四目道长推了推眼镜：“零花，零花。”

一起上路之事谈妥，九叔自然要带着四目道长先回任家镇，把两人走后义庄之事安排停当。

走在任家镇暗下来的街道上，四目忍不住对自己的师兄说：“我看那宁书生为人天真、极容易轻信别人，这一趟如果不多多帮衬他、恐怕他被人坑害；但如果太过于帮他，又可能引得他不满。”

“什么叫容易轻信别人，你是说咱们俩是坏人、不该被相信是吧？”九叔反问，“而且他不是天真，只是天性纯善。他此时已经快到了山穷水尽的地步，但看到你亮出来的钱袋，心头竟然一点贪念也无，足以看得出人品。咱们俩惯在江湖打滚，要是还护不住一个善良的年轻人，那趁早回家养老吧。”

两个人回到义庄，吩咐徒弟谨守门户、遇事不要逞能、有时间去任府帮着收拾，收拾了衣服行李，便又出门。

文才和秋生只有相视苦笑，本来只有师父一个人总是去酒馆不爱回家的，现在又多了个师叔。哎，大人们不负责任，当徒弟的除了自己上进点、勤快点还能干嘛？

处于对宁书生财务状况的怀疑，九叔两人还打包了一些银两、干粮、熏肉等物，生怕在路上饿死。

不用多久，两个道士又回来了。

宁书生也吃饱喝足，不好意思地摸了摸头巾，跟这两位说：“我刚才一时没想到……我现在投宿之处是一间土地庙，不免委屈二位。”

“在土地庙过夜也能叫投宿的吗……”四目口快地说，立刻让师兄踢了一脚。

“客随主便。”

九叔只这么说，就抓着自己的师弟跟宁书生一起离开了。

吵着要到其他世界见识的是你，嫌弃人家住得不好的也是你，做人可不能这样！

等穿过门外的黑暗，真正置身于另一个世界，四目才安静下来，跟着宁书生的脚步走出镇子，在这夜晚的郊外深一脚浅一脚地走着。

奇怪的是，他也没什么不适应或说是新奇感……不就是荒郊野岭吗，他赶尸的时候还不是整夜整夜的都要在这种地方赶路？

他走了一会，忍不住跟自己的师兄说：“佛经上写，四大洲日月，苏迷卢欲天，梵世各一千，原来不是虚言……这方世界的山川日月，与我们的世界并无区别。”

师兄九叔没说话，反倒是走在前面的宁书生听见之后接口回答：“两位道长原来还兼修佛学？关于三千世界之论，我也只是道听途说，到那酒馆之前原本也不信的。不过老板说了之后我倒觉得有点道理，如果不是囊中羞涩、急需回家，我也想去其他世界转转的。”

四目忍不住回应：“你这书生倒是傻大胆，听说‘别的世界’这种事，一般人都会首先生出畏惧来，你倒是跃跃欲试。”

“其他世界来的人无非就是九叔和四目道长你这样的，与我一样是寻常人，何须畏惧呢？”

九叔也忍不住说道：“那酒馆里不止我们几个，还有‘吸血鬼’呢。”

宁书生摇摇头，回道：“九叔你不要说笑了，这世上哪有鬼。”

两个道士这可就不干了，我们俩见鬼见得难道少了？但考虑到此时已经身在另个世界，情况未必相同，九叔还是先问道：“宁书生为何这么认为呢？”

“我从书上看来的啊。国朝初兴时天下人丁五千万，其余牲畜牛马也不会有三千万；但如今人口早已超过万万，牲畜更是不计其数，如果鬼魂投胎之事确真，那哪来的许多鬼魂投胎成人？”宁书生说。

“那可不一定。”涉及到专业领域，四目也开始侃侃而谈了：“人有阳寿，鬼有阴寿；阴寿未尽，不能投胎。所以本朝生的人，未必都是本朝死的鬼……另外有孤魂野鬼停留于人间乃至于魂飞魄散，自然也有新魂从天地间生成，此自然之理……”

几个人一边闲谈着，一边在天还没黑透前朝着郊外土地庙紧赶慢赶。

到达之前，九叔和四目还以为是那种村里自己出钱盖的小庙，大伙都得在神像脚底下睡一宿了；但来到土地庙前，却发现这庙可着实不小，甚至还有个庙祝住这。

宁书生恭敬地谢过庙祝，介绍九叔两个人说是一起办事的朋友，庙祝也大手一挥：“睡这没问题，反正你也是睡柴房的，你们几个不出柴房那就爱怎么睡怎么睡。明天早上赶快出发去郭北县，要回来的账越多赚的越多！”

九叔和四目立刻生出敬意来，本以为你是个没什么出奇之处的庙祝，原来还是这一单生意的老板啊！

第三十三章 关山梦远

一夜叙话、向宁书生打探本世界消息不提，到了第二天早上，九叔和四目都早早起身，比正主宁书生还更早准备好要出发了。

九叔是一贯勤快惯了，四目则是跟自己师兄一起住、被逼无奈睡不了懒觉了。

宁书生也是揉着眼睛好不容易才爬起来。三个人住一间柴房，别人都起来了，他哪还有法睡？

不过他也不愧是常年在外奔走惯了的，就着井水洗了把脸之后，又精精神神地整理了衣服、背上书箱，辞别了庙祝兼集宝斋主人、两府十三县最大债主，跟两个道士一起上路了。

为了不引人注意，也为了挡住路上的风沙，九叔和四目也各自寻了块布包住了头，戴上了斗笠，看起来就像是出门讨生活的红尘客，与其他行人没有任何区别。

也不知这世道怎么了，三人沿路走来，好像没看到几块好好开垦的田地，尽是一团一团的荒草、哀嚎的野狗、怪石嶙峋的山崖、干涸的河滩。

头一次前来其他世界的四目兴致很高，除了不时盯着路过的人、路边的酒肆茶肆之外，还在不停与宁书生说话，要他再多讲讲这里的事。

“总觉得宁采臣这个名字有点耳熟，但记不起在哪听过了。书生，你说你之前进京赶考，那京城离这多远？”他边走边问。

宁采臣显然也不是那种手无缚鸡之力的酸丁，走起路来完全不当回事，还有闲心回答四目的问题：“京城距这里也有七八百里吧，如果不坐马车很难走。但坐马车走官道也不安全，听说前几年京中有一位正四品的大人告老，行至三河府竟被盗匪劫杀。”

四目忍不住看了他几眼，又问：“我记得你之前还说‘这世上没有这么坏的人’……”

“哪有人心甘情愿地去当盗匪的？无非是活不下去了，纳不起粮，吃不起饭，不抢别人的就得饿死。”宁采臣感慨地说：“我虽考试不中，但起码识字，帮人写信算账、抄对联发帖子也总有一口饭吃。可天下读书人一共能有几个？多少人哪怕想卖命都没人买？”

九叔点了点头，虽然心甘情愿当盗匪的人也是有的……不过这个道理是没错。

四目也只好跟着师兄点点头，又问：“书生你看起来谈吐有礼，又有学问，一定是想考中之后大展宏图、为民做主咯。”

宁采臣连忙回头客气地摆摆手：“惭愧惭愧，我可不敢想那么远。这次不中，下次再开科就得三年后了，与其想些不切实际的东西，还不如早点攒好盘缠回家苦读。”

几番谈论下来，九叔和四目倒也看出，这个宁书生虽然略显愚善迂腐，却不是那种不知人间疾苦、常年养尊处优的人，怪不得会接下帮人收账的工作。

如此一路行来，几人中间只在某棵树下吃了点东西休息了一阵、在路边的某间草亭躲了会雨，终于紧赶慢赶地在日落前来到了郭北县。

一进了县城，九叔师兄弟两个就把眉头皱了起来。

这里实在太吵闹了，不像个县城，倒像个贼窝。四周都是些挎着刀带着剑的江湖人，甚至街角那有人吃饭时跟老板起了冲突，老板和客人都抽出刀来互相叫骂，旁人也视若平常。

正在街上走着，对面还突然涌过一群人来。

“抓通缉犯，抓通缉犯！”

这群人举着刀剑大喊着，好像是在追什么人；也不知道谁是他们的目标，就连闪的慢点、挡了路的人也被一刀砍下，流着血惨叫着滚到了一边去。

街上乱成这样，别说收账了，想走动一下都很困难。九叔和四目对视一眼，眼疾手快地架起不知从哪买了幅画的宁采臣，也不管面前站的是什么人，总之先沉肩下去挤开，直接闪到了旁边没来得及关门的一家店铺内。

见那群挥舞着刀剑的疯子从门口走了过去，四目才拍拍胸口，心有余悸地说：“这是什么世界，还有这样的事，官府不管的吗？”

[36.第36]

“管？抓到了通缉犯，官府还要给赏钱呢。只是再过一个月，这群人里又会冒出不少通缉犯被别人抓，连人带钱全便宜了别人。”

躲进来这家店的老板说道，然后又恶形恶状地叫喊：“喂，你这书生，别靠着老子的货！”

宁采臣连忙抱歉地退开，但是已经有一堆黄纸贴在背上，叫老板一阵跳脚大骂。

九叔听得皱眉，走上来帮宁采臣一张一张地揭下身上沾着的纸，看了看那上面的图案，忍不住说道：“这位道友，既然大家都是修道之人，何必这么斤斤计较呢？你的符又没坏，大不了沁了点朱砂色在这书生身上，不用骂的这么难听吧。”

“……不计较？不计较老子就要饿死了，还有谁是你道友啊，你买不买，不买快滚出去，别妨碍老子做生意。”

这老板的态度也够嚣张，不过宁采臣几个人也没想惹事，只是把符都揭下来还给老板，就趁着街面上没人抓人赶快走出去了。