全是威胁的话语下来，菩元子神色几度变幻，终于彻底蔫了：“施主好手段，这看透人心的眼力，真是让人惧怕。只是老衲实在不明白，分明老衲什么也没说，施主是如何猜到，老衲的确不想此事被住持大人知道的？”
谢晏兮没回答，不冷不热轻嗤一声，应道：“上师才是好手段，这话听起来又像是夸，又像是骂，还有点像是要警告别人我的品行。不过，与其说我，不如上师先来讲讲，老齐方才说的见上师能保命又是怎么一回事？”
菩元子得不到想要的答案，叹了口气：“都是些助人顺利离开定陶镇的把戏罢了，业障哪里是老衲这等修为之人说消就消的。老衲本想试图震慑那些侠士不要再来试探送命，谁能想到外界竟然已经传成了这样。”
听完，凝辛夷也没说到底信还是不信，继而问道：“凶手是谁，你真的不知道？不是你安排的？”
菩元子苦笑连连，摇头道：“施主对老衲实在误会太多，老衲连在定陶镇救人都得换一张脸，行为实在鬼鬼祟祟，生怕被人知晓，又哪有这种雇凶的本事。此事老衲是真的不知啊！”
说话间，定陶镇已在眼前，菩元子再次试图告别：“时候不早，老衲在这镇中也没有歇脚之处，有缘自会相逢，该说的我也说的，诸位施主，有缘分自会再相逢。”
“既然上师心中还有再相逢，我等自然要让上师如愿。”谢晏兮一手有意无意搭在剑柄上，云淡风轻道：“歇脚之处简单，上师如若不嫌弃，这几日便与我们同吃同住，直到案情了结吧。”
菩元子还有话要说，谢晏兮已经道：“报国寺。”
菩元子：“……”
菩元子闭上了嘴，老实跟在了几人身后，却还是在进镇的同时，悄然用手掠过头面，给自己换了张面皮，顺带长了些头发。
*
王家大院。
那名为阿芷的女子在见到宿绮云后，疯疯癫癫又满心欢喜，不等宿绮云出声，就已经从怀中掏出了一张符，熟门熟路往自己脑门上一贴。
符意溢散，她姿态娴熟地顺势往地上一道，两眼一闭，周身便已经渗出了血渍，从她的身下向着两边扩散而去，看起来好不凄惨，偏偏阿芷唇角上扬，还带了些解脱之意。
程祈年和宿绮云都还没搞清楚这是闹的哪出，一时之间都有些沉默。
血痕蜿蜒，一路潺潺，阿芷躺下的位置偏高，门框的位置偏低，直到那血穿过紧闭的大门，从没有门槛的门缝里渗出来，沾染到程祈年鞋底，程祈年才猛地回过神来。
是血腥味。
浓烈的，腥臭的，像是腐烂了的血腥味铺天盖地地从小院里升腾，是血的味道，却又分明比正常的血味要更刺鼻。
那味道冲天而起，熏得程祈年直皱眉，还没等他反
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应，便听隔壁院子里有人大声道：“哎呀，阿芷这个死丫头又在干什么？有人往窗台上放花了吗？”
另一道声音响起：“没有啊，没收到要放花的信号啊。”
“那她没事干死什么死？这味道真是臭死了！”先前的声音骂骂咧咧道，脚步声逐渐向着院外而来。
程祈年一凛，腾身而起，落在宿绮云身边，两人同时隐去了身形。
隔壁院门“吱呀”一声被拉开，几名侍女有些气势汹汹地走了出来。
虽说都是侍女，但几人身上的衣服却大有不同。为首那人头上多两只玉簪，神色也明显更趾高气昂，明显是管事之人。
几人到了阿芷的院外，连门都不敲，就这么直接一推，颇为嫌弃地看着脚下血渍，骂骂咧咧地避开，绕了出去。
“去叫醒她。”玉簪侍女显然不愿意靠近血污，指使道。
一名小侍女凑了过去，俯身拍拍阿芷的脸：“醒醒，阿芷，醒醒。”
阿芷傻笑一声，眼睛却还紧闭着：“不对，你们没有喊我死了，重来，重来！”
的确是疯了。
小侍女无奈又茫然地回头看向玉簪侍女，等她下一步的指示。
却又忽听一人叹了一声：“若非……阿芷也不会变成这样……”
她语焉不详，没头没尾，在场的所有人却都明白了她在说什么，一时之间都有些安静。
一侍女低声道：“夫人都去了这么多年了，老爷却还没有正妻……”
“少胡说八道。”这话迅速被玉簪侍女打断：“夫人明明才去了一年多！”
“可……”先前那侍女有些委屈道：“可夫人走后，这日子的确变得难过了起来，外界的传言都变成什么了，好像我们王家成了什么洪水猛兽所在。若是夫人知道自己生前经营的这些心血如今被传成这样，指不定要有多伤心。”
一声长长的叹息后，又有侍女压低声音：“你们说……夫人她真的还没……”
“慎言！”一声低低的警告后，玉簪女恨恨道：“夫人生前深明大义，心胸开阔，温柔又慈悲，在整个定陶镇都素有美名，怎可能是那传说中的女鬼！死者为大，谁再让我听到在背后嚼舌根，别怪我不客气！”
第74章
这话中的信息量实在颇大，程祈年默默记在心里，又悄悄放出三清之气在几名侍女身上一扫，确认都是凡体之人，这才稍微放下心来。
有了玉簪侍女的警告，大家都不敢再妄议，很是娴熟地用水冲散了地上的血渍，收拾干净，又有人为那阿芷换了一身衣服，那衣服显然是旧衣，虽然不算十分合身，倒也浆洗得干干净净。
做完这些，等到阿芷带了点茫然地重新睁眼，玉簪侍女这才俯身看了过去。
分明来的时候就属她最凶神恶煞气势汹汹，全然一副脾气很差的模样，但真正对上阿芷时，她却竟然反而一副和颜悦色模样。
“阿芷，辛苦你了，饭菜一会儿就给你送来，什么都别想，好好睡一觉，等我明天再来看你。”
阿芷反手握住玉簪侍女的手，想要唤出眼前人的名字，脑中却有些空白，少顷才道：“嗯，姐姐，我都听你的。”
言罢，她就乖乖起身，一言不发地坐去了一边。
众侍女在阿芷这个样子的时候，反而不敢多说，罗贯而出，不多时便真的有人提了食篮来，程祈年探头看了一眼，内里的饭食尚热气腾腾，绝非苛待。
玉簪侍女看着阿芷拿起筷子，这才悄无声息地退了出去，将小院的门重新合闭。
直到此刻，才有侍女小声道：“阿蓁姐姐，听闻今日有那个什么监的人来，会不会是他们发现了这里？”
玉簪侍女阿蓁道：“是又如何？阿芷已经疯了，又不是我们让她疯的。如今我们好吃的好喝的供着她，还要如何？这事儿与我们无关，做好你应当做的事情，不该想的少打听。”
“可是听闻嬷嬷说，就要将我调我去归夫人那里了服侍左右了，过去我毕竟是夫人的人，虽然只是个二等丫鬟，可我怕……”
“怕什么？”阿蓁咬牙，有些恨恨地笑道：“老爷一日没有将归夫人扶正，这个家，就终究是我们姜夫人的天下！夫人在时这样，夫人在了以后，也是如此！”
侍女们的声音逐渐远去，距离这里越远，大家的话越少，神色越是小意。程祈年收回跟着阿蓁的机关木球，转眼看向宿绮云，刚想发表几句关于方才这些对话的感慨，宿绮云却先一步开了口。
“这血的味道，不太对。”
“应是那种可以生血的符箓。”程祈年道：“味道肯定和真的血不一样。”
“我又不是傻子，谁会和真的血比较。”宿绮云不客气道：“我是说，这血流入地面以后的味道不太对。”
她说着，就要从屋檐下去一探究竟。
程祈年：“……”
程祈年抓紧问了一句：“所以方才那些侍女们的话，你是一个字都没听？”
“人一心一意的时候，只能做一件事。”宿绮云白了他一眼：“你以为辨味是什么很容易的事情吗？”
言罢，宿绮云轻如一缕烟般一跃而下。
*
“夫君。”一道声音在县衙门口响起，带着兜帽的少妇人提着食盒款款而入，待进来，脱去披在外面的大氅，这才露出了一张清秀的脸。