“可终于，他们又回来了，包围了君士坦丁堡。数不清的人像米粒一样堆在城头，更多的腐蚀者像潮水一样在城墙下涌动，我几乎以为整个世界的人都在这里了。”

“于是我问父亲，这里有多少人。父亲穿着像丧服一样的白衣，告诉我，奥斯曼军有五万。”

“我便愣住了，君士坦丁大帝治下的罗马有五千万人口，查士丁尼大帝的时代也有三千万。原来在我眼里无边无际的敌人，却只是我们曾经辉煌国度的一点零余。”

“您是长生的，可能在您眼里这只是昨天或前天的故事，可我们不一样，我竟然只能从书本里，从父亲和兄长的教导里才知道，我们的罗马曾经是一个多么伟大的国家。”

“察觉到这一点后，我便觉得自己的生活褪了色，若我不能将我这短暂的人生，用来追逐那些伟大先辈的身影，做一根复兴罗马的柴薪，而是在摩里亚做一个偏安的亲王，或者逃到意大利去，做一个富翁终了余生，又有什么意义呢！”

专制公激动得满面潮红，粗喘着气，抚胸看向威廉：“可以了吧，法师阁下，我全没有抵抗您的试探。”

威廉也放下手中的花瓣，朝专制公行了一个古礼：“感谢您容忍我的冒犯，殿下，我只想确定一下，您是否值得法斯托夫大人投效忠诚。”

法斯托夫同侍从又对视了一眼。

“虽然我感激专制公的坦诚，但我觉得这事情更难办了。”

“相反，大人，我觉得这事变简单了。”威廉对法斯托夫挤眉弄眼，“我们只需祈祷法国人获胜，再将这里的实情告诉他们，我担保那两个淫……那两位一定会组织十字军杀过来的。”

“你们在说什么？”专制公挠了挠松散的发髻，索性将如瀑的黑发披散下来，铺在胸前。

法斯托夫笑道：“君士坦丁……不，康丝坦丝殿下。”

他看着眼前的男装丽人，诚恳地说道：“我只想正告您，将来一定要小心勒曼格尔。”

现在他可明白，为什么另两位专制公都拿自己的婚姻换取了盟友，而这位却只有一些无名女伴的缘故了。

竟是因为，这位实权专制公，罗马的皇太弟君士坦丁殿下，是一位英气勃发的女子！按照希腊语来说，应该唤作康丝坦丝·巴列奥略的。

此刻她只豪爽地笑着：“布锡考特元帅的子孙么？我也是知道这位英雄性情的，想来您说的勒曼格尔也是一样。您大可告诉他，我对普通的男性没有兴趣，若是非人之物，未来之人，异界来客，邪神神选的话，倒尽可以来找我！”

精灵们便都笑了起来，虽然布兰度是很奇怪，但和这四条应该一条也搭不上边嘛，这位专制公拒绝得还真是得体。

26.他们给的太多了

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以贞德名义写就的信函，还有吉尔个人所作的密信，都已交给了前往第戎的信使。

而给圣女筹备的远征军，也在众人高涨的热情下，凑出了两千五百人，个个士气昂扬。

如今已至出发之日。

“……到了巴黎一定要小心，同拉海尔先达成统一意见，冲锋的荣耀他要争便让给他。”吉尔絮絮地说着。

贞德长吁一口气：“哎呀，吉尔，你这唠叨的，简直快像我老爹了！”

老爹？不应该是母亲吗？吉尔脑海里晃过这个疑问，转瞬又摇散。

“我只是做你们，拜托我应当做的事而已。”元帅干硬地说道。

在旁人眼里，他是深得香槟侯爵与圣女信重，在宫相倒台后依旧权势不衰，令人畏惧的全境治安官。

阴森的形貌，狠辣的手段，无以欺瞒的睿智，加上事必躬亲的精力。人们畏惧他甚至远胜畏惧法律本身。

但越是如此，吉尔·德·莱便越是如履薄冰。

“……出战的时候尤其要小心，我知道你上次进军巴黎做的很不错，但这次没有那么多将军随军辅佐你，自己做决策的时候一定要慎重。”

“是，是。”贞德很乖巧地敷衍着。

吉尔便只能叹气，住口，同夏隆的民众一起目送她的队伍开拔。

从纯粹的期望来看，圣女的出击风险很小。她率领的是她长期训练的骑士团核心精锐，个个敢于效死。巴黎方面还有拉海尔，战术能力隐然为法兰西诸将之冠。再加上这只是驻城袭扰的前哨战，感觉更不会有什么问题。

为什么越想越是心焦呢？吉尔莫名地挠起了头。

“对了，吉尔。”贞德在临别前，又提起一件事，“你得多陪陪凯瑟琳和玛丽。”

“啊，当然，当然。”吉尔下意识地说道。

一直回到借住的夏隆城堡，他脑海里都还萦绕着这个问题，教他接下来的几天都食不甘味。

他的妻女……是吉尔一直不愿意面对的对象，变向提升了吉尔的工作时长。

越是同贞德、布兰度他们相处得久，吉尔越是发自内心地明白，自己的手上沾满了多少罪孽。

十年前，吉尔的外祖父觊觎邻居西雷家族的财产和土地，便指使吉尔将之掳掠一空，他霸占了西雷家族的女眷，又将其中最年轻的凯瑟琳奖励给外孙。

这只是吉尔·德·莱罪行的一条例述，因为见证人凯瑟琳尚在身边，才让他格外骨鲠在喉。

在奥尔良的日子里，迪努瓦问他：“你的讽刺，究竟是用来面对自己，还是用来逃避的？”

吉尔答不上来，但是在迷茫中，他还是做了决定。

孤身一人回到故乡，登上黑鸦栖息的塔楼，他的外祖父让·德·克拉昂正盘踞在彼。

老巫师披着黑色的大氅，脏兮兮的，如吞食腐肉的乌鸦。一见面，他就对外孙致以了热烈的欢迎：

“噢，天哪，你的脑子里是不是装满了乌鸦的粪便。还是我女儿怀的胎儿其实死了，你是你那个废物父亲断在我女儿子宫里的那根东西，被我错误地抚养成人？”

那之后是一场污秽而残忍的搏杀，吉尔使尽了克拉昂所授的手段，但还是落于下风。然而靠着更年轻的优势，生命力与精神力都更强韧，他还是顽强地挣扎着，直到——

“虽然，不该参与雇主的内斗，但没办法啦，老爷，少爷给的太多啦。”瘦小的侏儒阴恻恻地笑着，恶魔般的手爪撕开了老巫师的咽喉。

“现在您是老爷了。”将克拉昂的尸体弃如敝履，侏儒微笑着说道。

这副笑脸给吉尔留下的印象实在太深，以至于他现在都还能看到。

然后这张印象里的笑脸便发话了：“老爷，这个月的薪水是不是该结了。”

吉尔眨眨眼，发现侏儒正趴在窗外，便斥道：“弗朗索瓦·普勒拉蒂，这是借的别人的城堡，你少在上面搞破坏！”

他又从钱袋里摸索了番，掏出近半的分量，扔了过去。

侏儒便笑眯眯地接了，又对吉尔说道：“嗨，我这不是有急事要通报老爷吗？您这几天教我注意的，我已经抓住眉目了。那个叫卡特琳娜的刚把信鸽放走，我追了十几分钟，在野外把它打下来的。”

他翻进狭小的窗户，抛出一只死鸽。即使鸟类并不应有丰富的表情，这只鸽子脸上也充斥着扭曲的恐惧。

吉尔皱了皱眉，拆开鸽腿上的信筒，随口问道：“你没有看过吧？”

“瞧您说的，我没看过怎么能知道这有问题呢？不得不说，老爷您这次担上的可是大事。”

一摊开信，吉尔·德·莱就是眼皮一跳。

这封信没有抬头，一开始便是：“伪信者让娜已率领属下两千余人出发……”