“客人，您先下来吧。”薛鲤不得不提醒道，“从桌子上摔下来可是很危险的。”

“哈，你还不相信我的实力！”这姑娘扬起下巴，刷地从桌子上跳了下来，敏捷的身手似乎并没受到酒精的影响……可她往吧台这边过来的时候已经没法走直线了，就好像刚才用的并不是同一个小脑一样。

奇多搀着她在吧台椅上坐下，她这才直起腰来，把酒瓶按在了吧台上，看着那里面剩余不多的酒液，嘟着嘴说：“这种‘酒’，还挺好喝的。我要在我的飞船里多备上一些……”

没有错，不知道酒馆又抽什么风，这次的另一位新客人也是宇宙飞船的驾驶员。薛鲤是不知道哪个世界有宇宙飞船只能穿紧身皮衣驾驶的规矩，还是说这只是她的个人爱好？

比起蕾普莉女士来，这个客人更活跃、更外向，心也更大。

据她所说，酒馆的门是直接出现在了她的飞船里，但因为“宇宙中我不了解的科技还很多”，她也没当回事，直接推门就进来了；对于酒馆的规矩，她也表示“现在宇宙的主旋律是爱与和平，无需额外规定不能互相伤害”。

这样的个性和这样的表态，当然会让人好奇她的世界是什么样的，为什么听起来总觉得有点幼稚……

不过她已经不能再回答了。

还没来得及说出自己的名字，她就已经一头栽倒在了吧台上，在酒精的作用下呼呼大睡起来。

“她说了宇宙飞船是吧……醉死在这里难道不会导致飞船失事吗？”马克斯抬头问道。

“……我停留在星系间的空域……不会有问题的。”趴在那的客人突然回答，还闭着眼睛竖起了大拇指，也不知道是在说梦话还是压根就没醉。

正当奇多又要费力地把她搀到椅子上好好睡一觉时，穿着飞行官制服的蕾普莉走了进来。

“……我上次来这是多久之前的事？”刚一在吧台前坐下，她就立刻问道。

“三天前。”薛鲤不知道她问这个干什么，但还是好好回答了。

这间酒馆的时间流逝速度、日夜交替基本与各个世界客人们所在的位置相同，有了电子钟和太阳光之后他还特意统计过。

不过蕾普莉的下一句话就推翻了这个想法，她盯着放在吧台上的电子钟，若有所思地说：“那么就是说这里的时间既不是与地球同步、也没有与苏拉科号挂钩，反倒更接近于我的主观视点……或者说，我的生物钟。”

薛鲤正为她倒酒的手停下了，他仔细想了想，才低声问：“您能详细解释一下吗，客人？”

“这很难解释，不过你只需要知道，时间是由人定义的。”蕾普莉说，“我正在一艘超光速飞船上前往距地球28光年的星际殖民地，在地球看来这段旅程要耗费1年；在苏拉科号看来则已经过去了100多年。最接近‘三天’的是我和其他船员的体感时间，因为我们在登舰时就已经进入冷冻睡眠，直到到达目标星系、飞船关闭超光速引擎后才醒来。”

“你们的飞船没有空间折跃吗？”

趴在那的客人不知何时已经抬起头来，满嘴酒气地问出清醒的问题：“为什么非要在三维空间里无限制地提升速度……你们认为时空始终是平坦连续的？……真神奇啊。”

说完，她又砰地一声把头砸在了吧台上。

蕾普莉看看这位新客人，转向酒吧的老板，问道：“这是哪位？”

“来自跟你不同的世界，另一位宇宙飞船驾驶员。其他的她还没说过，我们也不知道。”

“好吧……我还以为她是个模特、娱乐明星，或者某种更古老的职业。”蕾普莉看了看这位金发女郎的衣着，不动声色地摇了摇头。

这种飞船驾驶员……大概只存在于20世纪60年代那些“太空电影”里吧，毕竟那时候嬉皮士文化正流行，狂欢和享乐主义也刚刚开始兴起，人类的道德观念正经历着一场颠覆。

她可想不到这样的世界还真的存在，对方看起来还挺懂理论的……起码比她要懂。

不过她还是把这件事暂且放在一边了，今天她不是为了认识新朋友而来的，而是有更重要的事要跟酒吧老板商量。

“薛老板，我这次来是想问你……这地方除了我以外，我们世界的其他人能进来吗？”

她问。

薛老板一听就知道她想做什么，想把这里当安全屋嘛。这事情也不是第一次了，看来聪明人总是会心有灵犀的。他点了点头，干脆地回答：“当然可以，但那个人必须是在你的控制下……你才是我们酒馆的客人。你想让谁来这里，就得用手抓着某个人、把他送进来。”

只是，一般情况下客人想找安全屋——就说明她的世界正要迎来危险。

蕾普莉也没有明说，只是点了点头：“我知道了……那这里起码算一条退路。”

话音没落，她就站起身来要回去了。现在她跟着殖民地陆战队一起行动，最好不要无缘无故地消失太长时间……而且她一会还要做场事前演讲。

连杯酒都没喝，这位雷厉风行的飞行官匆匆而来、又匆匆而去。

醉倒在那的金发女郎也直起身来，闭着眼睛从随身携带的包包里掏出一个药瓶，就着薛鲤递给她的水吃了一片药下去，脸上的绯红迅速消退，眼神也肉眼可见地变得清明起来。

“……对不起啦，难得喝到这么好的酒，本来想再醉一会的，但看来那位客人遇到了点麻烦，我的好奇心就压过了享受欲。顺便一提，我叫芭芭瑞菈，刚刚度过新纪元一百二十七年……或者说，公元40000年的夏天，从地球联邦下辖A01星系出发前往M87星系的海洋星球‘利安达’度假。我能问问那位女飞行官的名字吗？”

“她叫蕾普莉……其他信息恕我不能透露，你还是亲自去问她吧。也许你们能成为朋友呢？”薛鲤说。

“她太正经了，又那么严肃，就像是生活在几万年前的人，可能不想跟我当朋友。说起来她有可能的确是生存在几万年前……毕竟她看起来比我更熟悉这些谷物酒精。”

芭芭瑞菈说着，敲了敲被自己喝光的那个酒瓶。

薛鲤则是拿起了她之前用来付账的东西，捏着那半透明的晶体问：“我还想问你呢，客人，这到底是什么？你和你的世界是什么样的？”

“这是能源晶呀。我身上没有能称得上是‘货币’的东西，只好拿这个付账，用激光轰击它的话……哦，你们的科技很可能还没发展到这一步。抱歉先收着吧，下次我会带点黄金来的，那玩意在G系列星系到处都是。”

芭芭瑞菈先解释了一下自己不是想赖账，然后才开始描述自己的世界：“我猜想我们的宇宙都差不太多，各种可爱的小星球离得远远的，只有通过折跃才能抵达。在我那，源自地球的人类建立了联邦，并且掌握了目前探索范围内的绝大多数星系，对它们进行了开发；很多商业公司都在做这行，我一开始就是其中一个公司的雇员，结果发现它涉嫌生产非法快乐药剂，我只好把公司董事会全员逮捕交给联邦，从此成为自由职业者，帮人解决问题。”

“……你是佣兵？为什么没在你身上看到武器？”薛鲤问。

“武器？我要武器干嘛？”芭芭瑞菈的表情显得比薛鲤还惊讶，“佣兵？什么是佣兵？”

薛老板眨了眨眼睛，感觉有点跟不上对方的思路：“就是……收人家的钱、替人家打仗那种，佣兵。”

金发女郎芭芭瑞菈惊呼起来：“‘战争’！天呐，多可怕的词！你们的宇宙竟然会被这种自私的、暴力的、群体性的……‘战争’所困扰！”

“……好极了，我听懂了，你来自一个终极理想主义宇宙。”薛鲤点点头，“也许我不该对人类的未来保持悲观的……”

第四章 登陆之前

刚刚回到苏拉科号的蕾普莉，就听到腰间的通讯终端里传来了一把粗嗓子的高声催促。

“艾伦·蕾普莉女士。艾伦·蕾普莉！见鬼，这玩意不会坏了吧。”

“它没坏，阿蓬军士长。我刚刚去了引擎室，检查一下常规引擎的运转情况。”蕾普莉抓起终端回应道。

[42.第42]

作为后备飞行官，这也是她职责的一部分……只是维兰德-汤谷公司的飞船设计如此精巧、稳定性又高，往往并不需要经常检查引擎。话又说回来了，有正牌飞行官和副驾驶在，后备飞行官不干这个还能干嘛？

阿蓬军士长也说不出什么，只能再次提醒：“所有队员都已集合，下面是你出面介绍情况的时候了，女士。”

“马上到。”

蕾普莉说道，挂断了这次通话。

苏拉科号已经转为行星系内飞行状态，正在接近LV-426号小行星。这个星系的恒星在两亿多公里外安静地燃烧，为苏拉科号带来了久违的光与热。

在叫人有些头晕的人造重力场中，蕾普莉终于从二楼出现，跟着高曼中尉慢慢地走下楼梯，来到了殖民地陆战队的士兵们面前。

严格说起来，这些士兵们是私人武装，受雇于维兰德-汤谷公司；但他们也仍然是职业士兵，是有地球上的军籍的。