骑士团一路南行，绕过了西面的佛罗伦萨公国，沿亚得里亚海进军。一路上古迹巍然，他在博洛尼亚拜访了后三头同盟的会议遗址，在拉文纳瞻仰了罗马故都的风姿，在卢比孔河上陪贞德掷了两把骰子，台伯河畔的七丘之城就出现在面前。

经历了马丁五世十余年的经营，罗马城早已规复大观，虽然未必有巴黎、威尼斯这样的巨城人口繁盛……可这是罗马，永恒之城，西方世界的中心。

即令没心没肺如贞德的，在这样的城市之前，还是露出了敬畏的神色。倒是像卡特琳娜、艾伊尼阿斯这类原本为教皇国效力的人，能神色如常地为他们引见罗马城的景观人物。

马丁五世的侄子，利奥·迪·科隆纳如今司掌罗马防务，他殷切地郊迎骑士团，接引他们到规划好的驻地去。

骑士团南征意大利，策动了康杜梅家族的倒台，最开心的莫过于科隆纳家族的这些小鱼小虾了。据尼科洛枢机所告，他们原本打算等马丁五世死时，发动暴动驱逐加布里埃尔·康杜梅，以免为其欺压。

和世代军户的科隆纳家族不同，康杜梅家族履世公卿，加布里埃尔·康杜梅的舅舅曾经法号格里高利十二，是马丁五世击败的三教宗之一，意大利本土派的领袖。科隆纳家族上下，唯恐康杜梅一朝得势，对他们进行反攻倒算，是以如今对骑士团格外友好。

“拿着这些。”利奥讨好地往布兰度手里塞了一包东西，“都是叔叔祝圣的法器，对新生儿很有好处。”

布兰度只觉得受宠若惊，倒不是他有多虔诚，而是这待遇有点超乎寻常。就好比唐玄奘取经到了灵山下，见到看管经书的阿难、迦叶时，本做好了佛祖好见罗汉难缠的准备，结果这两个罗汉竟然主动向唐僧行贿——这得是什么待遇啊。

他也就不客气地收下，只是关于乔鲁诺的事还不能与人话柄，便请卡特琳娜翻译道：“多谢，正好我有个女儿破壳了，她应该用得上。”

利奥迷惑了一会，只当是法国人的土话。很快又热络地交谈起来。

布兰度倒是知道，这也是崔丝汀缺席的缘故，精灵现在还在布雷西亚，一天

发好几封信来，只荒诞的几行字，布兰度却也能感到她激动而喜悦的情绪。

“她好乖的！”

“她头上有两个角角，但是还是精灵样子嘛。果然还是我厉害。”

“她在喊我名字啦！”

“她天天问爸爸在哪！你这条死狗还不快回来。”

经过分析，布兰度认为这是精灵妞又在撒娇，他甚至朝同行的塔尔伯特问了，都说精灵的幼儿期只会比人类更慢，哪有这么聪明的？显然是小公主没有抚育经验，把婴儿的呢喃曲解出许多意义。

相比起来，还是罗马的权力场更加急迫。

将部属安置好后，利奥·迪·科隆纳即揭破来意，请布兰度私行便装，拜谒教宗。先前请布兰度允可的条件，会在这次私下会面中一并提出。

这倒是教布兰度稍松口气，私下会面中提出的请求，大约就不是什么正气凌然的官方承诺，而是全凭良心的私下交易。那就不会有问题了，布兰度的良心可是欧洲顶珍贵的奢侈品。

布兰度当即更衣，利奥又扮作小兵打扮，亲驾着马车将他送到科隆纳宫。

马丁五世似已等了一阵，老教宗缩在宽松的法袍里，呆呆地望着门口，到布兰度进门后好几秒，暗淡的眼球才渐复神采。

“布兰……度。”马丁五世缓缓地念。布兰度称是，并庄严地执行了觐见教宗的礼节。

老教宗俯瞰着他，忽然笑了一声：“一点也……不像。”

这一句话之后，奥托·迪·科隆纳像是一尊活过来的雕像，思维和语速渐渐恢复了常人的速度。

“虽然不像，但又很像，坐吧。”教宗的面容渐渐柔和，“那个姑娘当真有这么好么？”

布兰度皱眉，一个命不久矣的老人还这么关心八卦？不过他尚要主持婚礼，这姑且算是工作内容，便也老实地回答：“在这世上，对我而言没有更好的了。”

“哦，那其他那几个呢？”教宗甚至笑了，“卡特琳娜小时候我也见过几面，你又怎么看待她们？”

布兰度一脸纠结，也只能耐心答道：“这世界病了，一群有才智的姑娘，必须要在男人的庇护之下才能施展才华，我只是给她们一个……一个平台。”

“嗯，你孩子怎么样，至今有几个了？”教宗仍闲话着家常，布兰度虽不耐烦，但戒心也渐渐地低了。不像是觐见宗座，倒像是去邻家长辈那里串门一样，温馨而尴尬。

而后，教宗的话题绕了又绕，终于回到正轨。

“四次胡斯十字军全败，我只有指望你们这些新血了，你……可有取胜的方略？”

布兰度的准备终于有了用处：“您，接受与胡斯派议和吗？”

马丁五世闪电般探出手，如骷髅般的手爪紧紧攥住布兰度的手腕。瘦削的，满布老人班的脸上，一对细目耀如寒星。

“绝-不-接-受。”他说。

布兰度点了点头，同样早有预料。

“这下，我们就有了第一个共识。”

固然，从历史的角度看，随着十数年的屡战屡胜，胡斯军的贵族阶级和中产市民已经赚到家资丰盈，对战争的支持逐日降低。如果将之剥离出来，胡斯军就会失去强大的骑兵军团，还有各式先进装备的供应。

然而，这种最有效率的方法，既不适合布兰度，也不适合马丁五世。

前者四面皆敌，倘若慷他人之慨，用外交手段加速了胡斯军的灭亡，就会沦入鸟尽弓藏的境地——胡斯派活得越久，对其他势力的打击越大，对布兰度的包围网就来得越晚。

而后者……

“扬·胡斯被烧死的时候……我就在康斯坦茨。”教宗平静地叙说着。

布兰度知道，康斯坦茨会议，以烧死胡斯作为序幕，以选举马丁五世为教宗作为收尾，也就是说，马丁五世的合法性被绑在了对胡斯的丑陋审判上，从一开始，他就只有战斗到底这条路可走。

“但不是你想的那样。”教宗却轻拍着他的臂膊。

“因为我知道，扬·胡斯所述的一切，上无愧于在天的父，下无愧于受牧的羊。他当然对天主的事业犯了罪，可我们这些奉天主之名牧守羔羊的人，病得……更重！倘若……我不是马丁五世……”

奥托·迪·科隆纳仰望着空无一物的上方：“或许……我也愿作他的共犯呐。”

霓下何欲反耶！布兰度心里只有这一句话在激荡。

“至于议和……我都是快要蒙召的人了，科隆纳家也不会图谋教职，我的一点名誉有什么要紧的呢？”马丁五世嘿了一声，攥紧双拳，“可倘若议和，活下来的只会是卑躬屈膝的伪信徒，将胡斯的心血曲解侵吞。而真正坚定虔诚的人，都会死在肮脏的泥沼中啊！”

这一番话，教宗宣泄完毕，再转回头，慈祥地看着布兰度：“我宁可将之一并扫除，也绝不在正信的旗下增加伪信徒的位置，你明白了吗？”

布兰度连连点头：“了然。”芝兰当道不得不除，但绝不能让毒草滋生

。如此一来，这场十字军的难度固然很大，但既然不宽恕那些胡斯派的贵族和商人，收益也随之剧增。

“那么……”奥托·迪·科隆纳扶着椅子，慢慢站起，“说到这里，你该知道我的条件是什么了……”

教宗猛一呼吸，如钢铁轰鸣一般，炽烈的光辉自他身上放射四方，而这时的教宗用极轻柔的语气对他说：

“来吧，比我想象的更【狡诈】的，布锡考特的儿子，用你所有的【真本事】……”

奥托勾了勾手：“同我打上一场。”

“糟-糕。”布兰度耳后有声音响起，他转身望去，女版的奸奇正双手抱头。

“给小石头/教宗认出来了，”她俏皮地吐了吐舌头，“万分抱歉。”

58.真男人

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